Cómo ha evolucionado el muffin americano a lo largo de los años
¿Conoces al vendedor de magdalenas? Si bien el personaje en cuestión puede ser ficticio, la canción que comienza con esa letra es muy real y data de 1820, según el Museo de Londres.
Según la autora y profesora de gastronomía de la Universidad de Boston, Megan J. Elias, los muffins surgieron por primera vez en el entorno inglés del siglo XIX (vía Thrillist). Sin embargo, apuntan más bien a la clase media, que contrataba chefs que se levantaban temprano para preparar desayunos laboriosos como los muffins en la madrugada. Entonces, ¿de ahí provienen los "muffins ingleses"?
No exactamente. Resulta que Samuel Bath Thomas, de Thomas' Breads, llegó a Estados Unidos desde Inglaterra e inventó el muffin "Nooks & Crannies" (con huecos y recovecos) en ese país, utilizando una técnica de cocción a la plancha. Poco después, Thomas abrió una panadería en la ciudad de Nueva York y, gradualmente, convirtió los muffins "ingleses" en un clásico estadounidense. Sin embargo, para entonces, los muffins estadounidenses ya habían experimentado un desarrollo mucho más significativo.
El polvo para hornear sustituyó a la levadura.
No podemos precisar cuándo llegaron exactamente los muffins a Estados Unidos. Sin embargo, libros de cocina de principios del siglo XIX, como "The Kentucky Housewife" de 1839, mencionan recetas de muffins (según Internet Archive). Por lo tanto, sabemos que debió ocurrir aproximadamente al mismo tiempo que los ingleses cantaban sobre el vendedor de muffins y disfrutaban de sus productos. En aquella época, según Thrillist, los muffins británicos se elaboraban con levadura. Por consiguiente, es razonable suponer que los estadounidenses también.
La revista Smithsonian explica que, en los inicios de la repostería estadounidense, esta dependencia de la levadura, un alimento poco fiable, hacía que los postres como los muffins fueran algo impredecibles. Producir levadura mediante la fermentación de frutas o verduras requería trabajo, y luego el clima o incluso las bacterias podían matarla fácilmente antes de que el panadero siquiera comenzara el proceso de levado, que duraba horas. Afortunadamente, todo cambió en 1856 cuando el polvo de hornear moderno —la combinación de un compuesto ácido y bicarbonato de sodio para crear dióxido de carbono— simplificó enormemente la repostería. Los muffins se beneficiaron enormemente, y se allanó el camino para innovaciones del siglo XX como los muffins congelados y listos para llevar. Hoy en día, los muffins se producen en masa y se encuentran en todas partes.
3 estados tienen muffins oficiales
El muffin sigue siendo un desayuno y postre popular. De hecho, tres estados han adoptado tipos específicos de muffins como sus muffins oficiales. Según State Symbols USA, el de maíz es el de Massachusetts, el de manzana el de Nueva York y el de arándano el de Minnesota.
En 1986, el panecillo de maíz, un alimento básico de Massachusetts, fue reconocido como bebida oficial. Sin embargo, según el New York Times, se enfrentó a la competencia de los panecillos de arándano. No obstante, el jugo de arándano ya era la bebida oficial del estado. Así que, al final, el maíz se impuso, gracias al esfuerzo de algunos alumnos de cuarto grado.
En 1987, el muffin de manzana fue reconocido oficialmente, consolidando aún más la manzana como parte de la identidad de Nueva York. Después de todo, a la ciudad de Nueva York también se la conoce como la "Gran Manzana", y la manzana ya era la fruta oficial del estado desde hacía una década. En definitiva, fue la "Pandilla del Muffin de Manzana", un grupo de niños de primaria, quien hizo posible este logro.
En 1988, se reconoció el panecillo de arándanos, elaborado con arándanos silvestres de Minnesota que crecen en los pantanos del estado. El panecillo de maíz de Massachusetts inspiró directamente a los alumnos de tercer grado que impulsaron la creación de panecillos de arándanos (según el Star Tribune). Algunos discreparon y sugirieron panecillos de salvado, pero el salvado no se compara con la dulzura de los arándanos.
Ya sean de Inglaterra o de Estados Unidos, los muffins son adorados por los estadounidenses: desde los panaderos hasta las amas de casa de Kentucky y los escolares. Afortunadamente para los reposteros caseros, hemos avanzado mucho desde los muffins de levadura de antaño.