La guía histórica definitiva de Fig Newtons

Estas galletas son un verdadero ejemplo de trabajo en equipo. La masa suave y delicada combina a la perfección con el dulce y pegajoso relleno, pero la fusión no termina ahí. Desde su creación, este dulce fue el resultado de la colaboración entre un fabricante de galletas y un inventor. Incluso la empresa de repostería, con el tiempo, se fusionaría con otra marca para formar una completamente nueva.

Todos estos factores han influido en la trayectoria de las Fig Newtons y las han llevado a ocupar un lugar entre las favoritas, como las Oreos y las Chips Ahoy! De hecho, según South Florida Reporter, las Fig Newtons son la tercera galleta más popular en Estados Unidos. Se consumen mil millones de Fig Newtons cada año, y parece que su popularidad no va a desaparecer pronto. La próxima vez que sirvas una bandeja de estas galletas a tus amigos y familiares, podrás apreciarlas aún más con esta guía definitiva sobre la historia de las Fig Newtons.

El fabricante de galletas: Charles M. Roser

Esta guía histórica de una galleta clásica comienza con el maestro detrás de la receta: el panadero Charles M. Roser. El famoso relleno pegajoso, de color morado oscuro y sabor dulce, se debe a este creativo panadero originario de Ohio. Se cree que la inspiración original de la receta provino de otro dulce conocido como rollo de higo, introducido por inmigrantes británicos. Este postre tenía una textura similar a la de un pastel y estaba relleno de mermelada. La idea del relleno dulce y afrutado estaba destinada al éxito.

Más tarde, en Filadelfia, Roser trabajaba en una panadería, y vendieron la receta del relleno de las Fig Newtons a la Kennedy Biscuit Company, con sede en Boston. Esta empresa lleva en el negocio desde 1869, y aunque opera bajo un nombre diferente, la marca sigue produciendo clásicos favoritos, como las Fig Newtons. Si bien la receta exacta es secreta, por supuesto, muchas imitaciones de las Fig Newtons se han acercado bastante a la perfección.

En reconocimiento a la creadora de esta famosa galleta, el barrio de Roser Park en San Petersburgo lleva su nombre y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Esta distinción federal se remonta a principios del siglo XX, cuando Roser comenzó a comprar y construir numerosas casas en la zona. Los amantes de las galletas pueden visitar la panadería que da nombre a las Fig Newtons en Newton, Massachusetts, pero los verdaderos aficionados visitarán Roser Park para apreciar plenamente la creación de la panadería original.

Los orígenes del nombre Fig Newton

Aunque el nombre ha variado ligeramente con el paso de los años, es innegablemente reconocido por personas de todas las edades. Sin embargo, algunos aficionados se preguntan sobre el origen del nombre de estas galletas tan populares. Esto se debe, en parte, a la excepcional tecnología que hizo posible su producción. Algunos creían que la maquinaria era tan compleja que las galletas merecían un nombre sinónimo de genialidad, y a menudo se asocia con el científico Sir Isaac Newton.

Sin embargo, esta teoría ha sido refutada. El nombre Fig Newtons proviene en realidad del comprador original de la receta, la Kennedy Biscuit Company, que posteriormente también fue responsable de la creación de las Oreo. La marca, sintiéndose fiel o especialmente agradecida por sus raíces en Nueva Inglaterra, bautizó la galleta con el nombre de la ciudad de Newton, en Massachusetts. La parte de "fig" en el nombre se refiere a la fruta utilizada para el relleno. Sin embargo, el higo no siempre se incluyó en el nombre y posteriormente se eliminó oficialmente.

La empresa original era conocida por su costumbre de nombrar las galletas en honor a pueblos de Massachusetts. De hecho, varias otras ya llevaban nombres de Nueva Inglaterra. Por ejemplo, las galletas Beacon Hill son un tipo de galleta de merengue de chocolate que recibe su nombre del barrio de Boston. Otra galleta con nombre de Massachusetts era Shrewsbury, una galleta tipo shortbread que la empresa solía rellenar con mermelada.

Colocar las galletas en los estantes

A finales del siglo XIX y principios del XX, producir en masa una galleta de dos partes con una masa suave y un relleno sólido similar a la mermelada no era tarea fácil. Una vez creada la receta del centro de las Fig Newtons, la siguiente pregunta era cómo elaborarlas y producirlas en grandes cantidades. La respuesta la dio un inventor de Florida llamado James Henry Mitchell, quien casualmente trabajaba en la Kennedy Biscuit Company por aquel entonces. Sin la creación de su nueva máquina, las galletas rellenas de todo tipo no serían lo que son hoy.

La avanzada máquina funcionaba en conjunto para canalizar la masa de galletas mientras introducía la mermelada de higos en el centro. Este método producía una galleta larga y plana, rellena de una deliciosa mermelada de higos. La máquina de Mitchell revolucionó la industria de las galletas. Sin embargo, al principio no podía cortarlas. El enorme rollo de galletas aún tenía que cortarse a mano antes de empaquetarlo. Aun así, la máquina eliminó el método de usar una manga pastelera para rellenar las galletas con mermelada, lo cual era laborioso y engorroso.

Esta máquina influyó enormemente en la forma de las galletas y es una manera sencilla de preparar galletas Fig Newton caseras sin necesidad de equipos sofisticados. Hoy en día, la mayoría de las recetas recomiendan hacer una galleta alargada, que es más fácil de rellenar. Este método también contribuyó a la idea de las barras Fig Newton más largas, que con el tiempo se convirtieron en otro producto disponible de los fabricantes.

Todo sobre los higos

Antes de las famosas galletas Fig Newtons, el higo, que proviene de la planta Ficus, no gozaba de mucha popularidad. En general, no se consumían muchos higos y, desde luego, no destacaban en la industria de los postres ni de las galletas. Sin embargo, gracias a las galletas, el higo pronto se hizo conocido por su dulzura natural y sus posibles beneficios para la salud. Pronto, el higo empezó a aparecer en menús de todo el mundo y su popularidad sigue creciendo en recetas como el pudín de higos y el aguardiente de higos.

Los higos son naturalmente dulces, por lo que se usaban a menudo como sustituto del azúcar cuando escaseaba. Además, las semillas ligeramente crujientes de los higos aportaban textura al relleno, y esta combinación se convirtió en el centro perfecto para las galletas. Además de su delicioso sabor, se dice que los higos están repletos de nutrientes y vitaminas que los convierten en una alternativa inteligente a otros edulcorantes.

Estas frutas moradas con forma de lágrima y pulpa de color rosa rojizo son una excelente fuente de fibra, lo que significa que pueden contribuir en gran medida a una digestión saludable si se consumen correctamente, según Healthline.

Además, los higos contienen potasio, calcio, magnesio y hierro, nutrientes que no siempre forman parte de la dieta promedio. La principal atracción cuando las galletas Fig Newtons salieron al mercado fue su aporte para la salud digestiva en un delicioso snack. Hoy en día, también hay evidencia que sugiere que los higos pueden mejorar la salud de la piel y el corazón. Asimismo, pueden ayudar a estabilizar los niveles de azúcar en la sangre y ofrecen otros beneficios.

Una fusión de empresas

Parte del éxito de estas galletas se debe a la empresa original que transformó la receta con maquinaria especializada, haciendo posible la producción en masa. Sin embargo, la verdadera magia comenzó cuando una poderosa corporación, la National Biscuit Company, tomó las riendas. La propiedad de las Fig Newtons cambió de manos varias veces antes de convertirse en la tercera galleta más popular de Estados Unidos, pero cada transacción desempeñó un papel fundamental en la historia de este clásico dulce.

En 1898, apenas unos años después de la creación de la galleta, la empresa fue adquirida y un conglomerado de fabricantes de galletas y pasteles se unieron para formar The National Biscuit Company o NBC. Esta fusión reunió a un total de 114 panaderías, pero los actores más poderosos fueron la American Biscuit Company del medio oeste y la New York Biscuit Company del este.

Estas dos marcas ya contaban con una gran cantidad de panaderías, lo que significaba que la recién formada NBC se encontraba en la cima del sector de las galletas. En aquel entonces, el término "galletas" abarcaba mucho más e incluía diversos tipos de galletas, crackers y pasteles.

Desde pasteles hasta galletas masticables y otros cambios

Con el paso del tiempo, estas queridas galletas también evolucionaron. Para atraer a más compradores y llegar a un público más amplio, las Fig Newtons sufrieron diversas modificaciones que, con el tiempo, las catapultaron a la cima de las listas de las favoritas. Algunos cambios fueron tan sutiles que incluso los fans más acérrimos podrían haberlos pasado por alto.

Por ejemplo, las Fig Newtons se vendieron durante más de 100 años antes de que se las conociera como galletas. En su empaque original, se las describía como pasteles. Posteriormente, se las etiquetó como galletas masticables, destacando la mermelada de frutas en su interior y resaltando los beneficios para la salud de los higos.

Además, aunque las galletas Fig Newtons comenzaron siendo un simple rollo cortado en galletas de un solo sabor, ahora existen muchísimas variedades, desde opciones sin grasa e integrales hasta diferentes frutas y tamaños. Sin embargo, los consumidores se han mantenido fieles a lo largo de los años. Si bien las Fig Newtons se convirtieron en la tercera galleta más popular de Estados Unidos, los habitantes de Nueva Inglaterra siguen siendo sus principales consumidores.

El cambio más significativo se produjo alrededor de 2012, cuando los fabricantes dejaron de ver el atractivo de usar la palabra "higo" en el nombre. Esta fruta se asociaba a menudo con la digestión y se creía que atraía a un público mayor, por lo que se eliminó oficialmente "higo" del nombre. Además, el nuevo nombre, Newtons, permitió mostrar otras frutas y sabores en la caja sin generar confusión.

Ventas a lo largo de los años

Estas galletas de higo tienen un impresionante historial de ventas a lo largo de los años. Y ahora, más de cien años después de su creación, todavía se consumen alrededor de mil millones cada año. Su popularidad no parece disminuir, aunque ha habido altibajos.

Por eso, en definitiva, fue necesario recurrir a algunas técnicas de cambio de imagen. A finales de la década de 2000, el interés por estas galletas frutales empezó a decaer. Eran populares entre las generaciones mayores que crecieron con un suministro constante. Sin embargo, en algún momento, dejaron de atraer al público más joven.

Para una galleta cuadrada hecha con fruta natural y con un excelente contenido en fibra, era difícil competir con otras marcas y productos más modernos. Durante cuatro años, las ventas comenzaron a disminuir, y los responsables de marketing decidieron que era hora de investigar para descubrir la causa del problema. Fue entonces cuando se eliminó la palabra "higo" de la lista de ingredientes, lo que despertó el interés de las generaciones más jóvenes.

Además, la marca lanzó Newtons Fruit Thins, un dulce crujiente que rápidamente captó la atención y revitalizó el aprecio por la marca clásica. Estas nuevas galletas eran una mezcla entre galleta y cracker. Tenían una forma redonda más tradicional y venían en una variedad de sabores. A medida que aumentaban las ventas, se introdujeron más sabores y frutas, como arándano, limón crujiente y plátano con sirope de chocolate negro. En tan solo un año, las ventas de las Newtons tradicionales aumentaron, y las nuevas Fruit Thins generaron 47,7 millones de dólares en ingresos.

Día Nacional de la Higuera

Apunta la fecha en tu calendario: el 16 de enero es el Día Nacional de la Galleta Fig Newton. Este día está dedicado a esta popular galleta y ha inspirado numerosas celebraciones de todo tipo en todo el país, especialmente en Newton, Massachusetts. En 1991, miles de personas disfrutaron de las festividades en este suburbio de Boston, donde se ofrecieron galletas gratis y más entretenimiento para conmemorar el centenario de su creación.

Fiel a la temática de las galletas, el cantante Juice Newton actuó en el evento y se sirvió una galleta Fig Newton de 30 metros. El Sr. Big Fig, un querido personaje de televisión de un anuncio de Fig Newtons, hizo acto de presencia, y se repartieron miles de galletas a los golosos que se congregaron frente al Ayuntamiento. Durante la celebración, los estudiantes incluso crearon pinturas inspiradas en los higos, incorporando las galletas en diversas obras y situaciones famosas.

Esta celebración era otra forma de atraer compradores e impulsar las ventas; sin embargo, es sin duda un añadido festivo a un mes de enero algo tranquilo. Hoy en día, cuando llega el 16 de enero, es posible encontrar muestras gratuitas de galletas en los supermercados y exhibidores especiales de las clásicas Fig Newtons e incluso de marcas menos conocidas en las tiendas. Los estudiantes también pueden esperar un dulce extra ese día, que pueden disfrutar con una taza de té o leche.

A pesar de que se hace hincapié en la fruta natural y la fibra, estas galletas, en definitiva, son un postre que sigue alegrando a todo el país. Hoy en día, tanto panaderos como cocineros caseros se inspiran en ellas, usándolas como base para tartas o como ingrediente para helados y nata montada, lo que demuestra su continua popularidad, no solo en el Día Nacional de las Galletas Fig Newton.

Cuando se añadieron otros sabores

Tras eliminar la palabra «higo» del nombre, Newtons aprovechó la oportunidad para expandir su marca con nuevos sabores. Alrededor del año 2012, la marca experimentó con Newtons de melocotón dulce y albaricoque. También destacaron que estaban elaborados con fruta natural y que eran una buena fuente de fibra para atraer compradores. Sin embargo, tanto este como muchos otros sabores experimentales se descontinuaron pocos años después. Otros sabores más atrevidos también llegaron al mercado.

Aunque eran atractivos, pocos se mantuvieron disponibles por mucho tiempo. Algunos sabores incluían las barras Fig Newtons de frambuesa y yogur, fresa y kiwi, galletas de fresa y bizcocho, entre otros. Todos ellos han sido descontinuados.

Hoy en día, solo se pueden comprar algunos sabores selectos. Las galletas Newtons de grano entero con tres frutos rojos se siguen elaborando con una combinación de puré de arándano, frambuesa y fresa. Además, las sencillas galletas Newtons de fresa también se han convertido en un clásico. Estas se elaboran con puré de fresa y polvo de manzana para un sabor afrutado y fresco.

Las galletas Fig Newtons estuvieron a punto de convertirse en la galleta oficial del estado de Massachusetts.

Sabiendo que las galletas Newtons deben su nombre a un pueblo de Massachusetts, no sorprende que casi se convirtieran en la galleta oficial del estado, en honor al lugar donde se elaboraron por primera vez. Sin embargo, quizás te sorprenda saber que la galleta Toll House Chocolate Chip superó a la clásica en la votación.

En aquel entonces, en 1997, el gobernador de Massachusetts, William F. Weld, quería incluir otra opción para la galleta estatal. Afirmó que las Fig Newtons eran la opción perfecta porque eran muy populares durante su infancia. Al fin y al cabo, estas galletas se encontraban en casi todas las despensas y su nombre provenía de un suburbio de Boston.

Las sugerencias parecían obvias. De hecho, muchos ya creían que las galletas Newton eran las galletas oficiales del estado. Sin embargo, las galletas con chispas de chocolate se impusieron, ya que su inventor también era originario de Massachusetts y se crearon en el restaurante Toll House de Whitman.