Un restaurante multa a los clientes por los daños causados por sus hijos
Si pensabas que la recurrente polémica sobre el "flagelo social" de los niños maleducados en los restaurantes era una especialidad italiana, piénsalo de nuevo: ya hemos informado de cómo un número cada vez mayor de dueños de pubs ingleses ya no admiten niños en sus establecimientos, citando historias dignas de revueltas populares, y ahora el problema se está extendiendo al extranjero.
En concreto, en Foster City, una tranquila localidad del Área de la Bahía de San Francisco, un restaurante chino llamado Chez Xue se ha sumado de lleno al debate, consiguiendo más de 1,7 millones de visualizaciones en redes sociales. Todo comenzó con un aviso publicado por la propietaria, You You Xue, quien decidió establecer normas estrictas para los clientes jóvenes y sus padres.
¿Multas para menores?
El aviso, publicado originalmente hace más de un año pero que se ha vuelto viral recientemente, dice: “Por favor, supervisen a sus hijos. Chez Xue es un restaurante familiar. Sin embargo, no somos un parque infantil. Asegúrense de que los niños PERMANEZCAN SENTADOS en todo momento y sean respetuosos con los demás comensales y el ambiente del restaurante. ¡Correr, gritar, hacer ruido con los cubiertos, etc., NO SE TOLERARÁN! A los clientes que no cumplan con esta norma se les podrá pedir que se retiren. Los padres serán responsables económicamente por todos los daños causados por sus hijos a la propiedad del restaurante”.
A pesar de la polémica, You You Xue explicó que su comentario no pretendía ser provocador: «Nuestra intención no era iniciar ningún tipo de debate». Para el restaurador, se trata de una cuestión de orden y seguridad, dado que recientemente ha notado un deterioro en el comportamiento de los niños y una creciente falta de responsabilidad por parte de los padres. «La norma se basa en el sentido común, y la reacción es un tanto confusa», añadió Xue, enfatizando con firmeza que «Esto no es una multa. Se trata de respeto fundamental».
Los motivos de esta decisión se derivan de incidentes específicos que Xue describe con preocupación. Recordó a niños corriendo entre las mesas "como si fuera una pista de carreras" mientras los camareros llevaban cuencos de sopa hirviendo, ollas en llamas y cuchillos afilados. En otros casos, los clientes jóvenes se subían a las sombrillas de la terraza o tallaban diseños en mesas de madera hechas a medida, todo ante la mirada de sus padres, que no los interrumpían. Uno de los incidentes más graves involucró a un padre que cambiaba el pañal de su hijo en la misma mesa, junto a otros clientes. En otra ocasión, un niño volcó un terminal de tarjetas de crédito, destruyéndolo y obligando a los padres a pagar 327 dólares.
«Hemos tenido que presionar a los padres en varias ocasiones o amenazar con acciones legales», admitió Xue, explicando que «la mayoría de los padres simplemente lo evitarían desde el principio». La experta en etiqueta Diane Gottsman también dio su opinión al respecto, coincidiendo con el propietario: «Ningún cliente quiere comer en la mesa de otro cliente que acaba de cambiar un pañal, independientemente de si la mesa se limpió previamente o no. Es simplemente antihigiénico, desagradable y puede perjudicar el negocio».
La experta en desarrollo infantil Jan Goss considera que el restaurante es una oportunidad educativa: «Los niños necesitan estas oportunidades para aprender a desenvolverse en espacios públicos», y añade: «Se trata de respeto. No es restrictivo. El respeto permite que todos disfruten del mismo espacio». Para Goss, el ambiente del restaurante puede ser «un gran momento de aprendizaje que beneficia a los niños para el resto de sus vidas».
A pesar de las estrictas normas, Chez Xue pretende seguir siendo un establecimiento familiar. El propietario aclaró que el 98% de los niños se portan bien y no tiene intención de prohibir la entrada a menores. Su objetivo es centrarse únicamente en aquellos comportamientos que podrían perjudicar la experiencia de los demás: «En realidad, son los padres quienes no cumplen con su deber. No permitiremos que unos pocos lo estropeen todo para la mayoría», concluyó, reiterando su deseo de ser sincero con el público: «No pretendo ser condescendiente. Simplemente quiero ser transparente con mis clientes».