La crisis del TPS afecta la contratación en el sector de la restauración

La incertidumbre surge de una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en junio que permitió a la administración Trump avanzar con la eliminación de las protecciones del Estatus de Protección Temporal (TPS) para ciertos grupos de inmigrantes mientras continúan los litigios. Desde entonces, las directrices del Departamento de Seguridad Nacional y del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) han establecido múltiples plazos de reverificación, lo que obliga a los empleadores a intentar determinar qué trabajadores siguen autorizados para trabajar.

Un juez federal autorizó oficialmente el miércoles a la administración Trump a poner fin a la protección temporal contra la deportación para cientos de miles de haitianos, según informó CNN.

Restaurant Business informó inicialmente que los operadores se encuentran en una situación de incertidumbre debido a los constantes cambios en los plazos. Se espera que la decisión de la Corte Suprema también afecte a los beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS) de Siria, con implicaciones más amplias para los ciudadanos de países como Yemen, Etiopía, Myanmar, Somalia y Sudán del Sur.

También se prevén cambios en las protecciones del TPS para salvadoreños y venezolanos. Aproximadamente 350.000 haitianos se verán afectados.

Los operadores se preparan para una mayor incertidumbre en el sistema de gestión de tráfico aéreo (TPS).

Para los restaurantes, el desafío va más allá de la dotación de personal. Los empleadores deben cumplir con las normas federales de verificación de empleo y, al mismo tiempo, evitar acciones que podrían exponerlos a demandas por discriminación si los trabajadores son despedidos antes de que estén legalmente obligados a irse.

“Las fechas siguen cambiando debido a las decisiones judiciales”, dijo Joseph Kwon, abogado fundador de Joe Kwon Law, quien asesora a empleadores del sector de la restauración y la hostelería. “Confíe en la página web del USCIS sobre el país y en su propio informe de estado de E-Verify para cada empleado, no en los titulares”.

Esa incertidumbre ha llevado a los grupos industriales a solicitar orientación adicional al gobierno federal.

Tras el fallo de la Corte Suprema, la Asociación Nacional de Restaurantes y doce asociaciones estatales de restaurantes enviaron una carta al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) solicitando un período de transición de entre 90 y 120 días antes de que finalice la autorización de trabajo para los beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS) afectados. Las organizaciones argumentaron que muchos de estos empleados fueron contratados legalmente por los restaurantes y necesitan tiempo adicional para ajustar su plantilla mientras cumplen con los complejos requisitos normativos.

Las asociaciones también instaron al DHS a proporcionar directrices claras sobre los procedimientos de reverificación del formulario I-9 y los requisitos de E-Verify, y pidieron a los empleadores que hicieran esfuerzos de buena fe para cumplirlos.

Sean Kennedy, director de promoción de la Asociación Nacional de Restaurantes, afirmó que el TPS ha permitido que miles de personas que huyen de crisis humanitarias encuentren empleo estable en restaurantes y se integren en sus comunidades locales.

“La pérdida de estos empleados debido al fin de su Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés) será un duro golpe para sus empleadores”, dijo Kennedy.

Añadió que los compañeros de los trabajadores y sus comunidades también sentirán el impacto. Señaló que esto nos recuerda por qué una reforma migratoria integral es tan importante para el sector.

Las asociaciones estatales de restaurantes también han advertido sobre consecuencias económicas más amplias.

La Asociación de Restaurantes y Hoteles de Florida estima que la decisión podría afectar a más de 93 000 beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS) en todo el estado, quienes en conjunto aportan aproximadamente 2600 millones de dólares anuales a la economía de Florida. En Texas, la asociación estatal de restaurantes estima que más de 53 000 beneficiarios del TPS contribuyen con cientos de millones de dólares en impuestos federales, estatales y locales cada año.

Los operadores afirman que los cambios en las políticas llegan en un momento en que los restaurantes siguen enfrentándose a dificultades para contratar personal.

Dan Simpson, director ejecutivo de Taziki's Mediterranean Café, cadena de 110 establecimientos, declaró a Restaurant Business que la empresa ha contratado a trabajadores que llegaron inicialmente a Estados Unidos bajo protección humanitaria antes de obtener la ciudadanía estadounidense. Una pareja venezolana comenzó en puestos de nivel básico en el restaurante, ascendió a puestos directivos y, posteriormente, adquirió una vivienda tras obtener la ciudadanía.

“Lo frustrante para un empleador son las reglas cambiantes”, dijo Simpson.

Kwon recomienda que los empleadores comiencen por revisar los registros existentes del Formulario I-9 para identificar a los empleados que trabajan bajo Documentos de Autorización de Empleo basados ​​en el TPS.

En lugar de asumir que un trabajador ha perdido su autorización debido a una decisión judicial o a una fecha de vencimiento impresa en una tarjeta de autorización de empleo, los empleadores deben confirmar si el USCIS ha emitido una prórroga automática o una guía actualizada para el país de ese empleado.

“Cuando la tarjeta caduca, la ley exige una nueva verificación, no la cancelación”, dijo Kwon. “Se registra una nueva prueba en el Suplemento B del formulario I-9 y la persona continúa trabajando. Terminar el contrato anticipadamente por ‘seguridad’ es precisamente lo que provoca demandas contra los empleadores”.

También advirtió a los empleadores que no solicitaran documentos de inmigración específicos ni revisaran únicamente a los empleados nacidos en el extranjero durante las auditorías internas.

“Si van a auditar, auditen a todos”, dijo Kwon. “Una revisión que solo verifica al personal nacido en el extranjero no es cumplimiento, es una demanda con un portapapeles”.

Este problema es especialmente relevante para los restaurantes debido a la dependencia del sector de la mano de obra inmigrante. Según la Asociación Nacional de Restaurantes, casi uno de cada cuatro empleados de restaurantes y servicios de alimentación en Estados Unidos es extranjero, con concentraciones aún mayores en puestos de cocina, como chefs y cocineros.

Por ahora, los abogados recomiendan que los empleadores estén atentos a las directrices oficiales del USCIS, revisen individualmente los documentos de autorización de trabajo y se preparen para posibles novedades legales a medida que continúe el litigio sobre el TPS.

Alimento para el liderazgo intelectual

Joe Slater, presidente y director ejecutivo de Gleaners Food Bank of Indiana, habla sobre la cambiante realidad de la inseguridad alimentaria y cómo los bancos de alimentos están evolucionando para satisfacer la creciente demanda. Slater explica que la población actual con inseguridad alimentaria está compuesta cada vez más por adultos que trabajan y tienen uno o más empleos, ya que el aumento del costo de vida supera los salarios y los cambios en los programas de asistencia federal dejan a muchos hogares con pocas opciones.