Por qué los bollos de Pascua son una tradición

Al igual que el Día de San Valentín, la Pascua es una festividad importante para los fabricantes de dulces. Una encuesta de InfoPlease de 2021 reveló que solo en 2014 se vendieron dulces por un valor increíble de 2260 millones de dólares, y la demanda de todo tipo de productos, desde chocolate hasta gominolas y Peeps, no ha dejado de crecer exponencialmente. El famoso fabricante de gominolas Jelly Belly estimó que, en 2018, se consumieron más de 5000 millones de gominolas durante la temporada de Pascua. No hace falta decir que, tanto si te gusta disfrutar de un huevo de chocolate Cadbury como si prefieres comer Peeps rancios, es innegable que los dulces son tan esenciales en la Pascua como Peter Rabbit y la búsqueda de huevos.

¿Y qué hay de los bollos de Pascua? No, no hablamos de esa canción que te hacían aprender en la primaria, sino de los auténticos. ¿Qué son exactamente estos dulces y qué tienen que ver con la Pascua?

¿Qué son los bollos de Pascua?

Puede que "Hot Cross Buns" sea el nombre de una canción que recuerdas vagamente haber cantado de niño, pero en realidad se refiere a un postre popular. Los Hot Cross Buns se elaboran con masa de levadura ligeramente endulzada, generalmente rellena de frutas, frutos secos y especias, y luego se glasean y cubren con un glaseado. Este glaseado se añade, en forma de cruz, mientras el panecillo aún está caliente, de ahí el nombre. Imagina los panecillos de Texas Roadhouse, pero con glaseado y pasas.

Si quieres preparar bollos de Pascua para ti mismo esta temporada, es relativamente fácil. Simplemente combina leche tibia, levadura y azúcar en un tazón junto con pasas, especias como canela y nuez moscada, cáscaras de cítricos confitadas, huevos y mantequilla. Amasa la masa recién formada hasta formar una bola y déjala reposar en un tazón tapado y bien engrasado durante una hora hasta que duplique su tamaño. Luego, divide esta masa en partes iguales, según el tamaño que desees para tus bollos, y luego pincela los bollos con una mezcla de huevo y agua. Hornea los bollos durante 20 minutos a 200 grados Celsius o hasta que estén dorados. Una vez horneados los bollos, decóralos con el glaseado de tu elección, formando una cruz.

El resultado final debe ser un panecillo dulce, tibio y mantecoso con toques de canela y fruta, cubierto con un glaseado ligero y cremoso.

Los bollos de Pascua podrían haber sido creados por monjes.

Bien, ya hemos aclarado qué son los bollos de Pascua, pero aún nos queda por responder a la pregunta de qué tienen que ver exactamente con la Pascua.

Según una leyenda, un monje inglés del siglo XII horneaba panecillos el Viernes Santo y los marcaba con una cruz para conmemorar la ocasión. Otra historia, sin embargo, narra la experiencia del hermano Thomas Rocliffe, monje de la Abadía de St. Albans durante el siglo XIV, quien horneaba lo que él llamaba "panecillos de Alban". Estos panecillos, aunque no llevaban la fruta seca de las versiones modernas, guardaban un gran parecido con los panecillos de Pascua. Los panecillos de Rocliffe también tenían la tradicional forma de cruz, símbolo de su conexión con la Iglesia y el Viernes Santo.

Quienquiera que haya inventado los bollos, no es ningún secreto que se hicieron muy populares, sobre todo durante la Pascua y otros fines de semana festivos. Eran baratos, comunes e incluso se creía que tenían propiedades mágicas y medicinales. Si bien comer un bollo de Pascua hoy en día no curará el resfriado común ni ahuyentará a los demonios de tu casa (al menos que sepamos), aún puedes disfrutar de estos bollos con amigos y familiares, tal como lo hacían los ingleses del siglo XIV.

La reina Isabel I reguló estrictamente la venta de los bollos.

La relación entre la monarquía inglesa y la Iglesia católica siempre ha sido algo tensa. Basta con observar al antiguo rey Enrique VIII para conocer su opinión sobre la Iglesia católica, por ejemplo. Pero la reina Isabel I, si bien no llegó al extremo de convertir Inglaterra al protestantismo para divorciarse de su esposo, sí reguló la venta de los sagrados bollos de Pascua.

Según cuenta la historia, Isabel I no prohibió los bollos de Pascua, sino que permitió su venta únicamente en festividades religiosas, como la Pascua y la Navidad, y durante ciertos funerales. Esto se debía a la creencia de que los bollos de Pascua poseían propiedades mágicas, como ya mencionamos. La gente creía firmemente que, colgándolos de las vigas del techo o secándolos hasta convertirlos en polvo, podían curar heridas y enfermedades, y ahuyentar a los malos espíritus. La regulación de su venta contribuiría a preservar su carácter sagrado, ya que se asociarían exclusivamente con festividades religiosas y no con magia ni leyendas urbanas.

Otras versiones, sin embargo, afirman que Isabel I intentó prohibir los bollos por completo, considerándolos una "reliquia papista". Pero la demanda de bollos glaseados era tan grande que Isabel I cedió y permitió que se vendieran en días festivos religiosos. Como ya dijimos, a veces la monarquía y el ministerio no se llevan bien.

Los bollos de Pascua simbolizan la resurrección de Jesucristo.

Como cualquier cristiano te diría, la cruz simboliza la crucifixión y resurrección de Jesucristo. Por lo tanto, tiene sentido que los panecillos de Pascua lleven una cruz: la transformación del castigo de Cristo en un símbolo de victoria. Si bien esa es una de las razones por las que los panecillos de Pascua son tan populares, también simbolizan a Jesucristo de otra manera.

El glaseado del panecillo no solo representa la cruz, sino que también se dice que las especias utilizadas en su elaboración evocan las mismas que se usaron para embalsamar el cuerpo de Cristo. Otra leyenda interesante asociada con este panecillo es que, si se prepara el Viernes Santo, no se pudrirá. Esto simboliza cómo, incluso después de tres días de muerto, el cuerpo de Cristo permaneció inalterado y lucía exactamente igual que antes, algo que se refleja en la idea de que el pan no se alterará en absoluto después de sacarlo del horno.

Si bien es cierto que el panecillo de Pascua no se pudre ni se enmohece, también se disfruta durante la Cuaresma, ya que los católicos practicantes no consumen carne ni productos lácteos los viernes. Aunque el panecillo en sí no sea una delicia, sigue siendo un postre bastante bueno después de la cena de Pascua.

Los bollos también podrían tener raíces en el paganismo.

Con toda esta discusión sobre monjes ingleses, la fe cristiana y Jesucristo, se puede afirmar que los bollos de Pascua tienen una fuerte tradición religiosa. Sin embargo, algunos han especulado que también podrían tener raíces en antiguas prácticas paganas que se remontan a la Alta y Baja Edad Media.

Según se cuenta, los sajones paganos celebraban a la diosa Esotre horneando panecillos con una cruz dibujada. A diferencia de la interpretación cristiana, la cruz representaba las cuatro estaciones y el renacimiento del mundo tras el invierno. Posteriormente, los cristianos adoptaron este símbolo para representar a Jesucristo.

Otras culturas que, según se informa, utilizaron el bollo de Pascua (o al menos su precursor) incluyen a los antiguos egipcios y romanos, quienes también usaban las marcas en forma de cruz en los bollos para celebrar y venerar a sus dioses y diosas. Sin embargo, con el tiempo, a medida que la fe cristiana se convirtió en la norma en Europa, el significado pagano de los símbolos se fue desvaneciendo, y el símbolo popular del crucifijo se asoció con la cruz en los bollos.

Hoy en día, el humilde bollo dulce glaseado se sigue disfrutando tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido como parte de las celebraciones y cenas de Cuaresma y Pascua.