Para obtener los mejores pepinillos caseros, recoja sus pepinos temprano por la mañana
Todos deberían experimentar la alegría especial que supone dar o recibir algo comestible y casero. Si ya lo has hecho, sabes que los regalos no tienen por qué ser caros para causar una buena impresión.
El proceso de hacer pepinillos desde cero puede parecer una tarea desalentadora para los principiantes, pero es más fácil de lo que piensas. Y como dice el dicho, una vez que encurtes tus propios pepinos por primera vez, ya no querrás volver atrás. Con eso en mente, hay algunas cosas que debes recordar para hacer la mejor (es decir, la más crujiente) tanda de pepinillos. Para empezar, debes recoger los pepinos de la tierra temprano por la mañana. Aquí te explicamos por qué.
Pequeños y crujientes
Melissa K. Norris, autora y agricultora de quinta generación, ha preparado muchísimos pepinillos encurtidos. Para obtener los más crujientes, recomienda cosechar los pepinos temprano por la mañana, antes de que les dé el sol o el calor del día, cuando aún son pequeños. Se pone los guantes de jardinería alrededor de las 8 de la mañana para conseguir los pepinos de Chicago más frescos (aunque se puede usar cualquier variedad). "La mayoría coincide en que los pepinos pequeños dan como resultado pepinillos más crujientes", afirma, y añade que los pepinos blandos son imposibles de "volver a crujir". Si no tienes espacio para un jardín, ten en cuenta este consejo de que cuanto más pequeños, más crujientes, cuando compres pepinos.
Una vez que tengas tus pepinos, el tiempo apremia. Norris recomienda comenzar a encurtirlos de inmediato para que no pierdan su firmeza. Si no es posible, puedes guardarlos en el cajón de verduras del refrigerador durante unos días. Después de quitar las flores de los extremos de los pepinos y dejarlos en remojo en agua helada con sal, ya puedes comenzar a encurtirlos.
Es hora de los pepinillos
Hay mucho que considerar al preparar tus propios pepinillos, pero lo más divertido —sin contar, claro está, comerlos— es elegir las especias. Siempre puedes optar por la receta clásica con eneldo fresco, dientes de ajo, semillas de mostaza, semillas de apio, granos de pimienta negra enteros y otras especias, a menos que prefieras los pepinillos agridulces. La mezcla es bastante similar a la que se encuentra en un frasco estándar de pepinillos kosher al estilo neoyorquino.
Una vez que domines lo básico, podrías considerar alejarte de la tradición y crear tus propios sabores de encurtidos. Siempre necesitarás vinagre (Norris recomienda vinagre blanco o de manzana con un 5 % de acidez o más), pero puedes divertirte con las especias. O podrías darle un toque picante con una receta de encurtido sureño picante, que lleva azúcar, ajo, chiles redondos indios, hojas de laurel, trozos de cebolla, eneldo, granos de pimienta negra y semillas de mostaza.