Una foto de un policía encubierto haciéndose pasar por repartidor de Deliveroo circula por internet en Londres

Una foto de un policía encubierto haciéndose pasar por repartidor de Deliveroo circula por internet en Londres.

La imagen circuló ampliamente este fin de semana, suscitando interrogantes sobre los vínculos de las empresas de reparto de comida con la policía.

El agente en cuestión fue visto frente a un Pret a Manger en Finsbury Park, según informó Vice, y la fotografía fue tomada por el periodista de Vice, Simon Doherty. Al ser consultado por Eater sobre el video y su relación con la policía, un portavoz de Deliveroo declaró: “La policía metropolitana nos ha solicitado apoyo en ocasiones para operaciones muy específicas. Como es lógico, colaboraremos con las autoridades en la lucha contra el crimen siempre que sea posible”.

Si bien la policía no necesita autorización explícita para acceder a los artículos promocionales de las empresas de reparto de comida y utilizarlos, Deliveroo y su competidor Uber Eats tienen un historial de colaboración con la policía británica. Un reportaje de The Guardian de 2018, por ejemplo, detallaba cómo los agentes se hacían pasar por repartidores en operaciones relacionadas con el robo de ciclomotores y bicicletas.

Deliveroo y Uber Eats no son las primeras empresas de comida en cooperar con la policía ni en prestarle asistencia en operaciones policiales, y no serán las últimas. La infame "reunión de personal" de Byron Burger, que en realidad fue una redada de inmigración orquestada, sigue empañando su reputación. Sin embargo, la difusión de esta fotografía ha generado un debate más profundo sobre el alcance de sus interacciones con las fuerzas del orden, especialmente en lo que respecta al impacto de estas colaboraciones en las personas de color, que constituyen una parte significativa de la plantilla de la empresa. Este debate se intensifica en el contexto de las protestas contra la brutalidad policial y su racismo en el Reino Unido y en el extranjero, tras el asesinato de George Floyd bajo custodia policial en Minneapolis, en marzo.

La cooperación entre las empresas de reparto y la policía se ha extendido anteriormente a redadas de inmigración contra trabajadores indocumentados a quienes otros repartidores les habían cedido cuentas, una consecuencia directa del modelo de «economía colaborativa» en el que se basan ambas empresas. En 2016, Deliveroo confirmó haber colaborado con la policía en una redada del Ministerio del Interior en su centro de formación en Islington, donde tres repartidores fueron arrestados y el Ministerio del Interior procedía a su expulsión. En 2019, The Times informó de que Uber Eats se había ofrecido a colaborar con el Ministerio del Interior en las redadas de inmigración contra trabajadores indocumentados a quienes otros repartidores ya utilizaban la plataforma para cederles cuentas.

Es una consecuencia directa, en parte, de que los repartidores de Deliveroo perdieran una batalla legal en el Tribunal Superior sobre el derecho a la negociación colectiva en diciembre de 2018. La decisión se basó en el hecho de que los trabajadores pueden ceder un pedido a un sustituto si no desean realizarlo, y por lo tanto, técnicamente no "trabajan para" Deliveroo durante su jornada laboral. El arrendamiento de cuentas a trabajadores indocumentados es una de las consecuencias de esta laguna legal; Deliveroo y Uber Eats, por supuesto, ganan dinero independientemente de quién conduzca la bicicleta. Enmarcar segmentos de la economía de reparto como "legítimos" frente a "ilegítimos", enfrentando a repartidores con papeles con aquellos sin ellos, ignora el hecho de que la precariedad, los bajos salarios y los riesgos —bicicletas robadas, abusos— inherentes al funcionamiento de las principales aplicaciones de reparto son lo que lleva a los repartidores a externalizar sus cuentas a trabajadores aún más desesperados.

El hecho de que Deliveroo y Uber Eats colaboren en redadas y operaciones que puedan conducir a la deportación de esos trabajadores indocumentados, en lugar de tomar medidas para reformar sus modelos de trabajo con protecciones y derechos más seguros para sus repartidores que harían que los préstamos fueran menos comunes, solo agrava la precariedad a la que se enfrentan esos trabajadores.