Un menú de degustación de martinis con maridaje de caviar es un sueño hecho realidad

La carta de cócteles está diseñada a la medida, con una selección de clásicos reinventados según las especificaciones únicas de Brock y el director de barra Johnathan Howard. Por ejemplo, uno de los cócteles estrella es un martini "sucio" perfectamente transparente, que combina vodka, vermut, sal y destilado de aceituna (jugo de aceituna centrifugado en el laboratorio culinario de alta tecnología del chef). La bebida se sirve en una copa coupe, bien fría, directamente del congelador.

Teniendo todo esto en cuenta, Brock y Howard están introduciendo un nuevo componente en la experiencia del Continental: el Vesper Club, que ofrece un menú de degustación de martinis en el salón del restaurante.

“Desde el primer momento dije que quería que este bar fuera la versión americana del American Bar del Savoy de Londres”, dice Howard. “Cuando pienses en un martini en este país, quiero que sea sinónimo de The Continental en Nashville, Tennessee”. El concepto evolucionó con el tiempo, explica. “Originalmente habíamos planeado una experiencia de coctelería completamente diferente, pero un día en el bar de Audrey [el otro restaurante nuevo de Brock], Sean me dio un libro de cócteles del Waldorf Astoria. Lo abrí en la receta del cóctel Opera, que me encanta”. La receta retro, con un marcado carácter a licor, les inspiró una idea, y en ese momento decidieron convertir el bar del Continental en un homenaje a ese estilo de cócteles, en especial a los martinis.

Para un bar, centrarse exclusivamente en variaciones de una sola bebida es todo un reto, sobre todo cuando se trata de un clásico muy apreciado y abierto a la interpretación. «Muchos bebedores están prestando mucha atención a los cócteles clásicos que daban por sentados», afirma el escritor especializado en coctelería Camper English. «Hemos tenido que reaprender qué son los cócteles clásicos en su formato original después de años de beber vodka frío en una copa en forma de V y llamarlo martini».

La experiencia de degustación del Vesper Club se centra en cinco martinis pequeños servidos en copas de estilo vintage, cada uno de aproximadamente 45 ml. La selección está pensada para disfrutar, no para excederse, explica Howard. «Quiero que sea algo que la gente pueda hacer antes de cenar. La idea es dejar que el sabor perdure en el paladar, seguido de un bocado de caviar y, para terminar, otro sorbo de martini».

También hay un componente educativo en mente, dice Howard. Y hay mucho que saber: la historia del martini comienza en la California de la época de la Fiebre del Oro, según la mayoría de las versiones. Pero independientemente de dónde se sirvió ese primer cóctel frío, ha acumulado una rica historia desde entonces, alcanzando una gran popularidad en la década de 1960, gracias al Sr. Bond, quien prefería su martini agitado, no revuelto, una forma de pedirlo que luego se extendería por todo el mundo. (Cabe destacar que el nombre del bar hace referencia a una variante del martini creada nada menos que por el creador de 007, Ian Fleming, en Casino Royale, el Vesper). Personalizar el pedido de martini sigue siendo común: agitado o revuelto, seco o sucio, vodka o ginebra, y más.

Finalmente, la carta de cócteles de The Continental ofrecerá entre doce y quince martinis diferentes. La degustación del Vesper Club brinda a los clientes la oportunidad de elegir sin tener que preocuparse por la variedad, además de descubrir algo nuevo sobre una bebida que probablemente hayan probado innumerables veces.

“Creo que al incluir varias versiones en el menú se atrae la atención hacia toda una categoría, en lugar de tener un solo martini de autor”, dice English. “De lo contrario, la gente podría pasarlo por alto y simplemente pedirlo como de costumbre”.

Según su carta, el Vesper Club está revolucionando el género. Los licores principales, al menos en la carta inaugural, son el vodka y la ginebra, acompañados de una interesante selección de vermuts, vinos fortificados e ingredientes como vinagre de ciruela. Un ejemplo combina vodka Wodka con vermut Carpano Bianco, destilado de jerez oloroso y pistacho, maridado con caviar de esturión siberiano de Polonia. También se incluyen sake, aceite de nuez, absenta y otros licores. Así que olvídese de su cóctel habitual y disfrute de cinco martinis innovadores que redefinirán el concepto de cóctel clásico y, posiblemente, se ganarán un lugar en la historia de la coctelería.