Lo que un principiante necesita saber sobre cómo pedir shawarma

El shawarma, un plato típico del Levante y Oriente Medio, ha experimentado un reciente auge de popularidad en Estados Unidos, en parte gracias a su aparición en "Los Vengadores", que impulsó sus ventas. Pero a pesar de su popularidad, para algunos sigue siendo un plato un tanto desconocido y pedirlo puede resultar intimidante. Pues bien, eso ya no es un problema. Desde su origen y preparación hasta cómo sacarle el máximo partido a los ingredientes y salsas, te contamos todo lo que necesitas saber para que prepares tu sándwich a la perfección. ¡Vamos a descubrir los detalles para pedir esta delicia!

Para disfrutar plenamente del shawarma, conoce su historia.

Sin duda, la comida se disfruta mucho más cuando se conoce su origen. Y no nos referimos solo a la procedencia del producto que se está degustando, sino también a la historia del plato. El shawarma es un plato con una rica y larga historia. Su nombre proviene de "çevirme", una palabra turca que significa algo que gira. Se cree que la versión contemporánea del shawarma se desarrolló a finales del siglo XVIII o principios del XIX, durante el apogeo del Imperio Otomano.

Desde sus inicios en la actual Turquía, el shawarma se extendió a las regiones circundantes gracias a la creciente migración. Durante este proceso, adquirió aún más variantes, dando lugar a adaptaciones y sabores propios de cada región. Si bien hoy en día se puede encontrar shawarma en muchísimos lugares de Estados Unidos, no empezó a popularizarse hasta la década de 1970. Y de ser originalmente una comida callejera urbana, se ha convertido en un plato habitual en restaurantes de todo el país.

El shawarma no es lo mismo que otros sándwiches de carne.

Uno de los principales problemas que enfrenta el shawarma es diferenciarse de otros platos similares. A primera vista, puede ser difícil distinguir entre un sándwich de shawarma y otros platos parecidos como gyros o kebabs. Esto puede llevar a que la gente los confunda, lo que dificulta disfrutar de una comida auténtica y específica.

Si quieres probar un auténtico shawarma, debes saber en qué se diferencia. A menudo se confunde con el gyro, ya que la carne se cocina de forma similar y ambos se sirven en pan de pita. Sin embargo, el gyro tiene origen y sabores griegos, se sirve con salsa tzatziki y suele estar sazonado con hierbas como orégano y tomillo. El shawarma, en cambio, se sazona con especias y generalmente se cubre con salsa tahini. A veces, el gyro también lleva patatas fritas dentro del sándwich, mientras que el shawarma no.

Otro plato común de carne y pan que suele asociarse al shawarma es el kebab, y en concreto el döner kebab, otro plato de carne cocinado en un pincho giratorio. Sin embargo, aunque están estrechamente relacionados, son platos diferentes debido a sus orígenes y condimentos. El döner kebab es de origen turco. El shawarma se encuentra generalmente en Oriente Medio, el Levante y Egipto. El döner kebab también suele tener un sazón más ligero que el shawarma y se prepara normalmente con carnes específicas como cordero o carnero.

Puedes elegir entre varias carnes.

En una porción de shawarma, la carne es, sin duda, la parte más importante. Esa montaña de proteína caliente y llena de sabor que constituye el centro de cada sándwich de shawarma proporciona tanto picante como sustento.

Pero una de las mejores cosas del shawarma es que no tienes que conformarte con un solo tipo de carne. Según tus preferencias, puedes pedir un shawarma de cordero, pollo o incluso pavo. Si te apetece, también puedes pedir uno de ternera, siempre y cuando el restaurante lo tenga disponible.

Ten en cuenta que la carne que pidas probablemente afectará el sabor de tu sándwich. El cordero suele tener un sabor un poco más intenso que otras carnes, por lo que puede resultar más sabroso que proteínas como el pollo o el pavo. Tu elección de carne también podría influir en el valor nutricional de tu sándwich. Por ejemplo, un shawarma hecho principalmente con carne blanca probablemente tendrá menos grasa que uno hecho con carne roja. Y si no te decides por qué carne quieres, la buena noticia es que la mayoría de los puestos de shawarma ofrecen la opción de carne mixta, así que puedes probar un poco de todo.

El shawarma puede ser kosher y halal, pero no siempre.

Seguir una dieta específica a veces requiere un poco más de atención. Por eso, si sigues una dieta kosher o halal, te conviene saber si el shawarma se adapta a tu estilo de vida. Lamentablemente, no existe una única opción para todos en lo que respecta al shawarma. Algunos restaurantes lo preparan con carne halal, sacrificada bajo condiciones específicas, y este plato se puede encontrar en menús halal de todo el mundo. Sin embargo, esto no siempre es así, y si la carne es halal o no en tu restaurante habitual puede variar mucho dependiendo del proceso de elaboración, sus dueños y su clientela.

La cuestión de si un alimento es kosher o no depende igualmente de cómo se prepara, y en el caso específico del shawarma, de con qué se acompaña. Las normas dietéticas kosher establecen que la carne y los productos lácteos no pueden combinarse. Esto puede convertirse en un problema con el shawarma si la carne se sirve con una salsa a base de lácteos, lo cual, aunque es más probable que ocurra con un sándwich similar como el gyro, también puede suceder. Si tiene alguna duda sobre si el sándwich que está pidiendo se ajusta a su estilo de vida, lo mejor es preguntarle al camarero o al chef cómo se prepara.

La carne de shawarma está muy especiada.

Una cosa que debes saber sobre el shawarma es que, cuando está bien hecho, nunca le falta sabor. Gran parte de ese sabor proviene de las múltiples especias que le dan su inconfundible gusto. La carne de shawarma se marina en una mezcla de especias antes de ensartarla en el asador. Estas especias se usan comúnmente en la cocina de Oriente Medio y el Mediterráneo, y la receta típica de shawarma puede contener cardamomo, canela, pimienta de Jamaica, clavo, comino y pimentón, entre otras. Las especias utilizadas generalmente no aportan un picor intenso, sino que le dan calidez y profundidad al sabor de la carne.

Algunas recetas también pueden incluir cebolla o ajo en polvo; este último, en particular, aporta al plato un sabor umami adicional. Sin embargo, conviene recordar que la mezcla de especias para shawarma no es la misma en todas partes. Dado que el shawarma es popular en muchos países y entre diversas comunidades, las especias utilizadas pueden variar según la región y las tradiciones culinarias de quienes lo preparan.

Su contenido en grasa es en parte lo que le da sabor al shawarma.

Si alguna vez has visto una pila de carne de shawarma girando y dorándose lentamente, quizás te preguntes cómo es posible que no se seque antes de llegar a tu plato. La respuesta está en su contenido de grasa. Una buena cantidad de grasa es esencial para preparar el shawarma más sabroso posible, ya que aporta sabor y, al mismo tiempo, mantiene la carne jugosa y tierna. Al preparar una pila de shawarma, los chefs colocan trozos de grasa directamente entre las capas de carne. Luego, durante la cocción, esta grasa se derrite e impregna la carne, otorgándole una jugosidad inigualable.

Esta grasa añadida resulta especialmente útil cuando el shawarma se prepara con carne blanca, como pollo o pavo. Al tener un menor contenido graso, evita que la carne blanca se vuelva fibrosa y dura en el pincho. Sin embargo, como probablemente te imaginas, toda esa grasa puede hacer que el shawarma sea una comida un poco más pesada que si comieras una pechuga de pollo o pavo sin aderezos. Por eso, te recomendamos añadirle una buena cantidad de cualquiera de las deliciosas ensaladas que ofrecen.

El lugar donde lo pidas puede cambiar la forma en que te lo sirven.

El shawarma es uno de esos platos que se disfrutan en todo el mundo. Pero, como cualquier otra comida, se puede adaptar a los gustos y preferencias locales, así como a las carnes o especias más disponibles. Si pides shawarma en cualquier lugar de Oriente Medio, probablemente lo encontrarás preparado con cordero. Esto se debe, en parte, a la restricción del consumo de otras carnes, como el cerdo, por motivos religiosos, lo que ha hecho que el cordero sea la opción principal más popular.

La excepción a esto podría ser el shawarma israelí, que se prepara con mayor frecuencia con pavo. En países fuera de Oriente Medio, el tipo de carne utilizada varía mucho, siendo más comunes las opciones de cerdo o ternera en Europa y Occidente. No solo cambia el tipo de carne, sino también la forma de servirlo. En algunas regiones, es más común acompañarlo con salsa de ajo, mientras que en otras se prefiere el hummus y el tahini. En nuestra opinión, toda esta variedad es una excusa perfecta para emprender un viaje gastronómico por el mundo en busca del mejor shawarma.

El shawarma puede venir con una variedad de panes.

Obviamente, la estrella del shawarma es la carne. No lo discutimos. Pero, ¿podemos aplaudir también al pan? Ningún shawarma está completo sin un pan esponjoso que lo envuelva, el complemento perfecto para toda esa proteína y las deliciosas salsas.

El tipo de pan que te sirvan dependerá del lugar donde lo pidas, y algunos restaurantes pueden tener varias opciones, así que elige con cuidado. Normalmente, el shawarma se sirve en pan de pita como sándwich o envuelto en pan de pita o pan plano para crear una comida parecida a un burrito. Aunque el pan de pita y el pan plano parecen bastante similares, existen algunas diferencias entre ambos. El pan de pita se hornea y contiene levadura, mientras que el pan plano no (lo que explica en parte su forma plana). Esto significa que el pan de pita puede ser un poco más grueso que el pan plano, por lo que puede ser la opción preferida si buscas que el pan destaque un poco más en tu shawarma. En general, no encontrarás mucha diferencia en cuanto al sabor, especialmente si ambos tipos de pan son neutros y están hechos con harina de trigo blanca; así que todo se reduce a una cuestión de preferencia personal.

El lugar donde lo pidas importa.

Pedir shawarma por primera vez puede resultar un poco estresante. Y puede ser aún más preocupante si no estás completamente seguro de la seguridad del lugar donde lo pides. Si bien el método de cocción del shawarma es totalmente seguro, es comprensible preocuparse al ver la carne expuesta al aire libre, y que posiblemente no esté bien cocida o no cumpla con las normas de higiene.

No tengas miedo de probar ingredientes únicos.

Ya has pedido tu shawarma, has dado con la combinación perfecta de carne y pan, y el sándwich está listo para que le añadas los ingredientes. Y entonces... dudas. ¿Qué eliges? ¿Y qué es esa cosa rosada? ¿Arruinará tu sándwich?

¡Es el momento de atreverse! El shawarma siempre sabe mejor con una variedad de ingredientes, y aunque puedes optar por lo que ya conoces, es una gran oportunidad para probar algo nuevo. El shawarma se suele servir con una variedad de verduras en rodajas como cebolla, tomate, pepino, lechuga y repollo. Pero también es común añadirle encurtidos, y además de los pepinillos en vinagre, los nabos encurtidos también son muy populares. Estos nabos suelen ser de un rosa brillante, gracias al líquido de encurtido en el que se desarrollan, y tienen un sabor muy intenso, casi parecido al del rábano. Esta astringencia contrasta a la perfección con la carne jugosa y picante, y equilibra todo el plato.

Además de consumir parte de tus cinco raciones diarias de fruta y verdura con tu sándwich de shawarma, también puedes añadirle una cucharada de hummus. Termina con un chorrito de salsa y ¡listo!

Si tienes hambre, no olvides las guarniciones.

Los sándwiches de shawarma suelen ser bastante sustanciosos, pero si quieres que tu pedido sea una comida completa, este es el momento de añadir muchos acompañamientos. Y lo mejor de todo es que hay muchísimos acompañamientos que combinan a la perfección con la carne de shawarma. Si prefieres algo sencillo, una ración de patatas fritas es una excelente opción que hará que tu plato sea mucho más completo. El falafel también es una opción popular que aporta proteínas y carbohidratos adicionales, además de un toque picante.

Sin embargo, nos encanta acompañar el shawarma con ensaladas más tradicionales como el tabbouleh o el fattoush. El tabbouleh, un plato muy popular en Líbano y Oriente Medio, se prepara con perejil, trigo bulgur y tomates picados. El perejil no solo aporta una frescura que contrasta a la perfección con la riqueza de la carne, sino que además está repleto de vitaminas y antioxidantes. El fattoush es otro plato favorito de Oriente Medio: una ensalada con pepinos, tomates, cebollas y perejil, que suele ir acompañada de picatostes fritos de pan plano o pita. Créannos, una vez que prueben cualquiera de estas ensaladas, no querrán prescindir de ellas.

La salsa que elijas marca una gran diferencia.

¡Es hora de disfrutar de una buena salsa! Pocos sándwiches se prestan tan bien a una gran variedad de salsas como el shawarma, y ​​en la mayoría de los restaurantes puedes elegir la cantidad que desees. Tradicionalmente, el shawarma se sirve con salsa tahini, un condimento que combina pasta de sésamo molido (o tahini) con otros sabores. La salsa tahini aporta un sabor suave y ligeramente a nuez que combina a la perfección con el picante de la carne y las opciones de ensalada fresca.

Pero no hay razón para detenerse ahí. Si desea un toque más cremoso en su sándwich, pruebe con una salsa de yogur o ajo. La salsa de ajo combina especialmente bien con el shawarma de pollo y puede aportarle humedad y frescura adicionales. El shawarma, sobre todo el de los vendedores ambulantes, también se puede servir con amba, un tipo de encurtido de mango bastante picante. Algunos restaurantes de shawarma también ofrecen salsas de chile o picantes que aumentan el nivel de picante del sándwich, lo cual es especialmente útil para quienes prefieren la comida picante, ya que el shawarma por sí solo no suele ser muy picante.