Charlando con los cerveceros responsables de las cervezas que encabezan las listas de GABS

A pesar de las difíciles condiciones del mercado, los cerveceros independientes han sentido el apoyo de los amantes de la cerveza artesanal después de que 60.000 personas se registraran para votar en la lista GABS Hottest 100, con 18.877 cervezas de 436 cervecerías inscritas en la encuesta y 63 entrando en la lista de las 100 mejores.

Por tercera vez en la historia de la encuesta, los tres primeros puestos se repitieron en el mismo orden que el año pasado. Mountain Culture Beer Co se alzó con el primer lugar una vez más con su Status Quo Pale Ale, seguida de cerca por Balter XPA en segundo lugar y BentSpoke Crankshaft IPA en tercer lugar.

Liderando el camino

La revista Beer & Brewer habló con DJ McCready, CEO y cofundador de Mountain Culture, sobre otra emocionante victoria en los premios GABS, tras su debut en primer lugar el año pasado.

Estamos sumamente agradecidos. Agradecidos con todo nuestro personal que ha compartido su energía, creatividad, pasión y dedicación. Agradecidos con nuestros amigos, familiares y la gran familia de Mountain Culture por todo su apoyo. Y, por supuesto, agradecidos con nuestros increíbles clientes. Ellos votaron. Ellos lo hicieron posible. Siempre decimos que no elaboramos cerveza para los miembros de la junta directiva ni para los inversores, sino para ellos.

“Ha sido un periodo realmente difícil para nuestros cerveceros, pero a pesar de todo, nuestro equipo se ha mantenido enfocado en la calidad. Este momento se siente como un reconocimiento a ese hecho.”

Con tantas cervezas fantásticas compitiendo, McCready explicó por qué cree que Status Quo Pale Ale atrajo a tantos consumidores y cómo la cervecería continúa destacándose frente a otras cervecerías artesanales australianas.

“Siempre intentamos dar a la gente algo de qué hablar con nuestras cervezas. Status Quo fue la pale ale turbia original, un estilo que en cierto modo inventamos porque queríamos mantener los sabores intensos y jugosos y la apariencia turbia de una New England IPA, pero haciéndola un poco más accesible y reduciendo su contenido de alcohol para que estuviera más en línea con una pale ale.

“La dualidad de ser una explosión de sabor, pero a la vez muy fácil de beber, es lo que la convierte en la favorita de muchos en el pub, o en cualquier otro lugar. La llamamos Status Quo porque sabíamos que este debía ser el estándar de nuestro nivel de calidad.”

“Nos centramos en ayudar a más australianos a descubrir lo que es una buena cerveza. Eso significa buscar siempre mejorar nuestras cervezas, estar muy enfocados en la calidad y la consistencia. Significa atender constantemente a la comunidad artesanal que nos vio nacer, usándola para experimentar, probar y aprender.”

“Y significa, simplemente, pasarlo de maravilla. La cerveza es divertida, y queremos atraer a más gente al mundo de la cerveza artesanal. Una parte importante de eso es amar lo que hacemos y divertirnos en cada oportunidad.”

Siete años en el podio

Stirling Howland, cofundador y director de marca de Balter, quedó en segundo lugar y se mostró igualmente satisfecho de mantener la misma posición que el año pasado con Balter XPA.

“Se la ha descrito como una cerveza emblemática de la década en el panorama cervecero artesanal australiano. Logra un equilibrio perfecto entre un sabor innovador que atrae a paladares más exigentes y un público más amplio. Si a esto le sumamos su disponibilidad, consistencia y el atractivo de la marca, obtenemos un producto que genera una gran fidelidad y que cada año nuestra comunidad se vuelca en apoyar. El cariño que la gente demuestra hacia la marca Balter siempre nos emociona.”

Además de subir al podio con Balter XPA, la cervecería tenía mucho más que celebrar, ya que un total de cinco cervezas figuraron en la lista de las 100 mejores.

“Haber recibido nuestro séptimo podio, igualar de nuevo el mayor número de cervezas en la lista de las 100 mejores, y tener la cerveza debutante mejor clasificada es una sensación increíble y un testimonio de la profundidad y amplitud de nuestra marca y de la gente maravillosa que disfruta de nuestra cerveza y nos apoya”, añadió Howland.

Balter Cerveza, una nueva incorporación a la lista GABS Hottest 100, fue la cerveza mejor valorada lanzada en 2023. Reflexionando sobre este reconocimiento, Howland lo considera un reflejo de los gustos y preferencias actuales en el panorama de la cerveza artesanal.

“Cerveza ha sido una incorporación muy bienvenida a nuestra gama de cervezas y ver que ha tenido tanto éxito en su debut sin duda nos ha llenado de alegría a todos.

“Creo que es tan sencillo como que la gente busca una cerveza bien elaborada y fácil de beber en su repertorio. En un mundo de estilos ostentosos y extravagancias, es agradable tener una cerveza que realmente disfrutes, pero que no requiera toda tu atención y energía.”

Otra cerveza que conservó su puesto del año pasado fue la Crankshaft IPA de BentSpoke, manteniendo la tercera posición y sumando así su séptimo año consecutivo en el podio. Richard Watkins, maestro cervecero y cofundador de BentSpoke, explicó a Beer & Brewer por qué cree que esta cerveza ha logrado mantener su posición destacada a lo largo de los años, a pesar de las tendencias cambiantes y las preferencias de los consumidores.

Nos sentimos muy honrados de que nuestra pequeña lata naranja de Canberra haya sido votada por tanta gente, sin duda gracias a la gran lealtad local, pero también al apoyo de personas de toda Australia. La mayoría de las cervezas que encabezan la lista tienen mucha más popularidad y distribución, así que nos sentimos muy respaldados por la comunidad cervecera artesanal.

“Esta cerveza se ha convertido en una de las favoritas por su amplia disponibilidad, su gran facilidad para beberla y su sabor ligero, típico de este estilo. La mayoría de la gente asocia la IPA con un amargor intenso, pero Crankshaft tiene un amargor moderado que resulta atractivo para los consumidores.”

Con tres de sus cervezas entre las 100 mejores, Watkins cree que esto es una prueba del alto nivel de producción de la cervecería.

“Nos enorgullecemos de la calidad de nuestras cervezas, siempre ha sido así. Los consumidores tienen derecho a beber cerveza de calidad y nos esforzamos por ofrecerlo a través de nuestra gama de productos y mediante la innovación.”

“Hemos invertido en el equipo adecuado para ofrecer una calidad constante. Los consumidores saben que las cervezas Bentspoke son fiables cuando invierten su dinero en ellas.”

Presentando cerveza artesanal

En tiempos difíciles para las cervecerías artesanales, Simone Clements, maestra cervecera de Gage Roads, cuya cerveza Single Fin fue la cerveza artesanal mejor valorada de Australia Occidental, considera que las celebraciones de esta naturaleza son cruciales para el espíritu de la industria.

“Estábamos pendientes de cómo anunciaban la cerveza y estábamos muy emocionados. Hay un poco de tensión cuando se acerca el final de la competición, y una cerveza que pensabas que podría quedar entre las primeras no se ha anunciado todavía, así que estás esperando y preguntándote si siquiera entrará en la clasificación.”

Nos alegró mucho ver el éxito de Single Fin. Hemos estado creciendo como marca y tratando de expandir nuestra presencia en los estados del este, especialmente en Queensland, y de fortalecer nuestro reconocimiento de marca. Es una cerveza muy fácil de beber y creo que se ha vuelto popular por eso.

En relación con la sexta posición de Single Fin, Clements comentó: “Si la gente de otros estados no ha oído hablar mucho de la cerveza artesanal de Australia Occidental, y luego oye hablar de Single Fin, puede que nos busquen y sientan curiosidad por saber qué otras cervezas hay por allí.

“Darse a conocer como una cerveza de Australia Occidental puede tener un gran impacto para otras cervecerías de la zona. Es fantástico que la gente pueda acceder a esa lista, unirse a ella y buscar cervecerías de otras regiones, promoviendo así su difusión. Permite que la gente descubra cervezas que quizás desconocían.”

Lewis Maschmedt, maestro cervecero de Pirate Life Brewing, comparte esta misma opinión; su cerveza South Coast Pale Ale debutó en la lista de las 10 mejores.

“Siempre nos ha gustado formar parte de la lista GABS Hottest 100, y la competencia es mayor y más feroz ahora, así que entrar en el top 10 fue una sensación fantástica.

“Los concursos y premios como el GABS Hottest 100 siempre han sido un gran escaparate para nuestra industria, y los resultados suelen ser un catalizador para que nuevos consumidores prueben, y con suerte se enamoren de, nuevas cervezas.”

Reflexionando sobre el difícil año que ha atravesado la industria cervecera y los retos que ha supuesto para Pirate Life Brewing, Maschmedt comentó: «Hoy en día, los consumidores priorizan la facilidad de consumo y la asequibilidad. Nuestra última cerveza del top 10 fue la IIPA, que está a años luz de la mayoría de las cervezas del top 10 de este año. Es una señal de que la línea entre las cervezas artesanales y las comerciales se está difuminando».

“Preveo que la representación de las cervezas tipo ale y lager fáciles de beber crecerá en los próximos años, a medida que los consumidores sigan buscando estilos de cerveza con menor graduación alcohólica y más accesibles.

“Hemos tenido la suerte de crecer, a pesar de las importantes dificultades; sin embargo, hemos tenido que replantear nuestra oferta para adaptarnos a estos cambios.”