Ice Shaker: Esto es lo que pasó después de Shark Tank

A Gronkowski le molestaban especialmente las botellas de plástico baratas y sin aislamiento que no mantenían las bebidas frías. Además, solían tener fugas o romperse, y desprendían mal olor tras solo unos pocos usos. Finalmente, ideó un producto muy superior que no presentaba ninguno de esos problemas: el Ice Shaker. Su diseño de doble pared con aislamiento al vacío permite que el recipiente conserve el hielo durante más de 30 horas y evita la condensación en el exterior. Además, el Ice Shaker está fabricado en acero inoxidable, que no absorbe olores, y un agitador patentado en su interior mantiene las bebidas bien mezcladas, con medidas internas que facilitan la preparación de cócteles. El diseño también incluye una tapa abatible y un asa plegable, y cabe en la mayoría de los portavasos.

Tras solo seis meses en el mercado, las ventas de Ice Shaker habían alcanzado casi los 80.000 dólares. Por ello, Gronkowski decidió presentar su producto en "Shark Tank" para obtener mayor visibilidad y aprender de los inversores.

¿Qué pasó con Ice Shaker en 'Shark Tank'?

Cuando apareció en el episodio 4 de la temporada 9 de "Shark Tank" en 2017, el fundador de Ice Shaker, Chris Gronkowski, inicialmente solo dio su nombre de pila, omitiendo su famoso apellido en su presentación. Sin embargo, trajo consigo a algunas personas para que lo ayudaran con la demostración, y su presentación se convirtió en una verdadera fiesta de colegas cuando una multitud de Gronkowskis, gritando y vitoreando, se abalanzó sobre el escenario. Fue entonces cuando los inversores se dieron cuenta de que el hombre que tenían delante era parte de la familia deportiva conocida como los Gronks. Los hermanos Rob, Dan, Chris y Glenn son estrellas famosas de la NFL, mientras que Gordie juega béisbol profesional.

Chris Gronkowski se presentó pidiendo 100.000 dólares a cambio del 10% de la empresa. Con menos de un año de actividad, The Ice Shaker no contaba con muchos datos de ventas, aparte de los 80.000 dólares iniciales. Aun así, todos los inversores acabaron haciendo ofertas, algo muy poco común.

Kevin O'Leary fue el primero en pujar, ofreciendo 100.000 dólares por el 20% del negocio, pero estipulando que el nombre de Gronk apareciera en la botella. El inversor invitado Alex "A-Rod" Rodríguez, famoso jugador de la MLB, se unió a Mark Cuban (propietario de un equipo de la NBA) para ofrecer 150.000 dólares por una participación del 20%. Lori Greiner ofreció 100.000 dólares por el 15%, mientras que Barbara Corcoran ofreció lo que Gronkowski había pedido inicialmente: 100.000 dólares por el 10% de la propiedad.

Firme en su valoración, Gronkowski pidió a Rodríguez y a Cuban que la rebajaran al 15%. Ellos aceptaron y se cerró el trato, uniendo a la NFL, la MLB y la NBA en una gran alianza.

El éxito de Ice Shaker tras su paso por 'Shark Tank'

En un video de TikTok, Chris Gronkowski explicó que, la semana en que se emitió su episodio de "Shark Tank", el sitio web de Ice Shaker recibió más de 65 000 visitas, lo que resultó en ventas por un total de 175 000 dólares (en comparación con las ventas de la semana anterior, que fueron de 6500 dólares). Claramente, el aumento de visibilidad gracias a "Shark Tank" había surtido efecto.

Sin embargo, Gronkowski pronto se dio cuenta de que no sabía muy bien lo que hacía. Hasta su aparición en "Shark Tank", había estado usando su habitación para almacenar el inventario y solo enviaba unas pocas botellas a la vez. Una vez que el programa se emitió y las ventas se dispararon casi de la noche a la mañana, Gronkowski comprendió que necesitaba un almacén, contratar personal y elaborar un mejor plan de negocios. En retrospectiva, admitió en otro video de TikTok que le tomó entre tres y cuatro años dominar el negocio.

Gronkowski también reveló que, si bien al principio estuvo en contacto constante con Mark Cuban, el equipo de expertos del inversor acabó encargándose de la comunicación, tal como Cuban suele interactuar con todas sus empresas de "Shark Tank". El asesoramiento y la orientación del equipo fueron invaluables, ayudando a Ice Shaker a superar sus dificultades iniciales. Cuando se le preguntó si había valido la pena participar en "Shark Tank", Gronkowski reveló que, a los tres meses de aparecer en el programa, la empresa había generado más de 3 millones de dólares en ventas durante el primer año. Gracias a la influencia de Cuban, Ice Shaker incluso apareció en "Good Morning America" ​​y se podía encontrar a la venta en todas las tiendas GNC y en QVC.

¿Sigue en funcionamiento Ice Shaker?

Ice Shaker sigue prosperando años después de su aparición en "Shark Tank". De hecho, a la empresa le ha ido tan bien que uno de los hermanos Gronk, el campeón del Super Bowl Rob Gronkowski, compró la participación inicial de A-Rod. Ahora, el producto compite con otras marcas importantes en el sector de las botellas deportivas, como Yeti y Stanley, y está disponible en Amazon.

Desde su aparición en "Shark Tank", la empresa ha ampliado su catálogo de productos y ofrece servicios de grabado personalizado y colaboración con otras marcas. La botella original de 760 ml (26 onzas) ahora está disponible en una variedad de colores y diseños, y también existen mezcladores más grandes de 1 litro (36 onzas), un modelo delgado de 590 ml (20 onzas), así como garrafas de 3,8 litros (un galón) y 2,8 litros (medio galón). La empresa también colaboró ​​con Bumpboxx para ofrecer una botella con altavoz Bluetooth desmontable para escuchar música en cualquier lugar.

En una entrevista de 2021 con el podcast "Outside The Tank", Chris Gronkowski abordó la insistencia de los inversores en que debería haber usado el nombre Gronkowski o Gronk para promocionar su producto, y explicó por qué creía que estaban equivocados. Según comentó, no quería que el nombre limitara su potencial solo a los fans de los Gronk, ni siquiera solo a los aficionados al fútbol americano. Creía que quienes fueran seguidores de otros equipos no relacionados con los hermanos no comprarían el producto por principio, y no quería que las ventas dependieran, por ejemplo, de que "Rob publicara algo al respecto". Sin embargo, para aprovechar la idea, terminó creando una línea exclusiva de vasos Gronk Shaker.

¿Qué le depara el futuro a Ice Shaker?

En la misma entrevista con el podcast "Outside the Tank", Chris Gronkowski compartió que actualmente se centra en desarrollar nuevos productos, aumentar el número de tiendas donde se vende Ice Shaker y ampliar su plantilla, convencido de que hay margen para dar a conocer el producto a un público más amplio. Si su enorme presencia en redes sociales, con casi 900.000 seguidores en todas las plataformas, sirve de indicador, sin duda está llegando a su público objetivo.

Actualmente, Ice Shaker también cuenta con varias iniciativas comunitarias. La empresa contribuye a la comunidad donando el 1 % de cada compra a organizaciones sin fines de lucro que patrocina, incluyendo aquellas que ayudan a veteranos discapacitados, familias de veteranos caídos, personal militar de primeros auxilios, acceso a agua potable y otras. Además, existen varios programas de afiliados que ofrecen reparto de comisiones. Entre ellos se encuentran el programa "Recomienda a un amigo", Steel Squad Elite para influencers de redes sociales y Steel Society, dirigido a entrenadores personales, atletas y equipos deportivos.

En los inicios de la empresa, Gronkowski comentó que tuvo dificultades con la contabilidad de los acuerdos de licencia, pero esos problemas parecen haberse solucionado, y ahora hay varios productos con licencia en el mercado. En 2022, Ice Shaker se convirtió en la botella oficial de USA Weightlifting. El producto también obtuvo licencias de la NCAA, la MLB y el Ejército de los Estados Unidos. En los últimos años, la marca ha ampliado su colección de productos con licencia oficial para incluir a Disney, Dragon Ball Z, WWE, la NBA y la NFL, lo que hace que Ice Shaker vuelva a sus orígenes.