Waffle House afirma ser el proveedor líder mundial de un tipo de bistec
No se deje engañar por el nombre. Waffle House no solo sirve waffles. Esta emblemática cadena de restaurantes estadounidenses, que ofrece platos principales y comidas rápidas a precios económicos en un ambiente de restaurante con mesas, ofrece desayunos clásicos como huevos, tocino y waffles, así como opciones para el almuerzo como hamburguesas con queso y sándwiches de pollo, además de numerosas variedades de papas ralladas fritas.
Según el Atlanta Journal Constitution, existe todo un sistema de jerga para personalizar las papas ralladas fritas. Uno de los platos estrella del menú de Waffle House se puede pedir como "esparcido", "cubierto", "en trozos", "en cubos", "con pimienta", "con aderezo", "con guarnición" o "estilo campestre".
Waffle House sin duda alimenta a sus clientes hambrientos con abundantes waffles y papas fritas (con desayuno disponible las 24 horas), pero, sorprendentemente, afirma ser el mayor vendedor mundial de otro alimento versátil: el bistec T-bone (según el Houston Chronicle). ¿Será cierto? ¿De verdad Waffle House vende más bistecs T-bone enormes, carnosos y jugosos que cualquier otra cadena de restaurantes del planeta?
¿Cómo puede Waffle House vender filetes tan baratos?
Sin duda, parte del atractivo del filete T-bone de Waffle House —y la razón por la que la cadena vende tantos— reside en su precio. Generalmente percibido como una opción cara, y la razón de la existencia de cadenas de lujo y costosas como Morton's y Ruth's Chris Steakhouse, el desayuno a base de carne de Waffle House tiene un precio que probablemente sea imbatible. Por ejemplo, en 2022, un T-bone en un Waffle House de Carolina del Norte costaba a los clientes 8,80 dólares, sin incluir impuestos ni propina, y eso que se trataba de una generosa porción de 280 gramos.
Parte de la razón por la que Waffle House puede ofrecer filetes T-bone grandes y jugosos por menos de nueve dólares cada uno es que, literalmente, se trata de carne de segunda categoría. El plato se describe en el menú de Waffle House como "USDA Choice", que, según el departamento de Ciencia de la Carne de la Universidad de Texas A&M, está un nivel por debajo del nivel más alto de carne de res, USDA Prime. Los filetes se clasifican, o califican, según el nivel de marmoleado, la mezcla de carne magra y grasa. Esto determina en gran medida si la carne obtendrá una clasificación Prime o Choice. Un filete Prime tiene un marmoleado "abundante", mientras que un filete Choice se clasifica como simplemente "moderado". Por consiguiente, la carne Prime cuesta considerablemente más que la Choice.
El T-bone casi desapareció para siempre.
Según Restaurant News, en 2012 Waffle House había crecido de forma tan constante y se había convertido en un establecimiento tan popular gracias a su eslogan y enfoque empresarial "Good Food Fast" (comida buena y rápida), que se autoproclamó como el mayor vendedor mundial de gofres, patatas fritas, jamón serrano, sémola de maíz, chuletas de cerdo y filetes T-bone. Sin embargo, Waffle House también anunció en 2012 que retiraría el filete T-bone del menú en sus miles de restaurantes.
Sin embargo, no desapareció de repente; Waffle House lanzó una campaña de marketing y publicidad de un año de duración para que los clientes pudieran disfrutar del producto estrella de la compañía antes de que desapareciera tras unos 40 años en el mercado. Pero entonces, llegó el final del año y el T-bone fue retirado. Justo por esas fechas, en un vídeo de YouTube de 2013, el vicepresidente sénior de Waffle House, Vecus Miller, explicó el motivo de la "Gira de Despedida del T-Bone 2012".
Según Miller, la empresa planeaba hacer el cambio para dejar espacio en el menú a un filete de chuletón que se había introducido recientemente y que tenía mucho éxito. Pero luego, tras recibir numerosas quejas de clientes descontentos por la desaparición del chuletón, Waffle House decidió mantenerlo en el menú indefinidamente.
¿De verdad Waffle House puede vender tantos filetes T-bone?
Puede parecer descabellado, o al menos una exageración por parte de Waffle House, ser el mayor (y más discreto) distribuidor mundial del, por lo demás, prestigioso filete T-bone. Sin embargo, los números cuadran, y es más que razonable que la compañía afirme su dominio en el sector del filete T-bone.
Según el Atlanta Journal-Constitution, en 2019 Waffle House afirmaba haber asado y servido casi 135 millones de filetes T-bone desde que abrió sus puertas con un único local en Atlanta en 1955. La compañía (a través de First We Feast) afirma que, a lo largo de los años y hasta la actualidad, esto equivale a unos cuatro filetes por minuto en toda la cadena.
Según ScrapeHero, Estados Unidos cuenta con más de 1970 restaurantes Waffle House. Cuatro filetes por minuto equivalen a 5760 filetes vendidos diariamente en toda la compañía. Si dividimos esta cifra entre sus más de 1970 locales, cada Waffle House sirve aproximadamente tres filetes al día. Esto representa un negocio de filetes sólido y rentable para Waffle House.