La gastronomía mexicana tiene sus orígenes en el año 7000 a. C.
¿A quién no le gusta la comida mexicana? Suponemos que a quienes no forman parte de los más de 238 millones de estadounidenses que utilizan ingredientes y alimentos mexicanos al cocinar (según Statista). O a quienes no frecuentan los casi 50 000 restaurantes mexicanos que hay en Estados Unidos (vía IBISWorld).
Los tacos, burritos y enchiladas son solo algunos de los platillos básicos que muchos asocian con la comida mexicana. Si bien algunos consideran que estos platillos son auténticos, otros no tanto; sin embargo, definir la comida mexicana auténtica puede ser más difícil de lo que parece.
La gastronomía está en constante evolución, especialmente la mexicana. México es un país extenso cuya cocina ha recibido influencias de otros países y de sus propias regiones a lo largo de la historia (según el Instituto Smithsoniano). Para algunos en Estados Unidos, Taco Bell puede ser su única experiencia con la comida mexicana, aunque la mayoría la consideraría poco auténtica.
Luego está la comida tex-mex, que surgió de la fusión de la cocina mexicana y la estadounidense. Ya sea que comas en Taco Bell, comida tex-mex o platillos auténticos, la comida mexicana tiene una larga historia que se remonta a milenios.
Algunos ingredientes son anteriores a la cocina mexicana moderna.
Muchos ingredientes que se utilizan en la gastronomía mexicana actual tienen su origen en el año 7000 a. C., cuando las civilizaciones mesoamericanas se orientaban hacia la agricultura (según Texas Monthly). Durante este período, varias sociedades indígenas del actual México y Centroamérica comenzaron a cultivar plantas y hierbas.
Según el Centro Mary's, los grupos indígenas cultivaban maíz, chiles, frijoles, tomates, batatas y otros productos. Frutas como el aguacate, el plátano y la papaya son originarias de Mesoamérica (según el Museo Canadiense de Historia). De hecho, el guacamole se elaboró por primera vez en Mesoamérica, según Atlas Obscura. La receta original era bastante sencilla: solo requería aguacate machacado, azúcar y jugo de limón.
El maíz era un cultivo importante, especialmente para los olmecas y, posteriormente, para los mayas (según ThoughtCo.). De hecho, las tortillas y los tamales, que se elaboran típicamente con maíz, derivan de recetas indígenas. Los grupos indígenas cultivaban chiles, lo que dio origen a platillos populares de la cocina mexicana, como las enchiladas y la salsa (según Texas Monthly). Según World of Wine, la salsa tuvo su origen específicamente en la civilización azteca.
Influencias españolas y americanas
Lo que hoy consideramos cocina mexicana ha sido influenciado profundamente a lo largo de los siglos por la colonización española y la presencia de Estados Unidos. Si bien podemos encontrar recetas que incluyen carnes como pollo, res o cerdo, estos animales no eran originarios de Mesoamérica. Según Tastessence, los pueblos indígenas consumían pavos, conejos, armadillos y otros animales.
Cuando el Imperio español colonizó México en el siglo XVI, introdujo nuevas carnes, como la de cerdo y la de res, así como productos lácteos, según World Food and Wine. La gastronomía mexicana actual incorpora quesos y carnes traídas por los españoles. Platos como el lomo en adobo y los chiles rellenos son fruto de esta fusión (vía Tastessence).
La gastronomía mexicana se ha globalizado, llegando incluso a Estados Unidos. De hecho, la comida tex-mex es probablemente la más común entre los estadounidenses. Nachos, chili y fajitas son solo algunos ejemplos (vía First We Feast). La cocina tex-mex, que fusiona la mexicana y la estadounidense, surgió en San Antonio, Texas, en la década de 1880, según History. La gente comenzó a incorporar ingredientes estadounidenses a los platillos mexicanos, dando origen al chili con carne (vía Thrillist).