¿Qué tipo de alcohol es el soju?
Una de las maravillas de viajar por el mundo es probar nuevas cocinas preparadas de forma auténtica, que podrían ser escasas o totalmente inexistentes en tu ciudad natal. Así como cada país y región tiene sus platos emblemáticos, también se enorgullecen de sus bebidas espirituosas favoritas.
Aunque a veces se confunde el soju con el sake, un licor japonés, ambas bebidas son muy diferentes y no deben intercambiarse. El soju tiene una larga y rica historia en Corea del Sur, que se remonta al siglo XIII, cuando los mongoles invadieron la península coreana e introdujeron los métodos de destilación que habían aprendido durante su incursión en Oriente Medio. Los coreanos utilizaron estos métodos para destilar diversos arroces y cereales, dando así origen al soju.
Si bien las recetas tradicionales se basaban principalmente en el arroz, los productores de soju tuvieron que ser creativos con otros almidones cuando el gobierno coreano prohibió el uso de arroz en la elaboración de bebidas alcohólicas en 1965 debido a la escasez provocada por la guerra. La cebada, la tapioca e incluso el boniato se probaron con éxito en el proceso de destilación. Aunque la prohibición del arroz se levantó en 1990, algunas marcas modernas de soju todavía utilizan almidones alternativos.
Cuándo y cómo disfrutar del soju
Como cualquier licor, el soju tiene un ligero toque amargo. Sin embargo, no es tan intenso como un destilado como el vodka y puede tener un sabor suave y dulce dependiendo del tipo de almidón utilizado en su elaboración. Su graduación alcohólica varía desde un 16% estándar hasta un 45% en las marcas más premium, por lo que es importante conocer la variación del porcentaje de alcohol antes de tomar demasiados chupitos de soju. Algunas marcas incluso ofrecen variedades con sabor, siendo la fresa, el melocotón y la uva verde algunos de los sabores más populares.
Si quieres vivir una auténtica experiencia surcoreana, debes saber que existen normas de etiqueta tradicionales al beber soju. Para empezar, nunca te sirvas tú mismo. En cambio, se considera de buena educación servir un chupito a otra persona, una responsabilidad que suele recaer en el participante más joven. Por respeto, también debes usar ambas manos al servirte o al sostener el vaso mientras alguien te sirve. El primer trago de soju se suele tomar de un trago. Si lo deseas, puedes beber los siguientes, ya que limpian el paladar al comer, sobre todo con comidas picantes. Recuerda que los vasos no deben quedar vacíos, así que no te bebas todo el soju si no quieres que te lo rellenen y mantente atento.
Tanto el soju con sabor como el natural se pueden usar en cócteles. Se puede mezclar con jugos de frutas o refrescos que no sean demasiado fuertes para no enmascarar por completo su sabor (por ejemplo, sandía, manzana o lima). Ya sea que prefieras el soju solo o en un cóctel, esta bebida tan apreciada es mucho más que un simple trago: es un pilar de la vida social y la cultura coreana. Disfrútalo en una conversación informal o durante los populares juegos de beber coreanos.