Las mujeres dominaron por completo la industria cervecera

La sociedad clasifica algunos cócteles coloridos como "femeninos", mientras que otras bebidas como el whisky o la cerveza se consideran más "masculinas". Dejando de lado los estereotipos, podríamos empezar a considerar que todas las bebidas tienen, al menos en parte, un componente femenino, ya que las mujeres fueron las primeras en elaborar bebidas como la cerveza, el sake y el hidromiel. Theresa McCulla, curadora de la Iniciativa de Historia de la Cerveza Estadounidense en el Museo Nacional Smithsonian, lo expresó a la perfección en Wine Enthusiast: "En todas las sociedades, a lo largo de la historia mundial, las mujeres han sido, sin duda, las principales responsables de la elaboración de cerveza".

Si bien la historia de la cerveza es tan incierta como la de algunas IPAs, la mayoría atribuye su creación a los sumerios. Antiguas tablillas de esa época confirman que las mujeres fueron las primeras cerveceras, y quienes la bebían solían brindar por Ninkasi, la diosa de la cerveza, pues creían que era responsable de sus efectos psicoactivos. (Ninkasi también precedió al venerado dios del vino, Dioniso). La antigua ley mesopotámica otorgaba a las mujeres jurisdicción exclusiva sobre la elaboración de cerveza.

A partir de entonces, elaborar cerveza se convirtió en una tarea doméstica común para las mujeres de todo el mundo, ya que ayudaba a preparar comidas sustanciosas y a conservar el grano sobrante. Las mujeres abrieron tabernas y, más tarde, una mujer alemana fue incluso la primera en añadir lúpulo a la cerveza, transformando la bebida de un lujo perecedero en la bebida ampliamente comercializada y consumida que es hoy en día (sin mencionar que el lúpulo le da a la cerveza un sabor deliciosamente amargo y complejo). Entonces, ¿qué pasó?

¿Qué pasó con las mujeres cerveceras?

Cuando la cerveza se volvió rentable en el siglo XVI, las mujeres cerveceras fueron excluidas, retratadas no como creadoras de un delicioso elixir lupulado, sino como brujas que preparaban pociones en un caldero burbujeante. Desde entonces, las cervecerías han estado dominadas por hombres. Incluso el acto de beber alcohol se convirtió en un asunto masculino: en la Antigua Roma, los hombres ricos podían beber, pero a las mujeres solo se les permitía una versión suave y dulce de vino conocida como passum. Las mujeres eran consideradas propiedad, así que ¿por qué iban a ser desinhibidas?

Miles de años después, la industria cervecera sigue dominada por los hombres. Los propietarios de cervecerías masculinos superan en número a las mujeres en una proporción de tres a uno, y solo el 7,5 % de los cerveceros son mujeres (según la Asociación de Cerveceros). En un país donde las mujeres representan el 51 % de la población, estas cifras no cuadran. Afortunadamente, como compartió Tara Nurin, colaboradora de Forbes especializada en cerveza y licores, con Wine Enthusiast: «Estamos viendo una participación femenina en la industria cervecera que no se veía desde la época colonial».

Si bien las mujeres fueron fundamentales para la producción y evolución de la cerveza, su impacto va mucho más allá de esta bebida. Les debemos la invención de los bares, la mejora del champán y la popularización del whisky escocés de malta, por mencionar solo algunas cosas. Así que, la próxima vez que disfrutes de una cerveza lager o una pilsner (son diferentes) o un champán espumoso, no olvides brindar por mujeres como Hildegard von Bingen (quien probablemente fue la primera en describir científicamente el lúpulo) y Barbe Nicole Ponsardin Clicquot (quien creó el primer champán añejo conocido) por hacer posible esta experiencia.