11 cervezas únicas de todo el mundo para añadir a tu lista de deseos

Para los amantes de la cerveza, la gran variedad es un regalo que nunca se acaba. No solo hay muchas ciudades estadounidenses que los aficionados a la cerveza deberían visitar, sino que también viajan por el mundo para descubrir estilos regionales y tradicionales difíciles de encontrar, así como nuevas variedades innovadoras creadas por cerveceros creativos. Incluso una visita a una tienda especializada bien surtida puede revelar cientos de cervezas diferentes de todo el mundo. Puede ser muy divertido, pero comprensiblemente intimidante para un principiante curioso. Para ayudarte a encontrar la cerveza perfecta para ti, hemos contactado con dos expertos: Ron Minkoff, cervecero casero galardonado y colaborador de publicaciones nacionales sobre elaboración de cerveza casera, y Chris Hart, propietario de Blackadder Brewing, para que compartan sus cervezas favoritas y las que te recomiendan incluir en tu lista de deseos.

Revolution Straight Jacket Barleywine añejada en barrica

Sí, la barleywine es, de hecho, un tipo de cerveza, aunque no es algo que suelas encontrar en las gradas de tu estadio local. Las barleywines son intensas (en el buen sentido) y su contenido alcohólico suele ser más parecido al del vino que al de una lager ligera estándar. «Las barleywines son fuertes y maltosas, con aromas y sabores a caramelo», explicó Ron Minkoff. «Tienen un sabor a pan y a menudo presentan notas de toffee, con un contenido alcohólico que oscila entre el 8 % y el 12 %. Las versiones inglesas tienden a ser más suaves que las americanas, que suelen tener un amargor del lúpulo».

En la lista de cervezas favoritas de Minkoff destaca la Straight Jacket Barrel-aged Barleywine, elaborada por Revolution Brewing, con sede en Chicago. "Esta barleywine se nutre de barricas de bourbon, adquiriendo notas de caramelo, fruta de hueso, azúcar moreno y vainilla", comentó. Pero no se equivoquen, no es una cerveza para beber de un trago; está pensada para saborearse poco a poco. Tiene un sorprendente 15% de alcohol, pero según Minkoff, "es tan suave que no lo notarás al beberla (aunque puede que te sorprenda una hora después)". Búscala en tiendas especializadas bien surtidas; viene en latas de 355 ml, ideales para compartir. Y como muchas cervezas fuertes, envejece bien, así que puede ser una buena opción para tener a mano en ocasiones especiales.

De Ranke XX Bitter

Bélgica cuenta con una larga y prestigiosa tradición cervecera, lo que la ha convertido en uno de los destinos favoritos de Chris Hart, cuya cervecería ofrece una amplia gama de cervezas belgas y de estilo belga. Su labor de investigación profesional incluye la gratificante tarea de visitar las cervecerías belgas para encontrar cervezas sabrosas e interesantes que ofrecer a sus clientes (además de inspirarse para elaborar sus propias cervezas).

Y si bien los bebedores ocasionales piensan en saisons con carácter y lambics afrutadas cuando piensan en cerveza belga, estas no son ni mucho menos las únicas cervezas excelentes elaboradas por cerveceros belgas. De Ranke XX Bitter, una de las favoritas de Hart, presume de un perfil de sabor completamente diferente. "Esta cerveza belga lupulada utiliza conos de lúpulo enteros, una práctica bastante rara en la elaboración de cerveza convencional actual", dijo. "Es una cerveza pálida y seca con características mínimas de malta, que quedan gratamente eclipsadas por un carácter de lúpulo dominante y especiado, y con un 6% de alcohol, es relativamente fácil de beber en comparación con muchas otras cervezas belgas". En resumen, dijo, es un poco como una IPA americana, "pero el carácter del lúpulo es diferente al típico carácter a pino, fruta o pomelo que se espera en una IPA americana".

Celebrador Ayinger Doppelbock

No es casualidad que muchas marcas de cerveza estadounidenses antiguas (como Schlitz y Budweiser) tengan nombres alemanes. La elaboración de cerveza es una parte fundamental de la cultura alemana, y los inmigrantes alemanes a Estados Unidos trajeron consigo su pasión por la cerveza y sus conocimientos sobre su elaboración. Sin embargo, al considerar las diferencias entre la cerveza estadounidense y la alemana, las cervezas de producción masiva elaboradas por estas grandes cervecerías guardan poca semejanza con las cervezas tradicionales alemanas, que abarcan una amplia gama de estilos y sabores.

Por ejemplo, jamás confundirás la Ayinger Celebrator Doppelbock, una de las favoritas de Ron Minkoff, con la Bud Light. La doppelbock es una variedad de cerveza tradicional alemana, maltosa y tostada, desarrollada en el siglo XVII por monjes que buscaban una bebida rica y sustanciosa para sus ayunos de Cuaresma. La Ayinger Celebrator Doppelbock parece ideal para esta tradición. "Esta doppelbock es rica y maltosa, con sabores a frutos negros que recuerdan a la ciruela y los dátiles, con un ligero toque de chocolate", dijo Minkoff. "Con un 6,7% de alcohol, es bastante baja para este estilo". Es fácil encontrarla todo el año en las tiendas de cerveza estadounidenses, pero al pedirla, ten cuidado con la pronunciación. "Se pronuncia 'Sel-a-bra-tor', como se pronuncia 'bra' en bratwurst", explicó Minkoff. Además, mientras compras, quizás quieras probar otras cervezas de Ayinger. "¡En general, todo lo de Ayinger es excelente!" dijo Minkoff.

Belhaven Wee Heavy

Los aficionados a la cerveza conocen Escocia por su codiciado whisky, pero el país también cuenta con una larga tradición cervecera, y se cree que las primeras cervezas escocesas datan del Neolítico. Belhaven Wee Heavy no es tan antigua, pero proviene de una cervecería con una historia legendaria. Fundada en 1719, se cree que Belhaven es la cervecería en funcionamiento más antigua de Escocia. "No diría que tienen la mayor variedad de cervezas, pero las que elaboran son espectaculares", afirmó Ron Minkoff.

Wee Heavy, además de tener el nombre más escocés imaginable, es también una de las variedades de cerveza más antiguas de Escocia, desarrollada a partir de cervezas fuertes elaboradas en los siglos XVIII y XIX. Es un estilo dulce y tostado, por lo que podría ser una buena opción si la mayoría de las cervezas te resultan demasiado amargas; y Belhaven elabora una excelente versión de esta cerveza. "Es una cerveza suave, roja y maltosa, con notas de galleta y frutos rojos oscuros con pasas, y toques de caramelo", dijo Minkoff. "Quizás tengas que buscarla en una tienda especializada bien surtida". En cuanto a cómo servir esta cerveza, es bueno conocer los diferentes tipos de vasos y cuándo usarlos. Para Minkoff, esta cerveza "se sirve mejor a temperaturas cercanas a los 10 grados Celsius en una copa tulipán o snifter".

San Bernardo alrededor del año 12

Entre las características distintivas de la cerveza belga se encuentra su tradición de cervezas trapenses, elaboradas en monasterios por monjes trapenses. Originalmente creadas para el consumo de los monjes, posteriormente se convirtieron en una importante fuente de ingresos para los monasterios, que utilizaban las ganancias de su venta para financiar sus obras de caridad. Hoy en día, las cervezas trapenses son muy apreciadas por los amantes de la cerveza y se comercializan, pero su producción aún se rige por principios religiosos: deben elaborarse en un monasterio en funcionamiento, y las ganancias de su venta solo pueden destinarse al mantenimiento del monasterio o a financiar causas benéficas.

Si bien los monjes trapenses eligen intencionalmente una vida sencilla y contemplativa, las cervezas que producen distan mucho de ser austeras. Entre los estilos por los que son conocidos se encuentra la Belgian Quadruple, o cerveza negra fuerte belga. (Y aunque las Belgian Quadruple son más intensas que la mayoría de las cervezas belgas, no se preocupen. No son literalmente cuatro veces más fuertes). Para Ron Minkoff, la St. Bernardus Abt 12, elaborada en la Brouwerij St. Bernardus en Watou, Bélgica, es un excelente ejemplo de este estilo. "Tiene un 10% de alcohol y marida bien con platos de carne contundentes y quesos", comentó. "Se puede encontrar en muchas tiendas especializadas. Se recomienda servirla tibia en una copa cáliz".

Westvleteren 12

Para algunos aficionados a la cerveza artesanal, parte del encanto de una buena cerveza reside en la emoción de descubrirla. Los verdaderos expertos elaboran mapas de las mejores cervecerías estadounidenses para visitar cuando viajan y se aseguran de traer a casa marcas o estilos poco comunes que no se encuentran en sus localidades. Y entre los aficionados más apasionados, vale la pena viajar solo por probar cervezas que figuran en la lista de deseos.

Para Chris Hart, Westvleteren 12 es una cerveza que merece la pena probar. Esta cerveza belga cuádruple, según él, "es una cerveza fuerte, rica y de un profundo color ámbar con sutiles notas de chocolate intenso y algo de caramelo con un toque de café, y deriva la base de sus sabores de las complejas maltas más oscuras que la componen, las cuales interactúan con los ésteres afrutados que le aporta la levadura". Hart añadió que muchos consideran a Westvleteren 12 la mejor cerveza del mundo. Pero hay un inconveniente: solo se vende en la Abadía de Saint Sixtus en Flandes Occidental, Bélgica, o en la cafetería de la abadía. Por esta razón, dijo Hart, "la mayoría de los bebedores de cerveza estadounidenses nunca han probado esta cerveza, aunque quizás hayan probado su prima cercana, St. Bernardus Abt 12". Si tiene la suerte de conseguirla, dijo Hart, combina a la perfección con un guiso flamenco de carne y pan.

Oktoberfest Imperial del Kaiser Avery

Los cerveceros europeos no son los únicos que elaboran excelentes cervezas tradicionales. Los cerveceros artesanales estadounidenses también disfrutan experimentando con estilos de cerveza europeos tradicionales. Por ejemplo, Avery The Kaiser Imperial Oktoberfest es una versión de alta graduación (imperial) de una cerveza de estilo alemán y proviene de una cervecería con sede en Colorado con una historia de origen totalmente estadounidense. Según la compañía, su fundador, Adam Avery, rechazó la facultad de derecho tras descubrir su pasión por la elaboración casera de cerveza a principios de la década de 1990. Con la ayuda de su padre, fundó Avery Brewing Co. en Boulder, Colorado.

Oktoberfest, como su nombre indica, se elaboraba tradicionalmente para servirse en la fiesta cervecera otoñal del mismo nombre. Las cervezas Oktoberfest abarcan una amplia gama de sabores y estilos, desde ligeramente dulces y rojizas hasta pálidas y refrescantes. Avery The Kaiser Imperial Oktoberfest se sitúa en el extremo más intenso de la escala. "Las cervezas Oktoberfest tienen alrededor de un 5,5 % de alcohol, pero esta cerveza imperial tiene un 8 %", dijo Ron Minkoff. "Su sabor es intenso, a malta, a pan y ligeramente tostado. Normalmente, una Oktoberfest se sirve en una jarra, pero esta cerveza, de gran cuerpo, probablemente se disfruta mejor, no demasiado fría, en una copa snifter". Minkoff añadió que esta cerveza no está disponible en todos los estados, pero vale la pena buscarla.

Geary HSA (Hampshire Special Ale)

Las cervezas, al igual que las personas, pueden cambiar con el tiempo. Los cerveceros tienen la libertad de adaptar o variar sus recetas o técnicas a medida que evolucionan sus habilidades y gustos, lo que explica por qué los aficionados a la cerveza siempre tienen nuevas opciones para probar. Un buen ejemplo es la Geary Hampshire Special Ale, una cerveza regional de Portland, Maine, que ha experimentado un interesante cambio en su perfil.

"Su fórmula original era de color dorado intenso con un 8% de alcohol y un distintivo carácter especiado a lúpulo que recuerda a una cerveza de cebada joven", dijo Chris Hart. "Ahora se ha transformado en una cerveza de invierno con un 7% de alcohol, de color cobrizo y con algo menos de lúpulo. Su perfil de sabor muestra un equilibrio entre maltas con notas a pan y caramelo, con el amargor limpio del lúpulo de estilo inglés". Dado que esta cerveza solo se encuentra en Nueva Inglaterra, Hart dice que se disfruta mejor con postres locales. "Esta es una excelente cerveza para maridar con un postre moderadamente dulce, como un pastel de arándanos (originario de Maine) con helado o un pastel de manzana tradicional con helado, para que el final lupulado prepare al comensal para cada bocado siguiente".

Komes Baltic Porter

Las buenas cervezas pueden venir de lugares inesperados. Una de las favoritas de Ron Minkoff proviene de un país que no es especialmente conocido por su cerveza: Polonia. Elaborada por Browar Fortuna en Miloslaw, Polonia, la Komes Baltic Porter es un poco como un regreso al pasado. "Este tipo de porter era muy popular en la fría región de los países bálticos en el pasado (de ahí su nombre de Baltic Porter)", explicó Minkoff. Añadió que la cervecería también se apega a la tradición en otros aspectos. "Se enorgullecen de seguir elaborando cerveza de una manera similar a como se producía en el siglo XIX".

La cerveza resultante, sin embargo, es más que una interesante reliquia histórica: es una cerveza para saborear con calma. «Komes Baltic Porter es una cerveza con cuerpo, con un 9 % de alcohol», dijo Minkoff. «Es una cerveza oscura, rica y maltosa, suave y reconfortante, con complejos sabores a frutos negros y un sutil toque tostado (pero sin notas a quemado)». Está disponible en tiendas especializadas y se recomienda servirla ligeramente fría en una copa snifter o un vaso bajo.

Duquesa de Borgoña

Para quienes se inician en el mundo de la cerveza artesanal, la idea de las cervezas ácidas puede sonar extraña y contraintuitiva: ¿por qué alguien haría cerveza ácida a propósito? Sin embargo, históricamente, la mayoría de las cervezas eran ligeramente ácidas: antes de la llegada de la refrigeración y las prácticas sanitarias modernas, las bacterias presentes de forma natural solían introducirse en la cerveza en fermentación y aportar sabores ácidos o agrios. Pero si bien los cerveceros modernos protegen escrupulosamente sus cervezas en proceso de la contaminación bacteriana, también aprecian las cervezas ácidas de antaño y, por ello, inoculan intencionadamente algunas de sus cervezas con cultivos que aportan el perfil de sabor deseado.

Los cerveceros belgas siempre han apreciado las cervezas ácidas, y algunos aficionados las consideran entre sus favoritas. Entre las preferidas de Ron Minkoff se encuentra la Duchesse de Bourgogne, elaborada por Brouwerij Verhaeghe Vichte en el suroeste de la provincia de Flandes Occidental. "La Duchesse de Bourgogne es una deliciosa cerveza estilo Flanders Red con un 6,2% de alcohol (aunque la cervecería la denomina cerveza roja marrón de Flandes Occidental)", explicó. "Esta cerveza es ideal para quienes disfrutan de las cervezas ácidas, pero su popularidad es tal que también la aprecian quienes no suelen ser aficionados a este tipo de cervezas. La Duchesse madura en barricas de roble y es afrutada, ligeramente ácida pero dulce, sin amargor, muy compleja y con un final ligeramente seco". Añadió que se encuentra fácilmente en tiendas especializadas y, según la cervecería, se recomienda servirla en una copa cónica a una temperatura de entre 8 y 12 grados Celsius.

Hidromiel de arándanos de Schramm

Aquí tienes una recomendación para ese amigo que odia la cerveza y al que has arrastrado a todas tus catas. Los amantes de la cerveza artesanal también disfrutan de bebidas fermentadas muy parecidas, y a menudo la distinción entre ellas es difusa: las sidras secas y el hidromiel, por ejemplo, pueden contener lúpulo para aromatizar, y muchos tipos de cerveza incluyen fruta fermentada. Las cervecerías suelen elaborar o servir estas bebidas junto con sus cervezas insignia, y a los verdaderos aficionados al lúpulo les encanta probarlas.

Uno de ellos fue el cervecero casero Ken Schramm, quien desarrolló una pasión por el hidromiel (vino de miel) en la década de 1980 y desde entonces no ha mirado atrás. "La hidromielería Schramm's ofrece una amplia variedad de hidromieles excepcionales que pueden completar cualquier lista de deseos", dijo Ron Minkoff. "Los hidromieles suelen ser intensos, densos, ricos, dulces y muy complejos. El hidromiel de mora de Schramm's reúne todas estas características". Esta delicia, dijo, es "de color rojo, dulce pero con un toque ácido de las bayas". No suele estar disponible en tiendas, pero se puede pedir en línea a la hidromielería.