La historia de The Cookie se remonta al siglo VII
Si te parece que las galletas siempre han estado ahí para ti, en las buenas y en las malas, no te equivocas. Como recompensa por un trabajo bien hecho, como un detalle encantador para las fiestas o simplemente para acompañar una taza de té por la tarde, las galletas son un bocado dulce que alegra cualquier momento.
Entonces, ¿cuándo surgieron exactamente los dulces individuales? Las galletas tienen una larga historia ligada a los orígenes del azúcar. Al fin y al cabo, sin un poco de azúcar, unas galletas no son más que galletas saladas; es imprescindible ese dulzor. El azúcar existe desde mucho antes que las galletas (según el libro de 2012 "Genómica de las Saccharinae"). Pero The Vintage Times informa que fueron los antiguos persas quienes comenzaron a elaborar pequeños pasteles con una masa espesa y endulzada cuando empezaron a descubrir cómo cultivar y refinar el azúcar en el siglo VII (601 d. C. a 700 d. C.).
Sin embargo, es probable que aquellos dulces antiguos no tuvieran mucho en común con los que disfrutamos hoy en día. En los miles de años transcurridos desde que salió del horno la primera tanda, diversas culturas han desarrollado los numerosos estilos y sabores de galletas que elaboramos y disfrutamos actualmente.
Galletas a través de los siglos
La elaboración de galletas llegó finalmente desde Persia (la parte de Asia occidental que ahora se conoce como Irán) a Europa cuando los musulmanes conquistaron Hispania (ahora España) alrededor del año 718 d. C., durante las Cruzadas y, por supuesto, durante el comercio de especias (según What's Cooking America), cuando el azúcar era un ingrediente muy codiciado y caro.
En el siglo XIV, lo que hoy conocemos como galletas era común en las ciudades europeas, señala The Vintage News. Estos bocadillos, sumamente fáciles de transportar, también se guardaban en los barcos que circunnavegaban el globo, ya que, a diferencia del pan común, se conservaban bien durante largos periodos, explica Culinary Lore. Finalmente, llegaron a los hornos de las colonias americanas. Una de las galletas más populares de Inglaterra apareció en el libro de cocina de Thomas Dawson de 1596, "Goode Huswife's Jewel" (vía What's Cooking America). Esta galleta cuadrada y quebradiza, hecha con yemas de huevo y especias, probablemente desciende de la popular "biscuit" británica (según Food Timeline Library). Los muñecos de jengibre también eran un elemento básico de los elaborados banquetes reales de la reina Isabel I, según Time.
En el siglo XVIII, las galletas eran un elemento básico de la cocina estadounidense, a menudo llamadas simplemente "pasteles de té", que se parecían a las galletas de mantequilla escocesas, según What's Cooking America. Gracias a la Revolución Industrial, los panaderos tuvieron acceso a nuevos ingredientes como el coco y las naranjas, añade Dodo Cookie Dough. Y a principios del siglo XX, con la invención de la refrigeración eléctrica, se crearon muchas de las recetas de galletas (o al menos sus orígenes) que usamos hoy en día.
Cómo las galletas se convirtieron en galletas
¿Cómo obtuvieron su nombre las galletas? A pesar de sus orígenes persas, la palabra "cookie" es claramente de origen neerlandés. Según Culinary Lore, el nombre se remonta a los colonos que llevaron sus recetas a las colonias de Norteamérica a principios del siglo XVII, especialmente a Nueva Ámsterdam. Los neerlandeses llamaban a sus dulces "koekjes", derivado de la palabra para pastel: "koek". En el siglo XVIII, cuando Nueva Ámsterdam se convirtió en Nueva York, la palabra se anglicizó a "cookie" o "cookey".
Mientras que en Estados Unidos se dice "cookie", los británicos prefieren el término "biscuit" o utilizan el nombre de una variedad específica para referirse a una galleta (por ejemplo, macarons). La palabra "biscuit" proviene del antiguo francés "bescuit", que significa "cocido dos veces". No solo pasó prácticamente desapercibida en Inglaterra, sino que es muy posible que no se popularizara porque los primeros estadounidenses sentían aversión por "todo lo británico", según FoodTimeline.org.
Ya sea que las llames galletas o bizcochos, no se puede negar el legado perdurable de la humilde galleta, ideada hace siglos en el antiguo Irán.