Los orígenes inesperadamente misteriosos del Corn Dog

Sin embargo, si bien los corn dogs en sí son sencillos, sus orígenes no lo son tanto. Durante años se ha debatido sobre su verdadero origen. ¿Debemos atribuir la autoría original a los primeros inventores que hicieron posible cocinarlos con sus ingeniosos dispositivos? ¿O fueron los restauradores y asistentes a ferias quienes dieron rienda suelta a su creatividad? Si un restaurador se niega rotundamente a llamar a su histórico corn dog "corn dog", pero reconoce haber sido el primero en freír una salchicha rebozada en un palo, ¿se le puede atribuir igualmente el mérito?

Tendrás que decidir por ti mismo sobre todo lo anterior. Nosotros solo estamos aquí para contar la historia. Estos son los orígenes inesperadamente misteriosos y variados del corn dog.

Un invento de 1924 permitió a los cocineros crear el primer dulce similar al corn dog.

Si bien varios restaurantes del país afirman haber sido los primeros en servir el delicioso corn dog, hay algo innegable: una patente registrada ante el gobierno estadounidense. En febrero de 1924, Francis G. Matson presentó una patente ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos que describe un invento para un alimento muy similar al corn dog actual.

El resumen de la invención de Matson detalla un producto similar a un corn dog, cubierto con un rebozado hecho con una mezcla de harina y huevo, y luego una capa adicional de pan rallado. Tras rebozar la salchicha, se cocina, y aunque existían otros métodos para crear un alimento similar en aquel entonces, Matson afirmaba que su invención y método específicos evitarían que el rebozado exterior se empapara y adquiriera una textura desagradable durante el proceso. El resultado, continúa detallando Matson, es un producto perfecto con un sabor y una textura mejorados. Se puede comer con la mano o con tenedor, y resultaría atractivo tanto para los restaurantes de comida rápida como para los niños (al igual que los corn dogs actuales).

¿Qué es lo único que le falta a la invención de Matson para que sea algo parecido a un corn dog pero no del todo un corn dog? El palo.

Un invento de 1929 consistió en colocar el perrito caliente rebozado en un palito.

En 1929, nos acercamos cada vez más al moderno perrito caliente con un invento que permitía freír fácilmente alimentos en un palito. La patente de este invento, presentada por Stanley S. Jenkins, detallaba lo que él denominó un "aparato combinado para sumergir, cocinar y sujetar alimentos".

En las ilustraciones de la patente, Jenkins muestra lo que se parece mucho a un perrito caliente empanizado, sumergido en una tina. Además, en la descripción, Jenkins afirma haber descubierto que las salchichas, así como otros alimentos, al colocarlos en palitos, rebozarlos y freírlos, no solo resultaban deliciosos, sino también un poco más higiénicos (o "limpios" y "saludables", como él los describe), gracias a que el palito actúa como mango. Su invento también facilita el proceso de cocción de estos alimentos, ya que el usuario simplemente engancha el palito al dispositivo y este se encarga del resto, manteniendo el perrito caliente empanizado (o lo que se esté cocinando) en su lugar hasta que esté listo.

En 1929, los cocineros caseros también podían comprar una olla para hacer salchichas Krusty Korn.

En 1929, mientras Stanley Jenkins trabajaba en su aparato para cocinar todo tipo de alimentos rebozados, ensartados en un palo y destinados a la freidora, los cocineros caseros podían preparar sus propias versiones primitivas del corn dog gracias a la olla para salchichas "Krusty Korn Sausage Dog". Disponible en catálogos mayoristas, este aparato de hierro fundido se podía usar en la estufa o en el horno y permitía rebozar la salchicha antes de colocarla entre dos bandejas de hierro fundido, donde se cocinaba hasta que estuviera lista. Dado que estaba diseñada para usarse con masa de pan de maíz, la olla de hierro fundido contaba con un molde interior que cocinaba la masa alrededor de la salchicha dándole la forma de una mazorca de maíz.

Si eres un astuto coleccionista de antigüedades, aún puedes encontrar a la venta la olla para cocinar salchichas Krusty Korn. Algunas ollas vienen con una base para cocinar, otras no, pero todos los productos originales tienen un asa para girar las salchichas mientras se cocinan y evitar que se quemen.

Lamentablemente, aunque este aparato produce algo parecido a un corn dog, todavía carece de algunos elementos clave que lo convertirían en el verdadero precursor de este popular platillo. Para empezar, no tiene palo, y técnicamente, este método de cocción es hornear, no freír.

Muchos dicen que el auténtico corn dog se inventó en la década de 1930 en Oregón.

Para encontrar un auténtico corn dog, tal como lo conocemos hoy en día, tenemos que remontarnos una década más allá del Krusty Korn Sausage Dog y la freidora de Stanley Jenkins, hasta la costa de Oregón. Allí se encuentra un restaurante donde muchos afirman que se creó el corn dog original, fiel a la definición moderna.

Cuenta la historia que, durante el fin de semana del Día del Trabajo de 1939, el dueño de un puesto de perritos calientes se topó con un problema. Tenía demasiados panecillos y, como no los usaba todos, se estaban poniendo duros. Necesitaba una forma de atender a sus clientes sin pedir panecillos de más. ¿Su solución? Poner una salchicha en un palo, freírla en aceite caliente y ¡listo! Así nació el corn dog, sin necesidad de panecillos.

Si bien los dueños del puesto de perritos calientes, George y Vera Boyington, trabajaron durante un tiempo en su receta de corn dog antes de presentarla al público, la comida rápidamente se hizo popular y, pronto, comenzaron a ofrecer franquicias.

... Pero estos corn dogs originales no se llamaban corn dogs

Parece bastante seguro afirmar que George y Vera Boyington crearon los primeros corn dogs en Oregón en la década de 1930, de no ser por un detalle. Los Boyington no los llamaban "corn dogs". Tanto ellos como sus sucesores se referían a su creación como Pronto Pup, nombre que proviene del método de cocción rápida y de las salchichas utilizadas. Según MPR News, algunos empleados de la marca, que aún existe, detestan la palabra "corn dog".

Al presidente de Pronto Pup, Dave Sulmonetti, no le gusta decirlo, y algunos franquiciados incluso llegan a llamar simplemente a los corn dogs "la palabra CD". El nombre Pronto Pup se registró como marca comercial pocos años después de que George Boyington tuviera la idea, momento en el que la pareja también comenzó a franquiciar, proporcionando a los franquiciados la mezcla para rebozar Pronto Pup y estipulando que nunca debían servir los Pronto Pups con kétchup.

Algunos dicen que el verdadero creador del corn dog proviene de Texas.

Como ya se mencionó, hay muchas personas que podrían atribuirse la creación del corn dog. Además de los Boyington en Oregón, algunos juran que los verdaderos creadores del corn dog eran de Texas. Un columnista de un periódico neoyorquino comentó en 1939 que había comido un corn dog durante una visita a Dallas. El columnista se refirió a él como un plato típico de la región y lo elogió efusivamente. A diferencia de los Boyington, los texanos sí usaban el término "corn dogs"; sin embargo, a pesar de la denominación correcta, estos corn dogs texanos eran horneados, no fritos.

Artículos posteriores de la década de 1940 también mencionarían el corn dog y su popularidad en todo el sur de Estados Unidos. Sin embargo, incluso si en Texas se le llamaba corn dog a la salchicha rebozada, ¿era realmente un corn dog si no estaba frita? El tema sigue abierto a debate.

Los tejanos podrían haber adoptado sus corn dogs de los alemanes.

Si crees que los tejanos ya comían corn dogs antes de que los habitantes de Oregón probaran el Pronto Pup, cabe destacar que incluso ellos podrían no haber sido los inventores originales de este perrito caliente rebozado. En cambio, es posible que la numerosa población de inmigrantes alemanes que se mudó a Texas en el siglo XIX tuviera la idea. Al intentar vender sus salchichas en Estados Unidos, tuvieron dificultades, así que crearon un plato de salchichas fritas rebozadas.

Tiene sentido que se atribuya a los alemanes la actual moda de los corn dogs en Estados Unidos. Al fin y al cabo, fueron ellos quienes nos trajeron la primera mitad del corn dog: el hot dog. En lugar de a los inmigrantes alemanes de Texas, se les atribuye a los inmigrantes alemanes de Nueva York la introducción de los hot dogs en la ciudad a finales del siglo XIX (aunque en aquel entonces no se vendían con pan; el pan para hot dog llegaría más tarde, en San Luis).

Otro posible inventor de perritos calientes de maíz se puede encontrar en Illinois.

Si no quieres atribuir el origen de los corn dogs a Texas u Oregón, tienes otras opciones. Algunos afirman que un puesto de carretera en Illinois los introdujo en la década de 1940. Sin embargo, al igual que con los Boyington y sus Pronto Pups, los corn dogs que aparecieron en el Cozy Dog Drive-In de la Ruta 66 nunca se llamaron corn dogs (y siguen sin llamarse así hoy en día). En cambio, como sugiere el nombre del restaurante, son Cozy Dogs (el fundador Ed Waldmire Jr. los llamó originalmente Crusty Curs, pero ese nombre se descartó rápidamente por razones obvias).

Al igual que los Boyington, los Waldmire dedicaron algunos años a perfeccionar su producto, similar a un perrito caliente rebozado, antes de presentarlo al mundo. Hoy en día, siguen atendiendo el mismo restaurante de comida rápida, sirviendo los mismos Cozy Dogs, y afirman con rotundidad que, de hecho, son los inventores del perrito caliente rebozado.

Los perritos calientes rebozados no son exclusivamente estadounidenses.

Para complicar aún más el origen del corn dog, cabe mencionar que otros países también tienen sus propias versiones, aunque con nombres diferentes. ¿Podría ser que alguna de estas naciones tenga un corn dog anterior al de Estados Unidos?

Una de las variantes más populares de corn dog a nivel internacional es el tokkebi, un corn dog coreano muy conocido en la comida callejera y ahora un éxito en las redes sociales. Sin embargo, este no es un corn dog cualquiera. Lleva el corn dog a otro nivel. Tradicionalmente, un corn dog coreano se preparaba con una salchicha en un palo, una masa espesa y una mezcla de azúcar, kétchup y mostaza. Ahora, los restaurantes coreanos van más allá, sustituyendo el relleno de la salchicha con ingredientes como queso o boniato, y llevando la masa a otro nivel al cubrir cada corn dog con una variedad de ingredientes adicionales, desde patatas en dados hasta polvo de Cheetos.

¿Te gustaría probar los corn dogs al estilo coreano? Si tienes suerte, puedes comprarlos en Costco.

Como sea que se les llame, vengan de donde vengan, los corn dogs llegaron para quedarse.

Al fin y al cabo, ¿realmente importa de dónde venga el corn dog o cómo se llame? Este plato favorito del verano llegó para quedarse, y hay muchas maneras y lugares para disfrutarlo, ya sea frito en la feria estatal, congelado y listo para comer en el congelador, o comprado en un puesto callejero y cubierto con todo tipo de delicias dignas de TikTok.

Quizás no te gusten tanto los corn dogs como para batir el récord Guinness de más corn dogs comidos en tres minutos, que en 2022 era de 11. Y quizás no vayas a hacer la peregrinación a un puesto de perritos calientes Pronto Pup en Oregón, o al autocine Cozy Dog en las afueras de Springfield, Illinois. Pero si hace tiempo que no comes un corn dog —quizás incluso desde la infancia—, dirígete al Sonic, feria estatal o festival más cercano y recuerda por qué son tan populares. Mejor aún, prepáralos en casa.