El tigre y el recolector de vino de palma: la historia de I Papaka
Comenzamos esta edición (La edición de bebidas) con una fabulosa ilustración del artista balinés I Ketut Gede, titulada 'Fábula del toro, el tigre y el recolector de vino de palma' (c. 1890), que muestra una representación temprana de un personaje balinés cosechando 'tuak' de una palmera.
La ilustración fue encargada por el lingüista holandés Herman Neubronner van der Tuuk, quien vivió y trabajó en las Indias Orientales Neerlandesas, conocido principalmente por fundar la primera biblioteca de lontar (manuscritos balineses) en Singaraja, hoy conocida como Gedong Kirtya, en el norte de Bali.
Apasionado por los cuentos balineses, VD Tuuk encargó a I Ketut Gede una extensa serie de dibujos balineses a tinta, inspirados en las historias populares de I Papaka, el personaje representado en la ilustración. Esta ilustración en particular captura el momento en que I Papaka, descrito como un recolector de vino de palma, es atacado por un tigre mientras recoge el vino de palma de la copa de una palmera jaka.
Según la Universidad de Leiden, la historia detrás de esta escena en particular es que el tigre quería demostrar que era el ser superior en la Tierra matando a un hombre, en este caso, a I Papaka, el recolector de vino de palma. Engañado, el tigre termina atado al árbol jaka, demostrando así la superioridad del hombre.
Yo Papaka en el Tantri Kamandaka
Si bien en esta escena en particular el tigre aparece como el villano, la historia en su conjunto da un giro completo a esta situación.
La historia de I Papala es una de las muchas fábulas del Tantri Kamandaka, una tradición narrativa clásica profundamente arraigada en Bali, similar al Panchatantra indio. El Tantri Kamandaka se estructura como una cadena de fábulas interconectadas, donde las historias se narran dentro de otras. En su centro se encuentra Diah Tantri, quien utiliza la narración para enseñar y, en última instancia, reformar el comportamiento del rey Eswaryadala. Los relatos individuales emplean animales y humanos para ilustrar diferentes aspectos del carácter y la moralidad humanos.
En la versión original, I Papaka es presentado como el verdadero villano. Un cazador cruel, se adentra en el bosque y dispara a un elefante desprevenido, que huye gravemente herido entre la maleza. El elefante se encuentra con el tigre, quien se queja de que una criatura tan enorme no debería tenerle miedo a un solo hombre, a lo que el elefante responde que es la astucia y la habilidad del hombre lo que lo hace peligroso.
El tigre, empeñado en demostrar que esta teoría es falsa, persigue a I Papaka. El cazador, aterrorizado, intenta huir y es salvado por Wanari, un mono que lo ayuda a subir a un árbol. Wanari muere a manos del tigre. Y en lugar de mostrarse agradecido, el cruel cazador mata a los dos hijos del mono.
En definitiva, la historia se contó para presentar a Papaka como un arquetipo de fracaso moral total en una persona: vio la bondad del mono como una deuda de obligación, lo que finalmente lo llevó a la traición.
Si bien las versiones de la imagen y la historia original difieren (¡como suele ocurrir con los cuentos populares!), nos obsequian con una fabulosa representación de la cosecha de tuak tal como se veía en el Bali del siglo XIX.