Champagne de alta calidad Laurent-Perrier

En la actualidad, el champán Laurent-Perrier se distribuye desde el pueblo de Tours-sur-Marne (con una población de 1400 habitantes) a 130 países, con una producción anual de siete millones de botellas.

Hoy, ambos continúan su legado: una gran herencia. Bernard de Nonancourt fue una figura carismática, un influyente embajador del Champagne. En 1948, a los 28 años, se hizo cargo de Laurent-Perrier, una pequeña y modesta casa con una producción anual de 80.000 botellas de Champagne, y la transformó en una marca global. Hoy, desde el pueblo de Tours-sur-Marne (1.400 habitantes), exportan a 130 países, dan empleo a 400 personas y, con una producción anual de siete millones de botellas, ocupan el cuarto lugar entre las principales casas de Champagne. Cultivan 160 hectáreas de viñedos propios, complementadas con uvas de proveedores de larga trayectoria; en total, procesan uvas de 1.600 hectáreas. A pesar de estas impresionantes cifras, los edificios del siglo XIX, dispuestos en forma de U alrededor del patio empedrado, no se asemejan a una prestigiosa sede corporativa, sino más bien a una tranquila empresa familiar. Una estrecha escalera de caracol conduce a las habitaciones donde la familia vivió hasta la década de 1980 y donde ahora se ubican las oficinas. En las paredes cuelgan fotografías en blanco y negro de Bernard de Nonancourt con la Reina, junto a un certificado: Laurent-Perrier es proveedor del Príncipe Carlos. El champán de Tours-sur-Marne se sirvió en las bodas de los Príncipes Guillermo y Enrique, algo de lo que se sienten muy orgullosos.

En las bodas de los príncipes William y Harry se sirvió champán Laurent-Perrier de Tours-sur-Marne.

Todo parece muy clásico, pero las apariencias engañan. Si bien la histórica bodega alberga las crayères, bodegas tan características de Champagne, excavadas en la tierra calcárea, donde interminables pasillos tenuemente iluminados aún conservan las clásicas estanterías de remoción y los vinos maduran a una temperatura constante de nueve grados Celsius, año tras año, a tan solo unos cientos de metros, las hermanas, que ahora dirigen la finca junto con su director ejecutivo Stéphane Dalyac y el veterano maestro bodeguero Michel Fauconnet, han construido en los últimos años una bodega de vanguardia del siglo XXI. Aquí, todo, desde el degüelle hasta el envasado de las botellas en cajas de cartón, está completamente automatizado. Se están posicionando para el futuro en el mercado mundial del vino sin dejar de lado los valores tradicionales. El orgullo de ser una de las últimas grandes bodegas familiares es siempre palpable.

“Priorizamos la marca, no nuestra propia personalidad”, así lo expresa Madame.

Alexandra Pereyre de Nonancourt es una mujer alta y esbelta, con esa elegancia natural que quizás solo poseen las francesas. Estudió diseño de interiores y diseñó frascos de perfume para Dior y Paco Rabanne antes de incorporarse al negocio familiar a los 28 años. Actualmente vive en Madrid con su marido, un arqueólogo, pero viaja a la región de Champaña casi todas las semanas, donde actúa como embajadora de la empresa. Nos recibe en un pequeño salón contiguo al antiguo estudio de su padre, que se ha mantenido intacto desde su fallecimiento en 2010. Se percibe que su espíritu innovador sigue marcando la pauta de la casa. Sin embargo, sus hijas cultivan un estilo de liderazgo diferente. «Priorizamos la marca, no nuestras personalidades», afirma Madame. Junto con su hermana, Stéphanie Meneux de Nonancourt, que también participa activamente en el negocio inmobiliario de su marido, se centra en salvaguardar el legado visionario de su padre. Ambas están abiertas a las nuevas tendencias y observan con interés el creciente compromiso con las prácticas biodinámicas entre los jóvenes viticultores de la región. Para su propia bodega, inicialmente están optando por la viticultura razonada, un enfoque gradual hacia una viticultura más sostenible, evitando los productos químicos siempre que sea posible. Uno de los primeros grandes proyectos de las hijas fue el reto de redefinir el "Brut" de la bodega. Hoy en día, el vino de entrada de gama de Laurent-Perrier se llama con orgullo "La Cuvée" y se deja madurar en botella durante cuatro años en lugar de los tres anteriores antes de salir de la bodega.

Para su propia bodega, siguen el camino de la "viticultura razonada", un enfoque gradual hacia una viticultura más sostenible. Combinar tradición e innovación es lo que las hijas consideran actualmente su principal tarea. Alexandra muestra fotos familiares y relata vívidamente la historia de la casa, que, como suele ocurrir en la región, fue moldeada por mujeres. Comenzó en 1812 con el tonelero Alphonse Pierlot, quien se convirtió en enólogo y más tarde legó todo a su maestro bodeguero, Eugène Laurent. Tras su muerte, su viuda Mathilde llevó a la empresa a un éxito inicial y añadió con confianza su apellido de soltera, Perrier. La Primera Guerra Mundial truncó estos éxitos empresariales. En 1939, la hija de Mathilde vendió la maltrecha empresa a la viuda Marie-Louise de Nonancourt, perteneciente a la dinastía Lanson de Champagne. La nueva dueña tenía un plan: reconstruir la casa para sus dos hijos e invirtió todo lo que tenía en este proyecto. Ambos lucharon en la Resistencia; el mayor, originalmente elegido como heredero, murió en el campo de concentración de Oranienburg. Ahora todas las esperanzas recaían en Bernard, a quien su madre sometió a un riguroso entrenamiento a su regreso. Ayudante de vendimia, bodeguero, administrativo: pasó por todas las etapas de la elaboración y comercialización del vino. Más adelante, se beneficiaría de este conocimiento de primera mano.

La cuvée perfecta: Nació una cuvée monumental, una especie de proporción áurea del champán.

«Mi padre», dice Alexandra Pereyre de Nonancourt, «fue un gran innovador». En 1959, tuvo la idea de la que probablemente sea la cuvée de prestigio más singular de la región: lanzó «Grand Siècle» no como un millésime, un champán de añada. «La naturaleza», era su credo, «no puede darnos una añada perfecta». Creía en el arte de la mezcla como la competencia esencial de toda casa de champán y encargó a su maestro bodeguero la creación artesanal de la cuvée perfecta, mezclando tres grandes añadas, una de las cuales siempre debía representar la estructura, otra la finura y la tercera la frescura. Así nació una cuvée monumental, una especie de proporción áurea del champán. ¿De qué otra forma podría haberse llamado sino en honor al radiante Gran Siglo, el siglo XVII, la edad de oro de Francia bajo los reinados de Enrique IV, Luis XIII y el Rey Sol, Luis XIV? El presidente Charles de Gaulle, amigo íntimo de de Nonancourt, aprobó personalmente el nombre. La Chardonnay, la variedad de uva favorita del patriarca por su excepcional potencial de envejecimiento, es la protagonista de esta cuvée, representando el 55 %. Para preservar y realzar su frescura y elegancia, Bernard de Nonancourt introdujo la entonces poco común práctica en Champagne de envejecer en depósitos de acero inoxidable; las barricas de madera, y mucho menos las barricas de roble, ya no estaban permitidas. El 45 % restante de la cuvée es siempre Pinot Noir; la tercera variedad clásica utilizada en la mayoría de los champagnes, la Pinot Meunier, se omite, por ser demasiado potente y robusta para el carácter refinado del "Grand Siècle".

Las paredes están decoradas con un mapa de la región de Champaña grabado en metal.

En la bodega se aprecia hasta qué punto el estilo establecido en 1959 sigue marcando el carácter de la casa. Allí nos encontramos con Michel Fauconnet, quien dirige los vinos de Laurent-Perrier desde 2004, siendo el tercer maestro bodeguero desde 1948. Fauconnet, con 30 años en la bodega, es una leyenda en la región: un hombre alto y corpulento con una abundante cabellera negra canosa. Se le considera algo reservado, pero se muestra más abierto en cuanto percibe un interés genuino por parte de su interlocutor. Nos conduce a las profundidades de la histórica bodega, donde las hijas han creado un auténtico templo al "Gran Siglo" como corazón de la marca: una sala de catas ultramoderna, con suelo de pizarra negra. Las paredes están adornadas con un mapa de Champagne grabado en metal, con sus grandes viñedos, y los vinos se degustan de pie en una larga y reluciente mesa blanca. Un pasillo perfectamente recto conduce a esta sala, flanqueado a ambos lados por enormes e imponentes tanques de acero inoxidable. Cada tanque contiene 125 hectolitros. En ellos, los vinos Laurent-Perrier maduran por separado según su origen, a partir del cual se creará posteriormente la prestigiosa mezcla; proceden de once de los diecisiete viñedos Grand Cru de Champagne. Pequeñas etiquetas en la base anuncian los legendarios nombres de origen: Avize, Cramant y Le Mesnil-sur-Oger para el Chardonnay, Ambonnay, Bouzy y Mailly para el Pinot Noir. Fauconnet es conocido por mantener incluso el más mínimo rastro de oxígeno alejado de sus vinos: «No buscamos potencia; la oxidación no está en nuestro vocabulario». El maestro bodeguero señala con orgullo que los enormes tanques no tienen ni una sola soldadura, ya que incluso esta podría permitir la entrada de oxígeno no deseado, alterando el carácter de los vinos.

El vino brilla con un color dorado en la copa, un aroma a miel y cruasán se eleva a la nariz, el primer sorbo acaricia el paladar con un sabor sedoso y con cuerpo.

Como por arte de magia, aparece un sumiller con guantes blancos de algodón y sirve el "Grand Siècle". Un gorgoteo inusual llama la atención. Su origen reside en el cuello de cisne particularmente esbelto de la botella, que Bernard de Nonancourt mandó diseñar inspirándose en un modelo del siglo XVI, prueba más de la meticulosidad que caracteriza a esta bodega. La mezcla actual de las añadas 2004, 2002 y 1999 brilla en la copa. "Laurent-Perrier produce solo la mitad de vinos de añada que el resto de Champagne", subraya Fauconnet con orgullo. Como maestro bodeguero, él decide si las uvas son aptas para una gran añada o no. El vino resplandece dorado en la copa, un aroma a miel y cruasán se eleva a la nariz, y el primer sorbo acaricia el paladar con una textura sedosa y con cuerpo. Esta prestigiosa cuvée madura durante ocho años en la botella estándar y diez en la magnum. Ofrece todo lo que se espera de un buen champán: la frescura de 2004, la estructura de la magnífica añada de 2002, la delicadeza y la elegancia del champán de 1999. Este equilibrio perfecto, explica Fauconnet, es un denominador común en todas las mezclas, aunque las proporciones varíen en cada cuvée.

¿Un champán que se elabora completamente sin dosificación, es decir, sin añadir azúcar?

Pero ¿qué opina Fauconnet de la tendencia actual en el mundo del vino, tan comentada, hacia el Brut Nature, un champán elaborado completamente sin dosificación, es decir, sin azúcar añadido? En lugar de una respuesta, el maestro bodeguero descorcha una botella de "Ultra Brut", inventado por Bernard de Nonancourt en 1981. Solo un "vino sin artificios" encajaba con la entonces floreciente Nouvelle Cuisine, decidió el director de la casa en aquel momento. Desde entonces, Laurent-Perrier, prácticamente un pionero de esta ahora popular categoría, ha estado produciendo este vino sin pretensiones, que burbujea en el paladar como una brisa fresca. Sin embargo, como nada se puede enmascarar, solo está disponible en añadas particularmente buenas y expresivas. La visión de futuro demostrada por el decano de la casa es evidente en otras creaciones que desde hace tiempo se han convertido en pilares de su catálogo. En 1968, los estudiantes salieron a las calles de París; en la tranquila región de Champaña, el veterano presidente de la asociación de viticultores se rebeló a su manera. Quería producir un gran rosado y así devolverle el prestigio a este tipo de vino, que por aquel entonces se consideraba inferior porque a menudo se elaboraba con las peores uvas. Mientras que muchos rosados ​​de la región se elaboran con una mezcla de vino blanco y tinto, Bernard de Nonancourt optó por un rosado de maceración: el vino fermenta durante unos días con los hollejos de la uva tinta, que le aportan color y aroma, y ​​luego se prensa. Desde 1987, Laurent-Perrier también embotella un champán rosado en las mejores añadas; "Monsieur Bernard", como aún lo conocen sus empleados, lo bautizó con el nombre de su hija mayor, "Alexandra".

Desde 1987, Laurent-Perrier también embotella un champán rosado en sus mejores añadas.

Las hijas saben que no poseen el carisma de su padre y cultivan un enfoque discreto. A diferencia de él, que adoraba ser el centro de atención, aprecian un estilo más sobrio. Alexandra también podría recibir a sus visitas en el Château de Louvois, la finca familiar; su padre compró la propiedad de 50 hectáreas en 1989 y vivió allí hasta su muerte. Pero ese no sería su estilo: «No soy una dama de la alta sociedad». Prefiere utilizar el elegante edificio a las afueras de Reims para eventos y funciones oficiales, ya que tiene un significado simbólico: la estructura original, destruida durante la Revolución, fue construida para el Ministro de Guerra del Rey Sol por el mismo arquitecto que Versalles, y los extensos jardines fueron diseñados por el renombrado André Le Nôtre, quien también diseñó los jardines del castillo real. Louvois representa la gran tradición francesa a la que la familia aún se siente comprometida. Por eso, al jefe jamás se le ocurriría hacer lo que hacen algunos competidores: comprar viñedos en China, Inglaterra o Estados Unidos y producir allí vino espumoso: "Eso no sería champán".

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Laurent-Perrier Cuvée Rosé Brut (sin añada): una cuvée elegante, afrutada y refrescante, ideal como aperitivo y excelente acompañamiento para postres de frutos rojos. Origen: Tours-Sour-Mano, Francia. Para Bernard de Nonancourt, propietario de la casa de champán Laurent-Perrier, este Brut sin añada es característico del estilo de la casa. Encarna todas las cualidades de los vinos Laurent-Perrier: frescura, elegancia y armonía. Un gran champán para descubrir el alma de Laurent-Perrier. Solo se utilizan los mejores mostos en su producción. Variedad de uva: 100 % Pinot Noir. Las uvas provienen de diez crus diferentes, ubicados principalmente en el sur y el norte de la Montagne de Reims, incluyendo la renombrada Côte de Bouzy, y especialmente de los mejores crus de Ambonnay, Bouzy, Louvois y Tours-sur-Marne. Las uvas procedentes de parcelas cuidadosamente seleccionadas se clasifican y despalillan antes del prensado.