¿Qué es exactamente el colinabo y cómo se puede utilizar?

Desde calcio hasta vitamina C, el colinabo es rico en nutrientes y vitaminas, lo que lo convierte en una verdura excepcional. Además, es fácil de preparar, cocinar y consumir, y su sabor suave se adapta a multitud de recetas. Conservarlo es muy sencillo y se mantiene fresco durante semanas. Aquí te mostramos cómo elegir el mejor colinabo, dónde encontrarlo y cómo prepararlo. Una vez que te enamores de esta verdura menos conocida, ¡quizás incluso quieras cultivarla tú mismo! ¡Es muy fácil!

¿Qué es el colinabo?

El colinabo es una verdura de raíz alemana. En alemán, su nombre se traduce literalmente como "col" ("kohl") y "nabo" ("rabi"), debido a su parecido con una col y un nabo. Sin embargo, a pesar de su nombre, el colinabo no está emparentado con el nabo, ya que no es una hortaliza de raíz. En cambio, es una verdura crucífera, lo que significa que está más emparentada con la col, el bok choy, el brócoli, la col rizada y la coliflor. Gracias a su versatilidad y valor nutricional, es un alimento muy nutritivo que resulta beneficioso para la dieta. La mayor parte de la planta es comestible, incluidas sus hojas.

El colinabo prospera en climas fríos y se cultiva en Europa del Este, sobre todo en Alemania, y en Asia. En Estados Unidos, crece principalmente en los estados del norte, como Nueva York, Michigan y Wisconsin, entre otoño y primavera. El colinabo crece rápidamente y es bastante fácil de plantar y cosechar. Tiene una textura similar a la de una manzana, pero a medida que crece, el bulbo se vuelve leñoso y fibroso. El colinabo puede ser verde o morado; la variedad morada es ligeramente más dulce que la verde.

¿A qué sabe el colinabo?

Como el colinabo es una verdura crucífera, su sabor es similar al del repollo, pero con un toque picante, como el del rábano. Los bulbos de colinabo más pequeños suelen ser más dulces, crujientes y jugosos que los más grandes. El colinabo morado es ligeramente más dulce que el verde.

El colinabo crudo tiene un sabor similar al del brócoli, con una textura parecida a la de una manzana o una jícama. Este creador de contenido de YouTube lo disfruta crudo, afirmando que es la mejor manera de comerlo. "Está delicioso", explica. "Tiene un sabor parecido al de los tallos del brócoli, así que quedaría genial en una salsa, una ensalada de col o cualquier ensalada".

En su forma cruda, el colinabo aporta una textura crujiente a las recetas. Al cocinarse, esta versátil verdura se vuelve más suave. Puedes cortar el bulbo en espiral para formar fideos y cocinarlos al dente, obteniendo así una alternativa saludable a la pasta. Al igual que con la patata, cuanto más tiempo se cocine el colinabo, más blando quedará, hasta el punto de poder triturarlo fácilmente.

¿Cuáles son los beneficios nutricionales del colinabo?

El colinabo es bajo en calorías, pero rico en nutrientes y vitaminas, lo que lo convierte en una verdura sumamente saludable. Una taza contiene menos de 40 calorías y más del 90 % de la vitamina C que necesitas diariamente. Además, es rico en calcio y magnesio, minerales que contribuyen a mejorar la densidad ósea. También es rico en folato, que, según estudios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), puede ayudar a prevenir ciertos defectos congénitos relacionados con el cerebro y la médula espinal del bebé.

Cada taza de colinabo contiene 5 gramos de fibra, que favorece la digestión, equilibra los niveles de azúcar y reduce el colesterol. Además, es rico en potasio, una vitamina con beneficios comprobados para el corazón, e incluye carotenoides y otros antioxidantes que ayudan a prevenir el cáncer y otras enfermedades.

El colinabo es una excelente alternativa a la patata porque tiene un contenido de carbohidratos significativamente menor. Una patata puede contener entre 20 y 30 gramos de carbohidratos, mientras que una taza de colinabo solo tiene unos 8 gramos.

Como ocurre con cualquier verdura crucífera, consumir demasiado colinabo puede provocar gases e hinchazón. Estos síntomas suelen ser temporales y desaparecen al dejar de consumir colinabo o al tomar medicamentos para los gases. Si persisten, consulte a su médico.

Qué tener en cuenta al comprar colinabo

El colinabo es fácil de encontrar en Europa del Este, pero puede ser más difícil de conseguir en Estados Unidos debido a su menor popularidad allí. Es posible encontrarlo con más facilidad en una tienda de comestibles especializada o en un mercado de agricultores local. Es más fácil encontrarlo durante su temporada alta, de otoño a primavera, pero está disponible congelado todo el año.

Puedes comprar colinabo con sus hojas (normalmente en mercados de agricultores) o sin ellas, que es como probablemente lo encontrarás en el supermercado. Al comprar esta verdura, asegúrate de palpar el bulbo para comprobar que esté firme y sin magulladuras ni partes blandas. Además, verifica que el bulbo sea liso y sin grietas ni marcas. Aunque parezca contradictorio, busca los bulbos más pequeños, ya que son más dulces y fáciles de comer.

Cómo preparar y cocinar colinabo

Ya sea que planees comerlo crudo o cocido, preparar colinabo es muy sencillo. Si aún conserva los tallos, córtalos, pero no los deseches; son comestibles y puedes agregarlos a un guiso o cazuela. Si el corazón parece duro, córtalo con un cuchillo pequeño y deséchalo. Luego, con un cuchillo pequeño, pela la piel exterior y la parte superior del bulbo, que pueden ser duras. Puedes cortar el bulbo en rodajas o cubos.

Una vez cortado, el colinabo se puede comer crudo o cocinar al vapor, salteado o asado. En Alemania, tradicionalmente se prepara en salsa blanca como guarnición. Simplemente cueza el colinabo en caldo hirviendo y luego mezcle harina, mantequilla, nuez moscada y un poco del caldo reservado para preparar la salsa "die Mehlschwitze", una especie de roux.

Al cocinar las hojas de colinabo, trátalas como si fueran berzas o col rizada. Puedes añadirles aceite de oliva y sal, dejarlas marchitar y luego incorporarlas a un guiso como alternativa a las espinacas, o comerlas crudas como base para una ensalada.

Extraer el jugo del bulbo y las hojas también es una opción saludable. Córtalo en trozos pequeños y agrega tus demás ingredientes favoritos. Esta receta de jugo verde es muy fácil; puedes usar colinabo en lugar de otras verduras de hoja verde, como la col rizada y las espinacas, o agregarlas para obtener una bebida muy nutritiva.

Cómo conservar el colinabo

Una vez cortado, el bulbo de colinabo se conserva fresco en el refrigerador sin tapar hasta por un mes, pero pierde su textura crujiente con el tiempo. Si bien el sabor se mantiene, si planea servirlo crudo, es mejor usarlo lo antes posible para asegurar la mejor textura. Las hojas no se conservan tanto tiempo, generalmente se marchitan en uno o dos días. Para que duren más, envuelva las hojas sin apretar y colóquelas en una bolsa de plástico. Tanto el bulbo como las hojas se conservan mejor en el cajón de verduras del refrigerador.

También puedes congelar las distintas partes del colinabo. Para congelar el bulbo, córtalo en cubos y blanquéalo en agua durante aproximadamente un minuto, lo que ayudará a conservar su color vibrante, antes de envasarlo y congelarlo. También puedes congelar las hojas. Después de lavarlas bien, blanquéalas, escúrrelas para eliminar el exceso de agua y colócalas en bolsas para congelar. Ten en cuenta que al congelarse, las hojas se congelarán en un solo bloque. Para evitar tener que descongelar todas las hojas a la vez, congélalas en porciones más pequeñas para que puedas tomar la cantidad que necesites y descongelar solo esa cantidad.

Cómo cultivar colinabo

Si te convence el colinabo, una hortaliza parecida a la col, te alegrará saber que es fácil de cultivar. Lo ideal es sembrar las semillas a mediados o finales de julio, ya que tardan unos dos meses en crecer, y conviene cosecharlas antes de que se congele el suelo. Siembra las semillas a no más de 1,2 cm de profundidad en hileras separadas entre 15 y 30 cm. Asegúrate de regar la tierra, pero ten cuidado de no regar en exceso, ya que esto puede dañar las semillas. Para un crecimiento óptimo, el colinabo necesita unas seis horas de luz solar al día y protección contra el viento fuerte y los insectos durante su etapa inicial.

Coseche el bulbo de colinabo cuando tenga entre 5 y 7,5 cm de diámetro. Puede cosechar las hojas en cualquier momento mientras el bulbo crece, pero asegúrese de dejar al menos un tercio intacto para que la fotosíntesis continúe y el bulbo siga creciendo. Cortar todas las hojas prácticamente matará la planta entera.