¿Qué es la mermelada de tomate y para qué se utiliza?
Hemos oído hablar de salsa de tomate, puré de tomate, pasta de tomate e incluso kétchup. Estamos más o menos familiarizados con las diferencias entre estos productos derivados del tomate. Pero, ¿qué es exactamente la mermelada de tomate? Para responder a esa pregunta, primero debemos entender qué es la "mermelada".
Mucha gente desconoce que, botánicamente, los tomates se clasifican como frutas, ya que son las bayas de la planta del tomate. Si has tenido el placer de probar un tomate madurado en la mata, enseguida estarás de acuerdo con esta definición, pues su dulzor natural supera con creces la textura harinosa e insípida de muchos tomates de supermercado. La razón por la que no los comemos tan rápido como las manzanas es probablemente porque, aunque los mejores tomates son dulces, no tienen tanto azúcar como otras frutas, lo que les confiere un sabor más salado.
En cuanto al azúcar, en la mermelada sirve para que espese y adquiera una consistencia untable. Las frutas contienen de forma natural una sustancia llamada pectina, que ayuda a que la mermelada se mantenga compacta tras la cocción, aunque la cantidad de pectina varía según la fruta. En el caso de los tomates, su alto contenido en pectina significa que no será necesario añadir tanto azúcar para que la mermelada espese.
Cómo hacer mermelada de tomate
Ahora que sabemos que la mermelada de tomate es una mermelada de frutas como cualquier otra, ¿cómo la preparamos? Para hacer aproximadamente dos tazas de mermelada, necesitarás dos libras de tomates maduros picados, aproximadamente media taza de azúcar, una o dos cucharadas de algún tipo de ácido (vinagre de manzana o jugo de limón), sal y las especias y saborizantes que desees. Combina todos los ingredientes en una olla grande de fondo grueso, preferiblemente una olla de hierro fundido esmaltada. Pon el fuego a temperatura media-alta y deja que hierva. Una vez que comience a hervir, baja el fuego a temperatura media-baja y deja que hierva a fuego lento durante aproximadamente dos horas, revolviendo de vez en cuando.
Para saber si la mermelada está lista, sumerge una cuchara ancha en ella y pasa un dedo por la superficie. Si la línea se mantiene (es decir, no se llena inmediatamente de jugo), está lista. También puedes comprobar su punto con la prueba del congelador. Coloca un plato pequeño en el congelador antes de empezar a preparar la mermelada para que esté muy frío. Al finalizar la cocción, deja caer una cucharada de mermelada sobre el plato frío. Si se solidifica después de un par de segundos, la mermelada está lista. La mermelada de tomate se conserva en el refrigerador hasta dos semanas, o a largo plazo en el congelador cuando necesites un toque veraniego en pleno invierno.
Ideas de sabores y sugerencias para servir
Una vez que hayas encontrado la proporción ideal de fruta, ácido y azúcar, puedes experimentar con otros ingredientes para darle sabor. ¿Quieres una mermelada con un sabor intenso? Prueba con especias cálidas como comino y cilantro molidos, o añade un toque picante con chiles en polvo como urfa biber o gochugaru. Para darle a la mermelada de tomate un sabor más fresco, incorpora ralladura de limón junto con hierbas frescas como albahaca, o incluso una pizca de jengibre fresco rallado.
La mermelada de tomate se disfruta mejor en preparaciones saladas, como en una tabla de embutidos con quesos suaves o incluso en una pizza. Una recomendación popular en internet es usarla en sándwiches BLT durante el invierno, cuando no hay tomates de buena calidad. Imaginamos que estará deliciosa untada en una patata asada, dándole un toque moderno al clásico kétchup con patatas fritas. Anímate a probarla, experimenta con ella y nosotros seguiremos disfrutando del verano con nuestra propia mermelada casera.