¿Cuándo se dice 'Whiskey' y cuándo se dice 'Whisky'?
Si eres aficionado al whisky, estás en buena compañía. Esta apreciada bebida inspiró a algunas de las figuras más notables de la historia, incluyendo artistas, jefes de estado, escritores y muchos otros.
Por supuesto, esta bebida tiene mucho que ofrecer al ciudadano común en lo que respecta al disfrute personal. Según Statista, solo en Estados Unidos se vendieron 76 millones de cajas de whisky en 2021. En cuanto a las ventas minoristas de whisky puro, esta cifra ascendió a la asombrosa cantidad de 10.900 millones de dólares ese mismo año, mientras que la venta de versiones mezcladas alcanzó algo más de 1.000 millones de dólares. Al mismo tiempo, es innegable que el whisky es increíblemente popular en Estados Unidos y en otros lugares, pero aún está sujeto a ideas erróneas y desinformación. Una idea errónea común tiene que ver con la ortografía del nombre de esta bebida.
Es principalmente una cuestión de ubicación.
Muchos consideran que el origen del whisky moderno se remonta a la Irlanda del siglo XV. Sin embargo, la producción de esta bebida espirituosa se popularizó rápidamente en Escocia poco después, lo que explica en parte las variaciones ortográficas que persisten hasta hoy. En aquella época, el gaélico se hablaba tanto en Irlanda como en Escocia, aunque existían diferencias en la ortografía y la pronunciación. También había bastantes diferencias en la forma en que estas dos naciones elaboraban whisky, procesos que con el tiempo se exportaron al resto del mundo.
Por consiguiente, la ortografía varía según el país donde se fabrica la bebida. En Estados Unidos e Irlanda, la ortografía estándar es «whiskey». Sin embargo, los fabricantes de Canadá, Escocia y Japón suelen usar la ortografía «whisky» sin «e». Además de las variaciones ortográficas, existen algunas diferencias clave entre las bebidas producidas en distintos países. Por ejemplo, el whisky escocés se suele destilar a partir de cebada y se añeja durante un período prolongado para obtener un sabor más intenso. Por otro lado, el whisky irlandés ofrece un perfil de sabor dulce y a nuez, a diferencia de las variedades escocesas. Y aunque Estados Unidos utiliza la misma ortografía que Irlanda en la producción de whisky, los destiladores estadounidenses han desarrollado sus propias normas para esta bebida.
La diferencia entre el bourbon y el whisky de centeno
En Estados Unidos, la mayoría de los whiskies se clasifican en dos categorías. Por ello, existen normas y directrices muy estrictas que rigen su elaboración. En el caso del bourbon, el añejamiento debe realizarse en barricas de roble carbonizado sin usar. Respecto a la duración del proceso, el bourbon puro debe envejecerse durante al menos dos años para obtener dicha denominación. De lo contrario, el bourbon puede envejecerse durante cualquier período de tiempo y aun así cumplir con los requisitos. Todo bourbon debe estar compuesto de mosto fermentado con un contenido de maíz de al menos el 51%. Durante la destilación, el destilado debe tener menos del 80% de alcohol por volumen (ABV). Sin embargo, debe introducirse en la barrica con un 62,5% de ABV después de diluirlo con agua.
En cuanto al whisky de centeno, cumple con los mismos estándares de graduación alcohólica que el bourbon. Sin embargo, debe embotellarse con un 40 % de alcohol después de la maduración (que también se realiza en barricas de roble carbonizadas sin usar). Respecto a los ingredientes del mosto, esta bebida requiere una mezcla con al menos un 51 % de grano de centeno. A diferencia del bourbon, el whisky de centeno puede contener ingredientes adicionales, como componentes de sabor y color. También puede fabricarse fuera de Estados Unidos, requisito indispensable para el bourbon. Independientemente del tipo de whisky que prefiera, tenga en cuenta que los meticulosos estándares de producción se basan en un proceso centenario.