¿Es seguro cocinar pollo congelado?
Lo más importante a tener en cuenta al manipular cualquier tipo de ingrediente es la seguridad alimentaria. En el caso de las carnes, como el bistec o el pollo, una manipulación segura es fundamental para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.
Cuando se trata de cocinar pollo, siempre debes asegurarte de que la temperatura interna de la carne (la temperatura en su centro, no justo debajo de la superficie) sea de al menos 165 grados Fahrenheit, según el USDA. Esta es la temperatura necesaria para eliminar cualquier bacteria causante de enfermedades, y es la única temperatura adecuada para el pollo; a pesar de la existencia del sashimi de pollo (según BuzzFeed), por regla general, no existe el término "poco hecho" o "término medio".
Claro, es común que sobren pollo crudo de alguna receta y que termine en el congelador. Todos conocemos la situación de llegar a casa después de la escuela o el trabajo y darnos cuenta de que olvidamos descongelar la carne. En este caso, ¿es seguro cocinar pollo congelado? La respuesta está en el método de cocción.
Puedes cocinar pollo congelado
En resumen, sí, se puede cocinar pollo congelado. Cocinarlo en el horno es una forma sencilla de prepararlo, pero probablemente tendrás que ajustar el tiempo de cocción, ya que estará a una temperatura mucho más baja que si hubiera estado refrigerado. Food Network recomienda untar el pollo con mayonesa y mostaza para conservar su jugosidad.
Por el contrario, existen algunos métodos que podrían causar enfermedades. Hoy se informa que las regulaciones del USDA desaconsejan cocinar cualquier tipo de carne congelada en una olla de cocción lenta. Esto se debe a que el pollo tarda demasiado en salir de la "zona de peligro", que se encuentra entre los 40 y los 140 grados. Dado que las ollas de cocción lenta pueden tardar hasta 10 horas en cocinar una comida, el pollo tiene demasiado tiempo para desarrollar bacterias potencialmente peligrosas.
Otro método que conviene evitar es el microondas. Si bien BBC Good Food afirma que descongelar pollo en el microondas no supone ningún problema, si se intenta cocinar la pieza entera, la cocción podría ser desigual. Esto significa que el centro de la carne no habrá alcanzado una temperatura segura al mismo tiempo que la superficie, lo que supone un riesgo de intoxicación.
¿Cuánto tiempo se conserva el pollo en el congelador?
Los alimentos congelados, a todos los efectos, no tienen fecha de caducidad. Es decir, nunca serán peligrosos para el consumo (según el Almanaque del Viejo Granjero). Sin embargo, existen recomendaciones sobre cuánto tiempo se deben conservar los alimentos en el congelador antes de que su sabor y textura se alteren.
El USDA reitera que el pollo no se echa a perder, pero un pollo crudo entero no debe conservarse en el congelador por más de un año, ya que podría perder su sabor. Si planea congelar partes del pollo, como pechugas o muslos, no las guarde por más de nueve meses. Y para un sabor óptimo, el pollo molido o las menudencias deben consumirse en un plazo máximo de cuatro meses.
El pollo sobrante crudo y refrigerado tiene una vida útil mucho más corta; conviene cocinarlo entre uno y dos días después de comprarlo. Si no piensas cocinarlo, congélalo.