El momento de brillar para el té: El auge de la innovación en la preparación del té

Dado que la primera máquina de espresso italiana "auténtica" —una Gaggia, por si les interesa— se instaló en un café de Soho ya en 1953, la cultura del café en el Reino Unido no surgió de la noche a la mañana. Estas cosas llevan su tiempo, y puede que por fin haya llegado el momento de que el té brille de la misma manera.

Por cada establecimiento fuera de casa que todavía cree que puede apañárselas con una caja de bolsitas de té y una tetera, hay otros que ofrecen una selección de variedades de té negro, té verde y mezclas de frutas y hierbas, así como bebidas de moda como el chai y el matcha.

Dan Graham, director general de Birchall Tea, afirma: «Durante años, el té se ha comprado principalmente por costumbre. Creemos que cada vez más personas empiezan a hacerse las mismas preguntas que se hacen sobre el café: ¿dónde se cultiva, quién lo produce y qué lo hace especial? Es un cambio emocionante para el sector, porque un buen té tiene una historia increíble que contar».

Sophie Steenberg, cofundadora del proveedor Steenbergs, cree que el té se ha convertido en mucho más que una simple bebida para el desayuno. «Este cambio está creando una verdadera oportunidad para que los negocios de hostelería replanteen su oferta de té, del mismo modo que han revalorizado el café y el vino. La gente busca cada vez más variedad, pero también calidad y autenticidad», afirma.

“También observamos que el té se está convirtiendo en parte de un ritual de bienestar más amplio, donde los huéspedes eligen diferentes tés para adaptarse a diferentes momentos del día, en lugar de simplemente pedir 'una taza de té'”.

La sencillez confiere al té un atractivo único, afirma Annabel Towell, directora de desarrollo comercial de la consultora de ventas y marketing FusionFSM. «Desde el punto de vista operativo, el té sigue siendo una de las bebidas calientes más fáciles de servir, ya que requiere una formación y un equipamiento mínimos, a la vez que genera atractivos márgenes de beneficio. Esto significa que los operadores pueden introducir una gama más amplia y prémium sin aumentar la complejidad en la cocina ni en la atención al cliente», explica.

“En definitiva, la categoría está evolucionando: de ofrecer a los clientes una variedad de sabores a ofrecerles una variedad de ocasiones y beneficios.”

Jenna Horsnell, directora de marketing en el Reino Unido de Miko Coffee, empresa que distribuye los tés Birchall y Bellevue en el sector de la restauración, coincide en que el té goza de una popularidad creciente: «En todos los negocios de hostelería con los que trabajamos, los operadores están dedicando más espacio en sus menús a los tés de alta gama y especiales, en respuesta a las cambiantes expectativas de los consumidores».

“También observamos una continua evolución en la tradición del té de la tarde. Si bien la experiencia tradicional sigue siendo popular, los establecimientos están incorporando cada vez más toques contemporáneos a través de tés de inspiración internacional, menús centrados en el bienestar y bebidas creativas a base de té que atraen a un público más amplio. Es un excelente ejemplo de cómo el té puede ayudar a las empresas a crear experiencias memorables y, al mismo tiempo, generar ingresos adicionales más allá de la ocasión tradicional del té.”

El proveedor especializado en hoteles Out of Eden ofrece 14 marcas diferentes de té y reporta una creciente demanda de gamas premium y especialidades regionales, junto con clásicos como Tetley y PG Tips. El té negro con leche es la forma más popular de servirlo, por lo que el tipo de leche y la manera de servirla también son importantes, afirma Claire Armstrong, gerente de ventas: “Uno de nuestros productos más vendidos en las habitaciones este año ha sido la leche semidesnatada en mini botellas de vidrio de estilo retro, que también hemos lanzado recientemente en una gama de leche vegetal de avena”.

Es evidente que un segmento demográfico más joven está impulsando la diversidad en el mercado del té fuera del hogar. Rhia Harry, gerente de investigación y análisis de Bidfood, afirma que, según la encuesta de tendencias de consumo de Bidfood para 2026 sobre alimentos y bebidas: “Los favoritos tradicionales, como el té inglés y el té negro, siguen siendo populares con un 59%, pero los gustos están cambiando claramente. El té helado está ganando popularidad, sobre todo entre los estudiantes, pasando del 27% en general al 47% en ese grupo.

“El té de burbujas también está captando la atención de los consumidores más jóvenes, atrayendo al 42% de los estudiantes en comparación con el 19% de la población general, mientras que el matcha está en aumento, alcanzando el 27% entre los bebedores más jóvenes.

El té está trascendiendo su zona de confort tradicional. Entre las opciones más populares se encuentran los tés helados, los tés de frutas, los tés de burbujas, el té chai, el matcha, los tés con gas y los tés con beneficios funcionales, como el té de colágeno. Los sabores inspirados en postres, como los tés con infusión de galletas y pasteles, son especialmente populares entre los jóvenes de 16 a 34 años.

Aimia for Professionals distribuye Dorset Tea, la gama de bolsitas de té chai aromatizadas de Tea India y las mezclas de chai especiado y matcha chai de Drink Me Chai. Rebekha White, gerente sénior de marca, afirma: «Los tés fríos se están convirtiendo en una opción cada vez más popular entre los clientes. Desde tés helados con frutas hasta chai lattes, los consumidores de la Generación Z, en particular, ahora prefieren disfrutar con hielo de bebidas que normalmente se sirven calientes».

“El matcha, reconocido por su atractivo en Instagram, se ha convertido en una forma ideal para que los operadores aumenten las ventas de sus tés mediante extras como jarabes, leches vegetales y espumas frías.”

El té de burbujas también resulta atractivo visualmente para los consumidores de la Generación Z, quienes comparten imágenes de sus bebidas en las redes sociales, afirma John Laughlin, director de operaciones de Sephra Europa. «Nuestro jarabe base de té de jazmín, procedente directamente de Taiwán, contiene extracto de té, lo que le confiere una gran profundidad de sabor y un marcado carácter floral. Es una solución práctica y lista para usar que no requiere ningún equipo de preparación, capacitación ni una dedicación excesiva del personal».

Frances Musgrave, gerente de abastecimiento de té en Finlay Beverages, afirma que, si bien la Generación Z no ha perdido su pasión por el té, está "reescribiendo las reglas de la infusión tradicional".

«Los consumidores más jóvenes son más propensos a ir más allá del té negro y experimentar con alternativas de frutas y hierbas que ofrecen novedad y funcionalidades de valor añadido», afirma. «La interacción digital, el contenido generado por los usuarios y las bebidas de edición limitada que marcan tendencia también pueden ayudar a los operadores a conectar con la Generación Z. Las redes sociales influyen cada vez más en la demanda, y los consumidores más jóvenes adoptan la mentalidad de "primero la cámara, primero la comida" y buscan bebidas que sean tan atractivas visualmente como deliciosas».

Como concluye Greg Harvey, responsable de ventas fuera del hogar del proveedor de té de Yorkshire, Taylors of Harrogate: "El té está evolucionando, y si bien la infusión tradicional sigue siendo el núcleo de la categoría, una de las mayores oportunidades reside en extender el consumo de té más allá de la ocasión tradicional de tomar bebidas calientes".

Yorkshire Tea ha adoptado el té frío, con variedades heladas de limón, melocotón y frambuesa. Harvey añade: «Para los establecimientos que buscan aumentar sus ventas, el té helado ofrece otra razón para que los clientes elijan el té a lo largo del día, ya sea como refrigerio a la hora del almuerzo, para reponer energías por la tarde o como alternativa a los refrescos. Servido con hielo y una rodaja de limón, es una versión moderna del té que complementa, en lugar de competir con, la infusión tradicional».