Por qué deberías envasar al vacío la carne picada antes de congelarla
El congelador es una herramienta sencilla y eficaz para almacenar alimentos a largo plazo. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, los alimentos congelados correctamente son prácticamente seguros para el consumo indefinidamente; solo su calidad se deteriora con el tiempo.
El envasado al vacío se inventó en la década de 1940, pero no se popularizó hasta la década de 1960, según AMAC Technologies. Desde entonces, ha sido adoptado por una amplia variedad de industrias y las envasadoras al vacío han mejorado en cuanto a eficiencia y facilidad de uso. Uno de los alimentos básicos que más se envasan al vacío en los hogares es la carne molida. Se suele vender (y comprar) en grandes cantidades y es la base de innumerables recetas familiares, como hamburguesas, pastel de carne, albóndigas, salteados y muchas otras. Aquí te explicamos por qué siempre debes envasar al vacío la carne molida antes de congelarla a largo plazo, además de otros consejos para congelar carne.
Cómo funciona el sellado al vacío
Según Consumer Reports, las envasadoras al vacío funcionan extrayendo el aire de la bolsa de plástico especialmente diseñada que contiene los alimentos y utilizando calor para sellarla. Sin oxígeno, hay menos probabilidades de que se formen cristales de hielo, lo que preserva las cualidades gastronómicas y el atractivo visual de los alimentos, añade Consumer Reports. Southern Living explica que la carne molida envasada al vacío conserva su color rojo oscuro y se mantiene durante más tiempo que la carne molida envasada con otros métodos. Debido a la textura suelta de la carne molida, un sellado hermético evita que los cristales de hielo penetren en todos sus recovecos, para que su próxima comida de carne tenga un sabor más fresco.
FoodSaver, fabricante de las populares envasadoras al vacío domésticas, explica que el envasado al vacío también ralentiza el crecimiento bacteriano, lo que lo hace útil incluso para alimentos que no requieren refrigeración. Además, ilustran que la carne y el pescado congelados y envasados al vacío pueden durar de dos a tres años en el congelador, en comparación con los seis meses que duran con otros métodos de conservación. Para envasar al vacío la carne picada con una envasadora de sobremesa, simplemente divídala en las porciones deseadas, colóquela en bolsas de envasado al vacío precortadas (o córtelas usted mismo de los rollos) y selle siguiendo las instrucciones del aparato. Asegúrese de dejar espacio en la bolsa por encima de los alimentos al sellar, añade FoodSaver. Recuerde etiquetar y fechar todo; es posible que no recuerde el contenido meses o años después.
Otros usos y consejos para la envasadora al vacío
Consumer Reports nos recuerda que las envasadoras al vacío también son útiles para cocinar al vacío. FoodSaver recomienda envasar al vacío las carnes durante el marinado: pruébalo para que tu carne picada, filetes, pollo y chuletas adquieran sabor mucho más rápido. También explican que puedes escaldar y envasar al vacío verduras para congelarlas, e incluso usar la función de sellado para cerrar bolsas de aperitivos. FoodSaver añade que también puedes comprar bolsas reutilizables para reducir los residuos plásticos. Pero si bien el envasado al vacío es fantástico, hay algunos consejos adicionales que debes tener en cuenta si lo usas con regularidad.
Honest Food Talks explica que congelar la carne previamente (o mantenerla congelada) antes de sellarla al vacío es la mejor manera de detener el crecimiento bacteriano y conservar todos sus jugos naturales. También recomiendan usar papel encerado para cubrir alimentos que podrían perforar las bolsas de sellado al vacío, como huesos afilados, y aconsejan a los cocineros caseros revisar sus bolsas (y realizar una inspección del sellado del congelador). America's Test Kitchen explica que etiquetar las bolsas antes de llenarlas con alimentos es la mejor opción. ATK añade que los paquetes planos ahorran espacio en el refrigerador o en la olla de cocción al vacío, y advierte que los líquidos deben congelarse previamente para evitar un costoso desastre. Por último, al manipular los alimentos congelados sellados al vacío, nunca los levante ni los mueva por el exceso de plástico, ya que esto puede comprometer el sellado. Con un poco de paciencia y práctica, ahorrará comida y dinero con su selladora al vacío.