Podemos agradecerle a Napoleón la crema de chocolate y avellanas
No mucha gente consideraría a Napoleón Bonaparte un buen tipo. Fue un líder militar que libró guerras por todo el continente europeo y causó la muerte de miles de sus propios soldados tan solo durante su fallida invasión de Rusia. Dicho esto, el mundo culinario podría tenerle una gran deuda.
A menudo se le atribuye a Napoleón la frase «un ejército marcha con el estómago lleno» (según Oxford Reference). Sabiendo que era importante mantener bien alimentados a sus hombres durante las guerras, cuenta la leyenda que Napoleón mandó hornear panes largos que sus soldados pudieran llevar más fácilmente en los bolsillos. Supuestamente, así surgieron las primeras baguettes francesas.
El café de achicoria (también conocido como el ingrediente secreto del Café Noir de Nueva Orleans) también se creó gracias a la influencia de Napoleón. Cuando sus bloqueos provocaron escasez de café en Francia, los civiles optaron por moler la raíz tostada de la planta de achicoria para complementar su café matutino.
El papel de Napoleón en la creación de la crema de chocolate y avellanas.
Curiosamente, la historia de la crema de chocolate y avellanas comienza con Napoleón. El nombre italiano de esta crema, conocida popularmente como Nutella, es gianduia. Existen varias versiones sobre su origen, pero la influencia de Napoleón fue innegable.
La primera teoría plantea que la gianduia se inventó en 1806 a raíz del Sistema Continental de Napoleón. Este sistema exigía la interrupción de todas las comunicaciones y el comercio con el Reino Unido. En aquel entonces, este país era el mayor importador de los granos de cacao necesarios para elaborar chocolate. Por ello, los ingeniosos chocolateros de Turín aprovecharon al máximo su entorno moliendo algunas de las avellanas, abundantes en la zona, junto con el cacao para complementar su escaso suministro.
La otra teoría plantea que, alrededor de 1860, el gobierno italiano tenía problemas de liquidez y comenzó a gravar fuertemente ciertas importaciones. Esto incluía la importación de granos de cacao, por lo que los confiteros recurrieron a las avellanas como alternativa. Napoleón también desempeña un papel importante en esta historia. La razón por la que el gobierno italiano necesitaba esos impuestos adicionales era el alto costo financiero de las guerras napoleónicas.
De Napoleón a Nutella
Hoy en día, la gianduia sigue siendo motivo de orgullo para la región italiana del Piamonte, donde se originó. De hecho, esta crema de chocolate recibió su nombre de un personaje de la Commedia dell'arte italiana, originario de la misma región.
Tras la invención de la gianduia original, los chocolateros del Piamonte siguieron perfeccionando la receta. Se atribuye a Isidore Caffarel la invención de los bombones gianduiotti, que aún hoy gozan de gran popularidad en Italia. La gianduia en sí misma sigue siendo un éxito y se utiliza con frecuencia como relleno para trufas de chocolate y otros dulces.
Por supuesto, el producto más famoso derivado de la gianduia es la Nutella. Un dato curioso sobre la Nutella es que también surgió a raíz del racionamiento. Pietro Ferrero tenía dificultades para sobrevivir en la Italia de la posguerra debido al racionamiento de chocolate. Así que, una vez más, recurrió a ingredientes locales y elaboró gianduia utilizando almendras y avellanas como ingredientes complementarios. El resultado fue una tableta de chocolate gruesa que se podía cortar en rebanadas para disfrutar con una rebanada de pan. Años después, el hijo de Ferrero, Michele, perfeccionó la receta creando una "Supercrema" que se podía untar en lugar de cortar, y así nació la Nutella moderna.