El significado efímero de la experiencia gastronómica Omakase

Quizás no haya otro ámbito donde esta etiqueta se aplique con tanta rigurosidad como en el kaiseki. Según la Guía Michelin, los menús kaiseki a veces son simplemente menús fijos, pero en su máxima expresión, representan una experiencia de alta cocina del más alto nivel. El chef diseña el menú para aprovechar al máximo los productos locales y de temporada en su punto óptimo de sabor. Además, se basa en el principio de los cinco sabores. Este principio guía al chef para incluir múltiples colores, estilos de cocción y los cinco sabores (especialmente el umami) para crear una experiencia gastronómica única para sus comensales.

Si el kaiseki te parece demasiado intimidante, existe otro estilo de menú fijo en Japón que puede ser más accesible, conocido como omakase.

¿Qué es omakase?

Una de las experiencias gastronómicas más singulares que se pueden disfrutar en Japón, especialmente en restaurantes japoneses, es el omakase. Según la Guía Michelin, omakase significa literalmente "Lo dejo en tus manos". Al reservar o pedir un menú omakase en un restaurante de sushi, te pones en manos del chef. Esto puede dar lugar a una variedad de experiencias diferentes, dependiendo del estilo personal del chef.

Como señala Live Japan, el omakase no tiene por qué ser lo mismo que el "osusume", que se asemeja más a las recomendaciones del restaurante. Se mantendrá el mismo énfasis en la estacionalidad que en el kaiseki, pero con un enfoque menos formal. Michelin afirma que, si bien el omakase a veces puede consistir en un menú fijo, también puede ser una experiencia personalizada en la que el chef toma nota de las preferencias de los comensales para ajustar los siguientes platos y crear una experiencia única para cada grupo.

Live Japan añade que esta tradición es una invención cultural relativamente reciente, surgida del auge de las clases bajas en la década de 1990. El omakase se creó para aquellos aspirantes sociales que nunca antes habían pisado un restaurante de sushi, para así no quedar mal. Dejar que el chef eligiera los platos les permitía ocultar su inexperiencia y, aun así, disfrutar de una excelente comida. Sin embargo, no se limita al sushi, sino que también puede tratarse de un menú fijo para la cena o el almuerzo.

Qué esperar de una cena omakase

La experiencia gastronómica omakase siempre será única por su propia naturaleza. Michelin señala que cada chef disfruta de esta experiencia por diferentes motivos, por lo que adaptará su menú omakase a las preferencias de cada uno. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el omakase puede no tener un precio fijo. Esto significa que dejarse llevar por la creatividad del chef podría resultar en una cuenta sorprendentemente alta al final de la comida.

MasterClass añade que puede que no te guste todo lo que comas, pero eso forma parte de la experiencia. El omakase suele ser una experiencia íntima con el chef que se disfruta en un comedor o barra privada. Es probable que los chefs pongan a prueba tu paladar y estén deseosos de escuchar tu opinión. Sushi Modern afirma que el chef incluso podría observarte atentamente mientras comes para medir tu reacción. Los comentarios constructivos también pueden ayudar al chef a comprender tus gustos y modificar los platos posteriores para satisfacer adecuadamente tus preferencias personales.

Puede que no sea para todos, pero aquellos que estén dispuestos a vivir una experiencia gastronómica única deberían buscar un restaurante que ofrezca omakase y dejar que el chef decida su comida.