La segunda temporada de The Bear muestra los entresijos de la competencia en el sector de la restauración

La segunda temporada de la aclamada serie de FX, "The Bear", finalmente se estrenó y continúa demostrando su gran talento, más allá de ser simplemente excelente. Es cierto que los protagonistas, Carmy Berzatto (interpretado por Jeremy Allen White, ganador de un Globo de Oro por su papel de chef que hereda el restaurante en quiebra de su difunto hermano) y Sydney (interpretada por Ayo Edebiri, su sous chef que lucha por encontrar su propia identidad culinaria), se sienten reales y auténticos, y el guion nunca decae. Si bien los monólogos cuidadosamente dosificados de White son indudablemente fascinantes, la clave del éxito de "The Bear" radica en que es, posiblemente, la representación más realista del trabajo en un restaurante jamás filmada. Y una de las maneras en que su segunda temporada lo logra es mostrando lo que realmente es la competencia en el mundo de los restaurantes, y, lo que es igual de importante, lo que no es.

Es raro que un programa de televisión acierte con la definición de competencia en la industria de la restauración. Con demasiada frecuencia, quienes no pertenecen al sector la perciben como un negocio ferozmente competitivo. Si bien es cierto que a veces puede ser así —McDonald's obviamente va a competir con Burger King—, es importante recordar que la colaboración es tan crucial como la competencia en el sector de la restauración. Al fin y al cabo, un restaurante chino no compite realmente con un local de desayunos al lado; satisfacen necesidades completamente diferentes y es igual de probable que tengan una relación simbiótica que parasitaria.

Los restaurantes colaboran con la misma frecuencia con la que compiten.

Entra en escena "El Oso". La última vez que vimos a Carmy al final de la primera temporada, planeaba abrir un nuevo restaurante con cientos de miles de dólares que descubrió que su hermano había guardado en las latas de salsa de tomate de su antiguo restaurante. La segunda temporada se centra, por lo tanto, tanto en el intento de salvar un negocio en quiebra como en la oportunidad de crear uno completamente nuevo con dinero encontrado (literalmente). Gran parte de esto, especialmente en el episodio 3, "Sundae", consiste en crear un menú totalmente nuevo, y es ahí donde el aspecto colaborativo de la visión de la serie sobre la cultura de los restaurantes cobra vida, cuando la recién nombrada Chef de Cuisine, Sydney, emprende un recorrido por restaurantes locales en busca de inspiración.

Probar la comida de otros lugares para inspirarse parece obvio al diseñar un nuevo menú. (Por ejemplo: Sydney, tras pedir un sándwich de desayuno y una guarnición de patatas fritas en un restaurante, decide combinar ambos en uno). Pero la visita de Syd a los restaurantes no se limita a probar la comida, sino que también incluye recibir consejos de otros chefs. Un montaje del episodio 3 muestra a Sydney hablando con varios restauradores y un carnicero para obtener ideas para el nuevo restaurante de Carmy, recorriendo el funcionamiento de estos negocios mientras toma más notas que una taquígrafa en cámara rápida. Esto pone de manifiesto un punto importante y real, bastante común y comprendido en la industria gastronómica: en el mundo culinario, la colaboración no es una anomalía.

Los chefs se ayudan entre sí, pero hay una cosa que no debes hacer.

Es cierto que, en la vida real, los chefs se ayudan mutuamente, comparten ideas y fomentan una comunidad dentro de un ecosistema colectivo. A menudo, basta con que un chef demuestre su pasión por la comida para que lo que el público consideraría "secretos" celosamente guardados se convierta en algo abierto. Los restaurantes abren y cierran con tanta frecuencia que los chefs no pueden permitirse el lujo de ver la industria como una cuestión de mentalidad cerrada (es decir, una situación de "solo puede haber uno"); uno ayuda a los demás cuando puede, porque mañana podría necesitar su ayuda.

Cabe destacar que hay un ámbito donde la competencia en el sector de la restauración es realmente feroz: el robo de personal. Es un tema que también aborda "El Oso". Aunque la industria suele ser un caos, existe un código que no se debe romper, y uno de sus principios fundamentales es no robarle los empleados a otro local. En un momento dado, desesperada por contratar a nuevos empleados, Sydney intenta hacerlo en un callejón, solo para ser duramente criticada por otro chef. Hay cosas que simplemente no se deben hacer.

Pero, en general, la industria de la restauración se basa mucho más en la colaboración que en la competencia despiadada. Los chefs suelen considerarse colegas: un espíritu de respeto mutuo que trasciende los tipos de cocina e incluso los niveles de experiencia. Los restaurantes se ayudan entre sí mucho más de lo que la gente cree, y es solo una muestra más de la acertada interpretación de "El Oso".