9 comidas callejeras japonesas populares

Japón es famoso por su exquisita y variada gastronomía, lo que lo convierte en un destino gastronómico de primer orden a nivel mundial. La comida callejera es fundamental en la cultura culinaria japonesa, ya que permite degustar algunos de sus platos más famosos y populares. Los vendedores ambulantes locales ofrecen todo tipo de delicias japonesas, desde pequeñas bolas de pulpo (takoyaki) hasta fideos fritos, en lo que se conoce como yatai o puesto móvil.

Si profundizamos un poco más en la comida callejera de Japón, veremos que difiere ligeramente de la de otros países. Si bien es posible encontrar puestos y camiones de comida dispersos a los lados de las calles, en Japón los puestos de comida suelen estar asociados a festivales.

A lo largo del año, Japón celebra numerosos festivales que conmemoran diversos acontecimientos históricos y las estaciones del año. Junto a estos festivales, varios vendedores instalan sus puestos de comida, permitiendo a los asistentes disfrutar de las celebraciones festivas con la gastronomía local. En algunas regiones, la comida callejera está disponible todo el año, como en el distrito de Nakasu, en Fukuoka.

Sin embargo, los yatai estaban en declive, ya que la gente los consideraba parte de la vida nocturna. El gobierno japonés quería eliminarlos para convertir la zona en un destino turístico más exclusivo. Desafortunadamente, la aprobación de leyes hizo que abrir un yatai fuera cada vez más difícil.

A pesar de ello, últimamente se ha producido un cambio global en la percepción de la comida callejera, que ha experimentado un aumento de popularidad. En Japón, ahora se la considera una forma de disfrutar de platos clásicos japoneses.

Si no estás acostumbrado a la cocina japonesa, las bolas de pulpo fritas y platos similares pueden parecerte un poco extraños, así que vamos a repasar los platos callejeros más importantes de Japón.

1. Takoyaki

Originarios de Osaka, conocida como el centro culinario de Japón, los takoyaki son pequeñas bolitas de masa fritas rellenas de pulpo a la plancha. La masa, hecha con harina, huevos y dashi (un caldo básico de la cocina japonesa), se fríe en moldes circulares. Se añaden trocitos de pulpo para darles una textura masticable. Una vez recién hechos, se cubren con mayonesa Kewpie, una salsa especial para takoyaki y, finalmente, con alga verde seca y copos de bonito.

Últimamente, se están creando cada vez más variantes de takoyaki. Kimchi, cebolla verde y mayonesa, así como queso, son solo algunos ejemplos de este versátil plato. Crujiente por fuera y caliente y cremoso por dentro, el takoyaki es el aperitivo callejero perfecto para acompañar una cerveza.

En Japón se pueden encontrar restaurantes especializados en takoyaki, con precios que oscilan entre los 400 y los 600 yenes por 8 piezas. Sin embargo, durante un festival, ¡estos deliciosos takoyaki son la manera perfecta de disfrutar de la cultura y la gastronomía japonesa!

2. Yakisoba

El yakisoba es la comida callejera y festiva por excelencia. Vayas donde vayas, lo encontrarás. Los fideos de huevo se fríen con una variedad de verduras, carne y una sabrosa salsa yakisoba. Generalmente se acompaña con jengibre encurtido (benishouga) y algas secas.

A menudo, los vendedores lo coronan con hojuelas de bonito seco y un huevo frito. Lo que hace que el yakisoba sea tan popular es el uso de una plancha de hierro y la sencillez de sus ingredientes. Los fideos sabrosos y llenos de umami lo convierten en el plato perfecto para acompañar con una cerveza fría.

El teppan es una plancha metálica plana muy utilizada en los restaurantes japoneses. El teppanyaki es un estilo de cocina japonesa que emplea esta plancha para preparar una gran variedad de platos. Originalmente se usaba para cocinar filetes, pero pronto se extendió a otros ingredientes como el yakisoba. Su versatilidad lo convierte en una opción popular para los vendedores ambulantes de comida.

3. Okonomiyaki

Siguiendo la tradición de la cocina teppanyaki, el okonomiyaki es otro éxito entre los amantes de la comida callejera. El okonomiyaki es una especie de crepe salada hecha con harina, huevos, repollo y panceta de cerdo. Finalmente, se le añaden diversos condimentos, como una salsa especial para okonomiyaki, mayonesa, algas secas y copos de bonito. Sin embargo, la variedad de ingredientes disponibles es infinita, desde gambas hasta kimchi.

En japonés, okonomiyaki se traduce literalmente como okonomi (a tu gusto) y yaki (a la parrilla). En Hiroshima, existe un okonomiyaki único que utiliza fideos yakisoba y se corona con un huevo frito. La combinación de dulzura, salinidad y consistencia lo convierte en un plato muy popular entre los japoneses.

4. Karaage

El karaage, conocido como pollo frito japonés, es un plato clásico que gusta a personas de todas las edades. Se puede encontrar en cualquier izakaya (bar japonés), supermercado o tienda de conveniencia, por lo que está disponible prácticamente en cualquier lugar de Japón.

Los muslos de pollo deshuesados ​​y con piel se marinan en una mezcla de salsa de soja, mirin, sake y, a veces, jengibre; sin embargo, se utilizan muchos otros condimentos. Luego, generalmente se rebozan en fécula de patata, aunque, como se mencionó anteriormente, cada receta tiene variaciones en cuanto al tipo de harina que se utiliza.

Los ingredientes utilizados le dan al karaage su sabor distintivo y único, que combina a la perfección con una rodaja de limón y un poco de mayonesa. Cada vendedor tiene un método diferente de marinado y fritura, lo que hace que cada porción de karaage sea única y divertida de probar. Acompañado de una cerveza fría, el karaage es el plato callejero perfecto.

El yakitori es un plato sencillo en cuanto a su composición: pollo ensartado en brochetas. Sin embargo, dominar la delicada cocción de la carne a la parrilla requiere habilidad y años de práctica. Es un plato clásico que se puede encontrar en las izakayas, bares de estilo japonés, acompañado de una buena cerveza fría. En algunos restaurantes de alta gama, los chefs seleccionan razas especiales de pollo por su sabor y textura únicos.

Aprovechando el ave entera, no se desperdicia ninguna parte, con una amplia selección de cartílago, hígado, corazón, mollejas y más. El yakitori no se limita solo al pollo, sino que también puede incluir carne de res, cerdo y verduras. Por lo general, los chefs lo asan a la parrilla sobre carbón, lo que le da un sabor ahumado y a barbacoa que lo hace aún más delicioso.

6. Maíz dulce a la parrilla

Este sencillo clásico es un gran éxito entre los amantes de la comida callejera. El maíz dulce se asa a la parrilla sobre carbón, adquiriendo un delicioso sabor ahumado y a barbacoa. Mientras se asa, se le rocía una mezcla de salsa de soja y mantequilla (muy popular en Japón), realzando su dulzura y añadiéndole un toque salado.

7. Batata asada

Con el fin del verano y la llegada del invierno, los camiones de batatas (o yaki imo) entran en temporada. Las batatas se envuelven en papel de aluminio y se hornean hasta que estén dulces y tiernas, creando un sabor dulce, casi como el de un caramelo.

El aroma y el sabor de la patata son a la vez salados y dulces, dejando con ganas de más tras cada bocado. Los camiones de comida suelen recorrer las calles del barrio anunciando a todo volumen "yaki imo" mientras la gente se agolpa para probar este dulce manjar. Además de los camiones de comida, también se pueden encontrar puestos de comida cerca de los supermercados y en festivales locales.

Otra variante de la humilde batata es el daigaku imo, que se traduce como "patata universitaria". Durante el siglo XX, las batatas eran baratas y saciantes, lo que las convirtió en un tentempié popular entre los estudiantes universitarios, de ahí su nombre. Incluso hoy en día, siguen siendo muy populares, sobre todo en puestos de comida y festivales. El daigaku imo consiste en trozos de batata del tamaño de un bocado, fritos, bañados en un almíbar sencillo y, finalmente, espolvoreados con semillas de sésamo negro.

8. Crepes

Aunque originalmente eran un postre francés, los crepes son una parte esencial de la cultura gastronómica callejera de Japón. En las calles de Harajuku, Tokio, los food trucks impulsaron el auge de los crepes. Harajuku es conocido por ser el centro de la moda y la cultura kawaii (tierna) de Japón, lo que propició el crecimiento de los crepes. Un crepe clásico se compone de crema batida, diversas frutas y salsas. El mundo de los crepes, por supuesto, se centra en el sabor, pero, aún más importante, en cuál luce más kawaii.

Algunos sabores japoneses únicos y populares son la pasta de judías rojas, el moca y el matcha. En primavera, los sabores a flor de cerezo son muy populares, y en otoño, la calabaza y el boniato.

9. Dango

Los dango son pequeñas bolas redondas hechas de harina de arroz glutinoso y agua, que luego se hierven hasta que estén firmes. Se ensartan tres o cuatro dango en un palillo y se cubren con diversas salsas o pastas dulces y saladas.

El tipo más popular es el mitarashi dango, cubierto con un glaseado de salsa de soja dulce y salada. Su sabor y textura contrastantes lo hacen muy popular. Otros ingredientes populares son la pasta de judías rojas y el kinako (harina de soja tostada). Además, el dango en sí puede variar de sabor, incluyendo matcha y sakura.

Final

La comida callejera japonesa desempeña un papel fundamental en la gastronomía de Japón. Históricamente, era una forma popular de disfrutar de la cocina local por la noche. Si bien esta tradición aún se conserva, la comida callejera se asocia más con festivales y celebraciones. No obstante, sigue siendo una de las mejores maneras de degustar algunos de los platos clásicos de Japón.