Esta es la vida útil promedio de los refrescos
¿A quién no le gusta un refresco? Es una de las bebidas más populares, con Coca-Cola vendiendo la friolera de 2 mil millones de latas al día.
Las gaseosas suelen tener una fecha de consumo preferente, no una fecha de caducidad, y esta distinción es importante. La fecha de consumo preferente y la fecha límite de uso marcan la diferencia entre la calidad y el deterioro. Así, aunque tu gaseosa no se enmohecerá ni se estropeará como la leche o los zumos naturales, sí puede perder su sabor característico con el tiempo. La fecha en las latas o botellas sirve principalmente como aviso de cuándo la bebida podría empezar a perder burbujas, es decir, su carbonatación.
La carbonatación se refiere al dióxido de carbono disuelto, responsable de la efervescencia en la boca. Este mismo gas se transforma en ácido carbónico, que le da a la gaseosa su ligero toque ácido y ayuda a equilibrar el azúcar. Sin embargo, con el tiempo, ciertos factores externos como la temperatura y la luz pueden hacer que tu gaseosa, antes refrescante, pierda su sabor y su equilibrio. El tipo de envase también influye mucho en su conservación, y las latas de aluminio opacas ofrecen mucha mejor protección contra la luz y el calor que las botellas de plástico transparentes, razón por la cual las latas tienden a mantenerse frescas por más tiempo.
¿Por qué los refrescos light se estropean más rápido que los refrescos normales?
Aunque los refrescos dietéticos no sean tan populares como sus versiones azucaradas, aún representan una gran parte del mercado de las bebidas gaseosas. Desde que el primer refresco dietético, No-Cal, llegó a las tiendas en 1952, otras marcas no tardaron en imitarlo, recurriendo a edulcorantes para recrear ese sabor clásico. Sin embargo, son precisamente estos edulcorantes los responsables de que las versiones dietéticas se deterioren mucho más rápido que sus versiones con azúcar.
Aunque no siempre fue así, el aspartamo es ahora el edulcorante más común en los refrescos dietéticos. Marcas emblemáticas como Diet Coke y Pepsi Max lo utilizan porque es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar común, ofreciendo ese dulzor característico con casi cero calorías. ¿El inconveniente? La composición química del aspartamo es mucho más delicada que la del azúcar y se descompone con mucha más facilidad en aminoácidos como la fenilalanina. Según el Instituto de Ciencia de los Alimentos, un subproducto de esta descomposición es la dicetopiperazona (DKP), que puede provocar que el sabor de la bebida se vuelva amargo y metálico. Este mismo plazo también debería aplicarse a los refrescos sin azúcar, ya que estas nuevas bebidas son esencialmente refrescos dietéticos con algunos ajustes.
Sin importar qué tipo de refresco prefieras, hay una precaución sencilla para mantenerlo en óptimas condiciones. La carbonatación no tolera el calor, así que guarda los refrescos lejos de la luz solar directa o fuentes de calor. Los líquidos fríos también retienen mejor el gas que los calientes, por lo que guardar las latas en el refrigerador las mantendrá mucho más frescas. Pero la historia cambia una vez que abres el refresco. Dado que el dióxido de carbono comienza a escapar rápidamente en el momento en que se rompe el sello, el tiempo corre en tu contra y tienes como máximo cuatro días antes de que ya no valga la pena beberlo.