¿Se pueden comer arándanos rojos frescos y crudos?
Los arándanos rojos son un alimento navideño por excelencia. Ya sea que los disfrutes en una salsa tipo gelatina o horneados en muffins de salsa de arándanos dulces y ácidos, no se puede negar que estas pequeñas bayas rojas vibrantes son un ingrediente básico en algunas creaciones deliciosas que encantan a los estadounidenses. Si bien la mayoría de los arándanos rojos se cultivan en Wisconsin, se consumen casi 400 millones de libras en todo Estados Unidos cada año (según el Centro de Recursos de Comercialización Agrícola). Sin embargo, solo alrededor del 5% se vende crudo. El resto se procesa para usarse en otros productos, principalmente jugo.
Si alguna vez ves una bolsa llena de arándanos crudos y te tienta meterte un puñado en la boca como si fueran palomitas de maíz, piénsalo dos veces. ¿Es seguro comer arándanos frescos y crudos? La respuesta es sí; no te vas a desmayar ni nada por el estilo. La pregunta más importante es: "¿Por qué querrías hacerlo?". Los arándanos crudos son muy amargos, porque tienen un alto contenido de taninos, compuestos vegetales presentes en otras bebidas notoriamente amargas como el café y el té negro. Si te metes un arándano crudo en la boca esperando una explosión de dulzura jugosa, te decepcionarás, y probablemente te harás a la defensiva.
Formas de disfrutar los arándanos rojos, cocidos o crudos.
Cuando cocinamos o horneamos con arándanos rojos, la mayoría de las recetas requieren azúcar u otros edulcorantes para equilibrar el amargor natural de la fruta y lograr un dulzor agradable. Además, los arándanos rojos contienen pectina, que actúa como gelificante natural al exponerse al calor. Por eso, las salsas y mermeladas de arándanos rojos son tan fáciles de preparar sin necesidad de añadir pectina u otros espesantes. El secado es otra opción popular para hacer que los arándanos rojos sean más apetecibles. Para este método, los arándanos rojos se recubren con azúcar u otro edulcorante, como jarabe de maíz o jarabe de arce, antes de hornearlos. Los arándanos rojos secos son ideales para productos horneados, como aderezo para ensaladas o mezclados con ensalada de pollo.
Si necesitas encontrar una forma de consumir arándanos crudos, puedes intentar licuarlos en un batido con ingredientes más dulces para disimular su amargor, como plátanos o naranjas. También puedes picarlos y añadirlos a una ensalada para darle un toque crujiente, pero recuerda: menos es más. No querrás que su amargor domine el plato, así que prueba a añadir un queso de cabra cremoso y ligeramente ácido o una vinagreta dulce para una ensalada equilibrada. Si bien cocinar los arándanos es la mejor manera de disfrutarlos, es perfectamente seguro consumirlos crudos; solo tendrás que ser creativo para que tengan un sabor agradable.