Clover Food Lab cerrará definitivamente todas sus sucursales en el área de Boston esta semana
La cadena de comida rápida vegetariana Clover Food Lab, con sede en Cambridge, cerrará hoy todos sus restaurantes, poniendo fin a 17 años de actividad en el área metropolitana de Boston tras no conseguir un comprador, según informan medios de comunicación locales.
La directora ejecutiva, Julia Wrin Piper, confirmó el cierre en un correo electrónico enviado a los clientes el 26 de mayo, citando un aumento del 30 al 50 % en el costo de los ingredientes durante los últimos dos años. «Nuestra situación actual no es un caso aislado. Incluso en los mejores momentos, el sector de la restauración es un negocio difícil: los márgenes son reducidos, construir nuevos restaurantes es caro y nuestra industria es la más expuesta a las fuerzas macroeconómicas», escribió.
El cierre conllevará el despido de entre 170 y 182 empleados. El servicio de entrega de comidas a domicilio también finalizará el 28 de mayo.
Un proceso de venta que no tuvo éxito
En marzo, Clover presentó una Notificación de Ajuste y Reentrenamiento Laboral (WARN, por sus siglas en inglés) ante el estado de Massachusetts, tal como lo exige la ley cuando se prevén despidos masivos. En ese momento, la compañía se mostró optimista respecto a la posibilidad de concretar un acuerdo. Finalmente, no se encontró ningún comprador.
Unos años difíciles
Clover fue fundada en octubre de 2008 por Ayr Muir, graduado en ciencias de los materiales del MIT y exalumno de la Escuela de Negocios de Harvard, como un único camión de comida en el campus del MIT. Se convirtió en una cadena conocida por su menú con certificación kosher y basado en vegetales, provenientes en gran parte de granjas locales de Nueva Inglaterra. Muir dejó la empresa a finales de 2023, poco antes de que se declarara en bancarrota bajo el Capítulo 11 debido a la pandemia, una fallida expansión de su centro de distribución y la escasez de oportunidades de inversión. Clover salió de ese proceso en 2024 con la mayoría de sus locales intactos y planes para abrir hasta 50 nuevos establecimientos en toda Nueva Inglaterra. Sin embargo, esos planes no se materializaron.
“Hoy en día, todos nos vemos afectados por el aumento de los costos: los precios de los alimentos han subido, los precios de los envíos han subido y otros cientos de costos se mueven en la misma dirección… incluso cosas menos llamativas como el cartón y el aceite para freír”, dijo Wrin Piper.