¿Por qué es ilegal que los restaurantes de Delaware sirvan margarina?
La elección entre mantequilla y margarina ha generado mucho debate. Algunos argumentan que la margarina es mejor para la salud del corazón, mientras que otros afirman que la mantequilla es mejor porque está mucho menos procesada y contiene ingredientes naturales.
Para que quede claro, esta ley no prohíbe a los restaurantes servir margarina con tostadas; simplemente exige transparencia. Si un restaurante decide servir margarina o cualquier sustituto de la mantequilla, la ley exige que lo informe a los comensales mediante un aviso claramente visible en el menú o en un cartel. Esta transparencia también se exige en los supermercados: debe colocarse un cartel con la palabra "oleomargarina" (nombre oficial de la margarina) frente a los productos, y ninguna marca puede usar el término "mantequilla" ni ninguna fotografía o referencia a una vaca (Asamblea General de Delaware).
Por extraño que parezca, los restaurantes y supermercados que no cumplen con estas normas están infringiendo la ley estatal. Los establecimientos que incumplan estas normas pueden ser multados con entre 50 y 250 dólares o incluso encarcelados hasta por un año, según la gravedad de la infracción.
La historia detrás de la prohibición de la margarina
A pesar de todo el rechazo que genera la margarina, esta pasta para untar surgió por necesidad. Originalmente, se creó como una alternativa barata a la mantequilla cuando esta escaseaba en Francia durante la década de 1860. La primera margarina era una mezcla de sebo de res y leche batida, y actualmente, el estado de Delaware la define como una mezcla de diversas grasas y aceites destinada a imitar la apariencia y la textura de la mantequilla amarilla tradicional.
La margarina, un sustituto de la mantequilla más económico, llegó a Estados Unidos en 1871. Con un precio más bajo, la margarina amenazó las ventas de mantequilla y el sustento de los productores lecheros. La industria láctea y los estados actuaron con rapidez: para 1877, siete estados habían implementado una prohibición total y se habían introducido regulaciones en 17 estados. Wisconsin fue el último estado en derogar su prohibición total de la margarina en 1967. Si bien ahora se puede comprar margarina legalmente en todos los estados de Estados Unidos, algunos estados, como Delaware, aún mantienen regulaciones.
Cuando la margarina se introdujo en Estados Unidos, se la consideraba un producto inferior a la mantequilla. Hoy en día, muchos consumidores aún pueden tener esta opinión, y tienen derecho a saber si están consumiendo margarina auténtica (al menos en algunos estados).