Los restaurantes y bares de Minnesota vuelven a suspender el servicio de comidas en el local
Ante el alarmante número de casos de COVID-19 y la escasez de camas hospitalarias, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, anunció el miércoles 18 de noviembre el cierre de restaurantes y bares, tanto para el servicio en interiores como en exteriores.
El anuncio del gobernador no ofreció garantías de planes de ayuda federales o estatales para los sectores afectados, que además de restaurantes y bares, incluyen instalaciones deportivas para jóvenes y adultos, así como gimnasios. «A los pequeños empresarios, les pedimos que nuestros socios federales den un paso al frente. Necesitamos que el Congreso les brinde la ayuda que necesitan, especialmente a los del sector de la hostelería», declaró Walz.
Este es el segundo cierre obligatorio a nivel estatal en Minnesota. El primero se produjo al inicio de la pandemia en marzo: los restaurantes cerraron sus puertas al público desde el 17 de marzo hasta el 1 de junio, cuando se permitió comer al aire libre. El acceso a los comedores se reabrió gradualmente el 10 de junio, con un aforo limitado al 50 % y grupos de seis personas. Los restaurantes se esforzaron al máximo para crear distancia entre las mesas, algunos incluso instalando separadores de plexiglás. Anticipándose a un largo invierno y al fin de la temporada de terrazas, instalaron calefactores e incluso algunos iglúes para que los comensales pudieran permanecer al aire libre.
Volver al modelo de solo comida para llevar y a domicilio obligará a los restaurantes a despedir nuevamente a personal, incluyendo camareros, bármanes y empleados de cocina. Los dueños de restaurantes han afirmado que la posibilidad de vender cócteles para llevar, como sus homólogos en Iowa, Nueva York y Chicago, les ayudaría a recuperar las ventas perdidas, pero el gobernador se ha negado a emitir esa orden ejecutiva.
Los casos de coronavirus en Minnesota han aumentado exponencialmente en las últimas semanas, lo que ha puesto a prueba la capacidad de los hospitales y los centros de pruebas. La mitad del estado tiene una ocupación del 88 % o más de sus camas de cuidados intensivos. Minnesota cuenta actualmente con más de 238 000 casos de COVID-19, y se espera que esta cifra alcance los 300 000 en cuestión de semanas. Durante la rueda de prensa, Walz afirmó que es fundamental que los habitantes de Minnesota permanezcan en casa siempre que sea posible y usen mascarilla.
Sin una acción decisiva por parte de los legisladores para brindar apoyo a los dueños de restaurantes —quienes, una vez más, se ven obligados a despedir a un gran porcentaje de su personal y a ver cómo sus ventas caen a niveles insostenibles— muchos no podrán reabrir sus negocios. Mientras tanto, los trabajadores de restaurantes se encuentran nuevamente sin empleo, en un sector donde vivir al día es algo común.