La cerveza de 86 años que estaba destinada a tener un debut bastante real
Las cenas de coronación son una gran tradición británica que se remonta a más de mil años. A lo largo de estos siglos, hemos visto platos de coronación verdaderamente extravagantes, que abarcan desde lo salado hasta lo dulce.
Una celebración no estaría completa sin unas copas, y en la tierra de la cerveza, ¿qué mejor que una cerveza especial de coronación? Esa es la idea detrás de la Coronation Golden Ale de Greene King, una cerveza de edición limitada lanzada en honor a la coronación del rey Carlos III. Fundada en 1799, Greene King es una de las cervecerías más antiguas de Inglaterra.
Y 2023 no es el primer año que lanzan una cerveza de coronación. Hicieron lo mismo 86 años antes, pero hubo un problema. El rey al que pretendían honrar nunca fue coronado. Las botellas sobrevivieron durante décadas, hasta el día de hoy, cuando finalmente salen a la venta.
Greene King elaboró una cerveza de coronación para Eduardo VIII.
En 1936, el rey Jorge V de Inglaterra falleció, y el control del Imperio Británico pasó a su hijo mayor, Eduardo, quien pronto sería conocido como el rey Eduardo VIII. Al menos, ese era el plan. Normalmente, transcurre un largo período entre el fallecimiento de un monarca y la coronación de su sucesor, durante el cual el nuevo rey o reina reina extraoficialmente.
Por ejemplo, la coronación del rey Carlos III el 6 de mayo de 2023 tuvo lugar casi ocho meses después de la muerte de su madre, la reina Isabel II. La coronación de Eduardo VIII estaba prevista para mayo de 1937 y, sabiendo que necesitaban adelantarse para que la cerveza estuviera lista a tiempo para el evento, los cerveceros de Greene King comenzaron a trabajar en su cerveza de coronación con bastante antelación.
Sus planes se vieron frustrados cuando se reveló que Eduardo VIII mantenía una relación con la socialité estadounidense Wallis Simpson, quien, casualmente, estaba casada con otro hombre en ese momento. Ella pronto inició los trámites de divorcio, pero todo el asunto resultó demasiado escandaloso para la familia real, tan preocupada por su imagen.
En diciembre de 1936, Eduardo VIII abdicó al trono, seis meses antes de su coronación. El trono pasó a su hermano menor, Jorge VI, coronado rey, pero la cerveza Green King no se presentó al nuevo monarca. En cambio, toda la producción, que ascendía a 2000 botellas, se guardó en la bodega de la cervecería Green King en Bury St. Edmunds y cayó en el olvido.
La cerveza de la coronación fue redescubierta 75 años después de su creación.
La cerveza de coronación destinada a Eduardo VIII permaneció en las bodegas de Greene King durante tres cuartos de siglo, hasta 2011, cuando fue redescubierta durante las reformas de la cervecería. Sin un propósito claro, la cerveza recuperada siguió almacenada durante otra década, hasta que el fallecimiento de la reina Isabel II propició la coronación de un nuevo rey y brindó la oportunidad de recuperar su función original.
Greene King anunció que la colección completa de 2.000 botellas sería subastada coincidiendo con la coronación del rey Carlos III y que todos los beneficios se donarían a The Prince's Trust, una organización benéfica fundada por Carlos durante sus años como príncipe heredero, cuyo objetivo es brindar oportunidades a jóvenes de comunidades desfavorecidas.
La subasta ofrece a los aficionados a la cerveza y a la familia real la oportunidad de poseer una pieza de historia. Sin embargo, estas botellas son exclusivamente para exhibición. La cerveza de la coronación probablemente fue un manjar en 1937, cuando se elaboró. Era afrutada y fuerte, de hecho, muy fuerte. Con un 12 % de alcohol, la cerveza del rey Eduardo era tres veces más potente que la Coronation Golden Ale 2023 de Greene King, que tiene un relativamente bajo 4 % de alcohol. (Para ser justos, este es un nivel de alcohol bastante promedio para la cerveza actual).
Y lo que es más importante, la cerveza tiene una vida útil limitada, y 86 años después de su producción, esta cerveza histórica ya no es apta para el consumo.