Los 25 cócteles más populares de todos los tiempos, explicados
Los cócteles siguen siendo una parte fundamental de la cultura gastronómica y de las citas, y me resultan infinitamente fascinantes: cómo se preparan, quién los pide y para qué ocasiones, y cómo los mejores bármanes continúan innovando y actualizando el sector.
Si bien esta lista no es exhaustiva, se basa en conversaciones con expertos en coctelería y en mis propios gustos y observaciones. ¡Espero volver a probar todas estas bebidas en los próximos meses y disfrutarlas con calma!
Aperol Spritz
Puede parecer contradictorio comenzar esta lista con una elección algo controvertida, pero no se puede negar el atractivo de un Aperol Spritz, especialmente si estás de vacaciones en Italia. Compuesto por el licor Aperol (conocido por su característico color naranja y un sabor ligeramente amargo y cítrico), además de Prosecco y agua con gas, adornado con una rodaja de naranja y servido en una copa de vino, el Aperol Spritz se suele pedir como aperitivo antes de la cena, ya que tiene un bajo contenido alcohólico y es refrescante. Es una bebida ligera perfecta para un día de verano, o en realidad, para cualquier momento.
Bloody Mary
El clásico cóctel de brunch, conocido por su remedio contra la resaca, el Bloody Mary se prepara con vodka y jugo de tomate, con un toque picante de salsa Worcestershire o rábano picante. Para variar, se le puede añadir pimienta, jugo de lima o jugo de pepinillos, y sustituir el vodka por tequila u otro licor si se busca un sabor diferente. Inventado en París en la década de 1920, este cóctel matutino ha perdurado en el tiempo y ahora se encuentra en menús de todo el mundo con diversos acompañamientos como tocino, camarones e incluso pollo frito.
Bulevar
Para quienes no somos bebedores de ginebra pero nos encantan los Negronis (más abajo en la lista), el Boulevardier es una excelente opción: sustituye la ginebra por bourbon. Esta bebida también se creó en el mismo bar de París donde nació el Bloody Mary. (Irónicamente, la Ley Seca en Estados Unidos impulsó más cócteles de los que prohibió). La lista completa de ingredientes para un Boulevardier es sencilla: bourbon, vermut dulce y Campari (otro licor amargo con notas cítricas), idealmente adornado con una cáscara de naranja (aunque el limón también sirve). Se puede servir en una copa de cóctel o con hielo en un vaso bajo.
Cosmopolita
Carrie Bradshaw, el personaje de Sarah Jessica Parker, nos regaló mucho: moda increíble, conversaciones sinceras sobre citas y, por supuesto, el Cosmopolitan (o "Cosmo" para abreviar). Aunque esta bebida ya existía en los años 80, fue el personaje de Bradshaw quien la popularizó de nuevo entre una generación de mujeres sofisticadas. Con base de vodka, el jugo de arándano le da color, y un toque de Cointreau o Grand Marnier con jugo de lima le aporta un punto ácido que equilibra el dulzor. Normalmente, también se le añade una rodaja de cáscara de limón o de lima, y se sirve en una copa de martini.
Daiquiri
Aunque la mayoría piensa en la versión helada del daiquiri, ideal para disfrutar en la playa, el daiquiri clásico es mucho más sencillo: ron, jugo de lima y azúcar o jarabe simple. Extremadamente popular en Cuba (la receta fue registrada por un ingeniero estadounidense que trabajaba allí a finales del siglo XIX), Ernest Hemingway contribuyó a popularizarlo aún más durante su estancia en la isla, donde lo bebía con una frecuencia inigualable. La próxima vez que pienses en uno de esos granizados caros que ofrecen en la carta de un resort, opta por la versión tradicional, más literaria.
Oscuro y tormentoso
Como su nombre indica, esta bebida es muy popular entre los marineros y la comunidad náutica, convirtiéndose en la bebida no oficial de las Bermudas, donde fue creada por el Club de Oficiales de la Marina Real de las Bermudas. Cuenta la historia que algunos miembros del Club añadieron ron a su cerveza de jengibre, creando una capa flotante que parecía una nube de tormenta. La bebida es similar a un Moscow Mule (que también aparece en la lista), pero utiliza ron oscuro en lugar de vodka. Además del ron y la cerveza de jengibre, ¡puedes decorarla con una rodaja de lima o incluso jengibre confitado, si lo tienes a mano!
Espresso Martini
El Espresso Martini ha regresado oficialmente de los años 80 y 90. Forbes informó en 2022 que este cóctel fue uno de los más vendidos en Estados Unidos, escalando cinco puestos en la lista de los más populares. Si buscas una combinación perfecta de cafeína y alcohol, esta es la bebida ideal. La mayoría de los Espresso Martinis que encontrarás en las cartas se preparan con vodka (aunque personalmente prefiero sustituirlo por mezcal para un sabor más ahumado), y se les añade licor de café, un chorrito de espresso y algún edulcorante para convertirlo en una bebida perfecta para después de la cena o como postre.
Francés 75
Aunque su nombre suena elegante, el French 75 tiene sus orígenes en la guerra. El French 75 era el nombre común de un arma utilizada por los franceses en la Primera Guerra Mundial. Al parecer, se establecieron comparaciones entre esta poderosa arma y la bebida que le da nombre. Con el paso del tiempo, algunos de los ingredientes del French 75 han cambiado, pero lo que se mantiene son la ginebra, el champán, el zumo de limón y un edulcorante como el jarabe simple. Es común ver esta bebida servida en una copa de champán con una rodaja de limón.
Barrena de mano
El Gimlet es muy parecido al Daiquiri: solo tiene tres ingredientes: ginebra, jugo de lima y azúcar. Una teoría sobre el origen de esta bebida es que ayudaba a los marineros a obtener vitaminas. Durante un grave brote de escorbuto a finales de la década de 1880, el contralmirante Sir Thomas Gimlette animó a su tripulación a beber jugo de lima para combatir la enfermedad, y a añadirle licor para facilitar la digestión. Incluso si no buscas una dosis de vitaminas, esta bebida es sorprendentemente refrescante, incluso hoy en día. Adorna con una rodaja de lima; si entrecierras los ojos, podría parecer el timón de un barco.
Té helado Long Island
Sí, tiene mala fama por ser la bebida predilecta de los estudiantes universitarios y las despedidas de soltera. Pero su alto contenido alcohólico es la razón por la que sigue siendo tan popular. Para empezar, conviene aclarar que no lleva té helado; el nombre se refiere más bien a su color, que proviene de una mezcla de zumo de limón y cola. Existe cierta controversia sobre si el cóctel se originó en Long Island, Nueva York, o en alguna zona de Tennessee. En cualquier caso, los cinco ingredientes alcohólicos son los mismos: ginebra, ron, tequila, triple sec y vodka.
Mai Tai
Si eres aficionado a los bares tiki, seguramente has disfrutado de un Mai Tai alguna vez. Y no serías el único: esta bebida clásica ha sido popular entre políticos (Richard Nixon) y artistas (Elvis). Se prepara mezclando dos rones —uno blanco y otro oscuro— con sirope de almendras (orgeat), jugo de lima, licor de naranja (Grand Marnier, por ejemplo) y jarabe simple. Algunas recetas incluyen un toque de ron, pero yo prefiero el cóctel licuado para que el sabor a licor sea menos intenso. También puedes añadir lima y menta como guarnición, y algunos bares incluso le ponen una rodaja de piña.
Manhattan
Sería imperdonable no mencionar que este es mi cóctel favorito. He disfrutado de diferentes versiones del Manhattan por todo Nueva York y el mundo, y siempre es una bebida infalible para empezar o terminar la noche. Se dice que este cóctel se creó en el Manhattan Club de Nueva York, aunque se debate quién lo creó (una teoría apunta a la madre de Winston Churchill). El Manhattan se prepara con dos partes de bourbon o centeno, una parte de vermut dulce y un toque de amargo. Una cereza en brandy como guarnición es también uno de mis ingredientes favoritos de esta bebida.
Margarita
Incluso la mejor comida mexicana no se siente completa sin una Margarita. Una Margarita básica es relativamente sencilla: tequila, licor de naranja (generalmente Triple Sec) y jugo de limón, con una rodaja de limón como guarnición y, opcionalmente, el borde del vaso escarchado con sal. (Este es otro cóctel en el que personalmente sustituyo el tequila por mezcal). Probablemente disfrutada en la década de 1930 con diferentes nombres, una receta de la Margarita apareció en la revista "Esquire" en la década de 1950. Varias personas se atribuyen el mérito de su invención, provenientes de todo México y en diversos bares y fiestas. Sean cuales sean sus orígenes, la Margarita se ha vuelto omnipresente, especialmente los martes de tacos.
Martini (Clásico)
De acuerdo, este es mi segundo cóctel favorito de la lista. Lo que un Manhattan significa para mí en invierno, el Martini Clásico lo ofrece en los meses más cálidos. Sucio (con una aceituna y/o jugo de aceituna) o con una rodaja de limón, el Martini se prepara tradicionalmente con ginebra (aunque yo prefiero el vodka), y como nos enseñó James Bond, se puede agitar o remover, con vermut seco. Para la versión más perfecta de un Martini, asegúrate de usar una copa de Martini bien fría. Algunos bares le han estado añadiendo un toque de amargo, pero yo lo prefiero sin él.
Mimosa
Otra bebida clásica para el brunch se ha sumado a la lista, y es deliciosamente sencilla, con solo dos ingredientes: jugo de naranja y champán. Una anécdota divertida entre los bármanes cuenta que el cineasta Alfred Hitchcock fue quien inventó esta bebida en San Francisco, aunque la mayoría reconoce que fue creada por un camarero del Ritz de París allá por la década de 1920. Si no te gusta la naranja, puedes sustituir el jugo; sin embargo, si usas puré de melocotón, técnicamente se convertiría en una variante llamada Bellini.
Mojito
Volvemos a una refrescante bebida a base de ron: el Mojito, que incorpora ingredientes adicionales al Daiquiri. Para preparar un Mojito, se combinan ron blanco, menta machacada, jugo de lima, jarabe simple y agua con gas. El Mojito se originó en La Habana cuando Sir Francis Drake desembarcó en Cuba para saquear la ciudad. Si bien su misión fracasó, se dice que dejó una bebida llamada Draque, creada por el propio Drake o nombrada en La Habana para conmemorar su visita. El Draque utilizaba un aguardiente de caña que fue reemplazado en el siglo XIX por Bacardí, y el nombre también cambió.
Moscow Mule
Si eres un observador atento de la cristalería, seguramente te habrás topado con el Moscow Mule y su característica taza de cobre, que mantiene el cóctel muy frío. (La taza no es un componente esencial; piénsalo como una elegante guarnición). Este cóctel tradicionalmente combina vodka, jugo de lima y cerveza de jengibre, adornado con una rodaja de lima. Fue creado en Los Ángeles en la década de 1940 como parte de una campaña de marketing para el vodka, aunque existen variaciones contemporáneas como el Mezcal Mule y el Kentucky Mule, que utiliza bourbon.
Negroni
Muchos bartenders de renombre consideran el Negroni su bebida favorita, tanto para preparar como para disfrutar, especialmente al final de la noche. Es un clásico por excelencia, inventado casi por casualidad en Florencia a principios del siglo XX por el conde Camillo Negroni, quien pidió sustituir el agua con gas por ginebra en un Americano. Ya hablamos del Boulevardier, pero el Negroni original lleva ginebra, Campari, vermut dulce y cáscara de naranja. Existen muchas variaciones, cambiando el licor base o el tipo de vermut, pero el Negroni clásico siempre será un elemento básico en las cartas de cócteles.
Anticuado
Uno de los cócteles más antiguos de esta lista es el Old Fashioned, que le da nombre. Es también uno de los más conocidos y fáciles de preparar, con tan solo whisky (a menudo bourbon o centeno), azúcar y amargos como ingredientes. La bebida se remonta al siglo XVIII, cuando simplemente se la conocía como Whiskey Cocktail. Aunque su preparación es engañosamente sencilla, un buen Old Fashioned debe estar bien equilibrado, de modo que ninguno de sus componentes predomine. Los bármanes siguen experimentando, a veces añadiendo fruta o cambiando el licor base, pero la receta original resiste el paso del tiempo.
Paloma
Otra opción para pedir en tu restaurante mexicano favorito es la Paloma, un cóctel a base de tequila tan popular como la Margarita; de hecho, es la bebida nacional de México. La Paloma se suele servir en un vaso alto (donde también se prepara) y lleva tequila, refresco de toronja y jugo de limón. También he disfrutado de una variante en la que se sustituye el refresco por jugo de toronja. Si prefieres un toque salado que equilibre el dulzor, puedes añadir una pizca de sal a la mezcla o al borde del vaso.
Penicilina
El Penicillin se ha convertido en un clásico moderno gracias al popular bar neoyorquino Milk and Honey. A principios de la década de 2000, el barman Sam Ross, inspirándose en otro cóctel, mezcló whisky escocés, limón y sirope de miel y jengibre, con un toque de whisky ahumado por encima. Dado que fue creado por un barman de primera categoría, este cóctel es más complejo de preparar en casa (debido a la elaboración del sirope de miel y jengibre), pero sin duda no es imposible. Mejor aún, pídelo en tu coctelería local favorita, donde quizás tengan otras variaciones o incluso jengibre confitado.
Piña Colada
Sabes que un cóctel ha alcanzado la categoría de icono cuando le dedican una canción. Esta bebida helada y licuada nos llega de un barman que trabajaba en Puerto Rico en la década de 1950, y se convirtió en la bebida oficial del país en 1978. La Piña Colada clásica lleva ron, crema de coco y jugo de piña, todo mezclado en una licuadora con hielo. Otros ingredientes pueden incluir leche de coco, jugo de lima y más ron (oscuro), además de una cereza marrasquino y una rodaja de piña. Esta es mi bebida favorita para las vacaciones, y cuando está bien hecha, es cremosa, fría y con el toque justo de alcohol.
Pisco Sour
He probado el Pisco Sour en Sudamérica, donde sin duda es un cóctel muy popular. Se cree que fue creado por un estadounidense en Perú a principios del siglo XX, quien buscaba una alternativa al Whiskey Sour. El pisco es un licor afrutado peruano o chileno elaborado a partir de jugo de uva destilado. La receta actual del Pisco Sour lleva pisco, clara de huevo, amargo de angostura, jugo de lima y jarabe simple. Lo ideal es mezclar los ingredientes sin hielo y decorar con el amargo de angostura sobre la espuma de huevo.
Sazerac
No se puede hablar de un Sazerac sin mencionar Nueva Orleans, donde es el cóctel oficial de la ciudad e incluso tiene un bar de hotel que lleva su nombre (el Sazerac Bar en el Hotel Roosevelt). Antoine Amédée Peychaud, farmacéutico, creó un amargo en Nueva Orleans con fines curativos y comenzó a mezclarlo con brandy y los demás ingredientes del Sazerac. El Sazerac moderno es muy parecido al Old Fashioned, con la diferencia de que el auténtico Sazerac incluye absenta junto con whisky, amargo y azúcar. La absenta no está disponible en todos los bares, pero si la encuentras, este es un cóctel que no te puedes perder.
Whiskey Sour
El último cóctel de esta lista es sencillo pero sofisticado, razón por la cual probablemente sea tan popular. Similar al Pisco Sour, mencionado anteriormente, el Whiskey Sour contiene whisky, jugo de limón, jarabe simple y clara de huevo, mezclados sin hielo antes de servir. (Muchos bares omiten la clara de huevo, pero la espuma le da un toque más tradicional). Últimamente, algunos bares le añaden un toque de vino tinto, convirtiéndolo en un New York o Greenwich Sour. Se puede decorar con una cereza marrasquino o una naranja y amargo.