¿Qué hace que el halva sea tan único?
Si nunca has probado la halva, no sabes lo que te pierdes. Este delicioso dulce, con una textura desmenuzable similar al fudge, es único. No es de extrañar que haya gozado de tanta popularidad durante siglos.
La receta básica de halva se compone de tres ingredientes sencillos: semillas de sésamo tostadas, aceite y un endulzante como azúcar o miel. Las semillas se muelen para obtener tahini (sí, el mismo tahini que se usa en el hummus), luego se hierve el azúcar y el agua y se añaden al tahini. Tras reposar en la nevera durante 36 horas, ¡ya puedes disfrutarlo!
El halva tiene un sabor a nuez gracias a las semillas de sésamo, pero la verdadera explosión de sabor comienza con las variaciones. Se pueden añadir frutos secos o frutas deshidratadas, incorporar cacao en polvo o especias como extracto de vainilla y cardamomo o clavo. El único límite es tu imaginación.
Un placer que trasciende continentes
El halva, a veces escrito halvah, tiene su origen en Oriente Medio, pero se considera un dulce con gran diversidad cultural. Su nombre proviene del árabe halwá, que significa dulce, y sus orígenes se remontan a siglos atrás (según MasterClass). Su popularidad se extendió a medida que cada cultura añadía un ingrediente distintivo a la receta. Los indios añadieron ghee, los egipcios frutos secos crujientes, e incluso un sultán otomano construyó una fábrica de halva para elaborarlo con sus propias variaciones (según Moment Mag). Lo que hace que este dulce sea tan único es que se ha arraigado en la vida de personas de todo el mundo, desde Brooklyn hasta la India y Grecia.
El halva llegó a Estados Unidos a principios del siglo XX, cuando la ciudad de Nueva York comenzaba a ser el crisol de culturas que conocemos hoy. En 1907, un inmigrante ucraniano llamado Jacob Radutzky empezó a elaborar este dulce en su garaje del Lower East Side de Manhattan, utilizando una receta de halva de su país de origen. Posteriormente fundó la empresa Joyva, que aún hoy produce este dulce y está dirigida por los descendientes de Radutzky. Joyva es el mayor fabricante de halva de Estados Unidos (según el New York Times).
Todo con moderación
Según Nutrition Value, el halva posee numerosas propiedades nutricionales beneficiosas, como proteínas y hierro. Sin embargo, debido a su alto contenido en azúcar, difícilmente puede considerarse un alimento saludable, y el aceite de las semillas de sésamo lo convierte en un dulce cargado de grasas. ¡Una barra de halva de 225 gramos contiene la friolera de 1183 calorías y 73 gramos de grasa! La buena noticia es que, según House of Halva, un paquete de halva abierto puede conservarse hasta seis meses en el refrigerador, lo que permite disfrutar de este dulce poco a poco y con moderación.
Hay muchísimas maneras de disfrutar de este manjar de Oriente Medio. Puedes dejar que el halva se derrita en tu lengua para saborear sus aromas, desmenuzarlo sobre tu tostada en el desayuno o añadirlo a tu tabla de embutidos para darle un toque internacional. O, siguiendo el consejo de Greg y Lucy Malouf, autores del libro "Moorish", sirve halva de pistacho con rodajas de sandía fresca para crear un postre digno de un sultán otomano.