La forma sencilla de aumentar tu tolerancia a la comida picante
Todos conocemos a alguien que puede comerse un montón de chiles de una sentada y luego comer más. Otras personas, en cambio, pueden experimentar hormigueo, sudoración y malestar general con tan solo un bocado de pollo picante estilo Nashville.
En primer lugar, cabe destacar que "picante" no es un sabor, sino una reacción física a los capsaicinoides. Estos compuestos se encuentran de forma natural en los chiles, la salsa picante y otros alimentos picantes. Tras su ingestión, activan los receptores del dolor en la boca y la lengua, provocando una sensación de ardor. Al mismo tiempo, nuestro cerebro libera dopamina y otras sustancias químicas que generan bienestar para aliviar el dolor. Esta reacción también puede desencadenar sensaciones de placer, lo que nos lleva a desear más.
Pero eso no es todo. La capsaicina, uno de los compuestos mencionados anteriormente, también regula el apetito y combate la inflamación (según la Universidad de Salisbury). A largo plazo, puede proteger contra la diabetes y la hipertensión, además de mejorar la salud digestiva.
Con un poco de práctica, podrás acostumbrar tu paladar a la comida picante y deshacerte de esa sensación de ardor. Después, descubrirás un mundo de sabores completamente nuevo y llevarás tu cocina al siguiente nivel.
Utiliza este truco para aumentar tu tolerancia a las comidas picantes.
Los científicos no saben con certeza por qué algunas personas toleran mejor la comida picante que otras, pero existen varias teorías. Por ejemplo, un estudio de 2012 publicado en Physiology & Behavior reveló que entre el 18 % y el 58 % de nuestra capacidad para tolerar el picante es genética. Otra teoría sugiere que las personas expuestas al picante desde una edad temprana desarrollan una mayor tolerancia. Además, el número de células receptoras del gusto que reaccionan a la capsaicina varía entre individuos, lo que podría influir en nuestra percepción del picante.
Con un poco de práctica, puedes aumentar tu tolerancia a la comida picante. La clave es empezar poco a poco e ir aumentando el picante gradualmente. Primero, añade una pizca de pimienta negra o pequeñas cantidades de chiles suaves a tus comidas. Mejor aún, deja que la escala Scoville te guíe en tus elecciones. Este sistema se utiliza para medir el picor de los chiles y otras especias. Por ejemplo, los jalapeños son menos picantes que los habaneros o los chiles cayena, pero más picantes que los pimientos dulces. Empieza por el nivel más bajo de la escala Scoville y ve aumentando el nivel con el tiempo.
De forma similar, añade un poco de Tabasco u otra salsa picante a tus comidas diarias. Hazlo durante varios días seguidos, observa cómo reacciona tu cuerpo y ajusta el picante según sea necesario. Si, por ejemplo, te sientes cómodo con una salsa menos picante, puedes ir un paso más allá y espolvorear hojuelas de chile rojo sobre carne a la parrilla, sopas, pasta o pizza casera.
Refresca tu boca si el calor se vuelve demasiado intenso.
Lo más probable es que no puedas tolerar las salsas picantes más fuertes del mundo en mucho tiempo. Sin embargo, incluso las especias más suaves pueden quemarte la boca si no estás acostumbrado. Una solución es beber leche o comer lácteos para refrescarte. La caseína, una proteína presente en la leche y sus derivados, se une a las moléculas de capsaicina, eliminándolas de la lengua. El helado también funciona.
Otra opción es comer pan, patatas u otros alimentos ricos en almidón. También puedes combinar la comida picante con alimentos refrescantes como yogur, aguacate, verduras de hoja verde, pepinos o sandía para aliviar el picor. Otra alternativa es la salsa de tomate, el zumo de limón u otros alimentos o bebidas ácidas. La capsaicina es alcalina, por lo que combinarla con alimentos ácidos puede ayudar a reducir la sensación de ardor. Cualquiera de estas opciones será más efectiva que beber un vaso de agua o una cerveza fría para refrescar la boca.
Para terminar, recuerde saber cuándo parar y no sobrepase sus límites. Comer alimentos extremadamente picantes puede provocar dolor de pecho o estómago, diarrea, vómitos, dolores de cabeza o quemaduras en el esófago. "Es como meterse una bomba en el estómago si no se está preparado", declaró el Dr. Allan Capin, médico de familia, a la Clínica Cleveland. "Cada persona tiene un límite de tolerancia. Si siente dolor al comer alimentos picantes, deténgase", añadió.