La historia de la cerveza de barril se remonta más atrás de lo que piensas
La cerveza de barril deleita con una suavidad y satisfacción únicas. Mientras que un camarero sirve una pinta con aparente facilidad, un intrincado sistema la lleva directamente al vaso. Mediante una mezcla de dióxido de carbono y nitrógeno, unas válvulas bombean la cerveza del barril al vaso a través de un grifo.
Esta deliciosa forma de disfrutar de la cerveza se originó a finales de la década de 1790, cuando el inventor inglés Joseph Bramah creó un dispositivo llamado máquina de cerveza. El sistema consistía en un pistón que se sumergía en un barril frío debajo de la barra, y el camarero ejercía manualmente la fuerza de bombeo. Este proceso aún se disfruta hoy en día para obtener cervezas de barril de sabor más suave, como una singular pale ale británica, lo que permite degustar la historia de la cerveza.
La cerveza de barril ha evolucionado desde el siglo XVIII.
Desde los inicios del consumo de cerveza hace miles de años, el almacenamiento se convirtió en un factor clave. Durante el Neolítico, las civilizaciones mesopotámicas conservaban sus cervezas a base de cereales en recipientes de piedra. Con la difusión de la bebida, nuevos materiales como la cerámica y la terracota se convirtieron en los más utilizados. El siguiente gran avance se produjo durante la Edad Media, cuando los monjes europeos comenzaron a almacenar cerveza en barriles de madera. Gracias a la posibilidad de sellarlos y esterilizarlos, se ampliaron las opciones de distribución. Sin embargo, no existía un mecanismo sofisticado para extraer la cerveza del barril; simplemente se servía en un vaso.
En el siglo XVIII, la invención de Joseph Bramah cambió el rumbo de la historia de la cerveza. Si bien ya se podía disfrutar de la cerveza sin botella ni lata antes de finales del siglo XIX, su método la llevó directamente al grifo. La invención de la pasteurización en 1864 impulsó aún más el desarrollo de la cerveza, haciendo posible su almacenamiento en tanques de acero. A principios del siglo XX, la gran mayoría de la cerveza de barril se servía a presión. La carbonatación forzada permitía añadir burbujas artificiales al servirla, un rasgo distintivo de la cerveza artesanal carbonatada naturalmente. La complejidad de los grifos siguió evolucionando, dando lugar a cervezas servidas a nuevas temperaturas y con diferentes texturas. En la década de 1970, la cerveza moderna con textura se popularizó. Así que la próxima vez que te sirvas una cerveza de grifo, recuerda que siglos de evolución se han invertido en ella.