«Me enamoré del arte de preparar café»: las baristas que están revolucionando el floreciente panorama cafetero de Somalia

Su pasión la acompaña en cada uno de sus movimientos: desde moler granos y espumar la leche hasta charlar con los clientes. Hassan es una de las primeras mujeres baristas de Somalia, donde sirve café y contribuye a que una nueva cultura cafetera eche raíces en una capital que antes solo era conocida por el conflicto.

“Todo empezó por curiosidad en 2020”, cuenta la joven de 23 años. “Me di cuenta de que no había baristas mujeres en la ciudad. Decidí aprender el oficio e hice un curso de tres meses. Desde entonces, me enamoré del arte de preparar café”.

Los somalíes son conocidos desde hace mucho tiempo por su afición al té con leche de camella, pero a medida que proliferan las cafeterías modernas en Mogadiscio, los hábitos sociales se están transformando y se están creando nuevos espacios para los jóvenes.

En el centro de esta transformación se encuentran jóvenes baristas como Hassan, que desafían las normas de género al entrar en una industria tradicionalmente dominada por hombres.

“Al principio, la gente me criticaba por hacer este trabajo”, dice. “Me decían que era un trabajo de hombres. Algunos incluso decían que nadie se casaría con una mujer que sirve a hombres en público. Pero no les hice caso”.

“Conozco mis valores y lo que quiero en la vida, así que solo me centro en mis objetivos”, dice Hassan.

Tras seis años de carrera, su perseverancia ha dado sus frutos. Las actitudes que antes la desanimaban están cambiando y cada vez más mujeres jóvenes trabajan como baristas. Con la mejora de la seguridad en Mogadiscio, miembros de la diáspora somalí han regresado, y el miedo y los enfrentamientos han dado paso a la construcción de nuevos centros comerciales, espacios de negocios y cafeterías.

Este auge de los cafés ofrece mucho más que café. Genera oportunidades laborales para los jóvenes —más del 70 % de la población de Somalia es menor de 35 años— en un país que enfrenta numerosos desafíos, entre ellos el alto desempleo. Los cafés también crean espacios donde artistas, diseñadores y emprendedores pueden reunirse e intercambiar ideas.

Puede que el café se haya descubierto en esta parte del este de África —los granos silvestres se encontraron por primera vez en la vecina Etiopía—, pero en medio de la proliferación de cafeterías en Mogadiscio, muchos somalíes siguen siendo fieles a su té dulce, especiado y con leche. El té somalí se sirve tradicionalmente bien caliente, y quienes prueban el café por primera vez piden su capuchino extra caliente.

A veces les gusta mezclarlo con té de leche de camello para preparar su propia versión de café. Esta costumbre de mezclar es tan común que incluso existe una palabra para ello: "soo dakhar", que significa añadir un chorrito de espresso.

Yusra Abdifatahi, de 21 años, trabaja como barista en Beydan desde 2023, una de las cafeterías pioneras de la capital. Recientemente fue ascendida a gerente de sucursal. «Ahora tengo más responsabilidades: me encargo de las operaciones diarias, el control de calidad y la satisfacción del cliente», comenta. «Además, preparo café para cubrir al barista principal».

Abdifatahi es estudiante a tiempo parcial y afirma que el trabajo le permite pagar sus estudios universitarios y mantener a su familia. Añade que, gracias a él, también han mejorado sus habilidades sociales y su confianza. «Ahora tengo claro lo que quiero hacer en la vida y creo que voy por buen camino para lograr mi sueño de tener mi propio negocio», declara.

Beydan, que se describe a sí misma como una "empresa cafetera panafricana moderna", comenzó como una panadería casera en 2018 en Mogadiscio. Hoy en día, la empresa cuenta con más de 10 sucursales en Somalia y emplea a 136 personas, de las cuales más del 40 % son mujeres.

“Cuando abrimos nuestra tienda en el barrio de Taleh en 2019, no había ningún otro comercio en la zona”, afirma Najiib Abdullahi, fundador de Beydan. “Era una calle desierta”.

Otros negocios, incluidos restaurantes y boutiques de diseño, pronto se vieron atraídos por este tramo que antes era tranquilo y que ahora se ha convertido en una de las calles más concurridas de Mogadiscio, conocida localmente por muchos como Wadada Beydan o Calle Beydan.

«Nos enorgullece allanar el camino para que otros regresen e inviertan en nuestro país», afirma Abdullahi. «Nuestra visión es expandirnos por toda África, y pronto esperamos abrir nuevas sucursales en Nairobi y otras ciudades».

Ante el aumento de la demanda, las universidades y centros de formación de Mogadiscio ofrecen ahora cursos de formación de baristas. Cuando no está detrás del mostrador de Cplus Cafe, Saabiriin Hassan trabaja como formadora en uno de estos centros.

“La mayoría de los estudiantes son mujeres”, dice. “Y eso me motiva a seguir haciendo este trabajo y a marcar la diferencia en la vida de la juventud somalí. Hemos avanzado mucho y me alegra poder contribuir, aunque sea modestamente, a este cambio”.

Con más de 70.000 seguidores en TikTok, Hassan comparte su rutina diaria y consejos sobre el arte de preparar café. A diferencia de otros oficios como la fontanería, afirma que trabajar como barista tiene cierto prestigio entre los jóvenes somalíes.

“Por lo visto”, dice, “no es como uno de esos trabajos ocasionales que los jóvenes detestan. Mucha gente me pregunta cómo pueden unirse y dónde pueden formarse”.

“Veo un futuro brillante en el sector de la hostelería de Somalia y espero abrir mi propio café algún día, Insha'Allah [Si Dios quiere].

“Animo a las mujeres jóvenes a que adquieran tantas habilidades como sea posible. Y que nunca hagan caso a quienes les digan que no pueden hacerlo.”