El perrito caliente Coney Island no se inventó en Coney Island
Los perritos calientes y Coney Island quedaron unidos para siempre cuando el inmigrante alemán Charles Feltman comenzó a vender perritos calientes en panecillos allí en 1867.
Aunque existen varios candidatos a la autoría de este estilo de perrito caliente, dos restaurantes en Detroit —American Coney Island y Lafayette Coney Island— y un tercero, Todoroff's Original Coney Island, en la cercana Jackson, se atribuyen la invención. Si bien quizás nunca sepamos quién es el verdadero creador, la forma en que un perrito caliente del Medio Oeste llegó a tener un nombre de la Costa Este probablemente se deba a las influencias culinarias de los inmigrantes griegos.
Detroit contra Nueva York
En la década de 1920, Detroit ya estaba repleta de puestos de perritos calientes estilo Coney Island que atendían a los trabajadores hambrientos de la ciudad que buscaban una comida rápida y barata. La mayoría de estos establecimientos eran propiedad de inmigrantes griegos que habían pasado por Ellis Island en Nueva York a principios del siglo XX antes de establecerse en Michigan. Coney Island y los perritos calientes ya estaban estrechamente ligados, y los inmigrantes griegos, al enterarse del éxito de este lugar en Brooklyn, simplemente adoptaron el nombre para su nuevo estilo de perrito caliente.
Además del tipo de salchicha, la salsa de carne y otros ingredientes, los perritos calientes estilo Coney Island siempre se asan a la parrilla. Y aunque Nathan's Famous, que abrió sus puertas en 1916, también asa sus perritos calientes, la ciudad de Nueva York es probablemente más conocida por sus perritos calientes "de agua sucia", que se hierven en agua enriquecida con diversos ingredientes como vinagre y especias. Si preparas un perrito caliente estilo Coney Island en casa, puedes darle un toque especial a tu chili enlatado con hierbas frescas, como cilantro, o jalapeños picados. Si prefieres la versión clásica, muchos de los establecimientos tradicionales de Detroit usan salsa de la National Chili Company. Eso sí, asegúrate de no atribuir erróneamente el origen del perrito caliente estilo Coney Island a la Gran Manzana en lugar de a Detroit.