Mientras la película 'Tony' de Matt Johnson llega a los cines, un chef local revela cómo era realmente Bourdain fuera de la pantalla

Nos sentamos con Vivian para hablar de aquella noche memorable, del impacto perdurable de Bourdain en la escena gastronómica de Toronto y de lo que se siente al ver el legado de su amigo plasmado en la gran pantalla.

Cuando te acercaste a Anthony en Massey Hall después de unos cuantos conciertos de Steam Whistles y le dijiste que Toronto tenía que estar en su lista, ¿qué te respondió?

Tony dijo que si tenía la oportunidad, volvería a visitar Beast. Le expliqué que no intentaba promocionar mi restaurante, sino que simplemente quería mostrarle lo especial que era la diversa escena culinaria de Toronto. Creo que eso le convenció y dijo que, cuando se presentara la oportunidad, volvería para participar en un programa de televisión conmigo.

Con el estreno este mes de Tony, la película de Matt Johnson, se respira una gran nostalgia por los inicios de Anthony. Recordando su visita a Toronto para el rodaje de The Layover, ¿cómo era él cuando las cámaras no estaban grabando?

Era prácticamente igual delante y detrás de las cámaras. Tranquilo, sereno, elocuente. Simplemente tiene un aura de serenidad. ¡Tenía un poco de resaca el día que grabamos, así que también influyó eso!

Si Matt Johnson entrara ahora mismo en tu restaurante y te pidiera un consejo sobre cómo hacer que las escenas de la cocina en la película se vieran y se sintieran reales, ¿qué le dirías?

Le aconsejaría que pasara algún tiempo en cocinas profesionales antes, durante y después del servicio. Entiendo que la típica imagen de fuego, gritos y caos es lo que crea momentos emocionantes, pero hay muchas cocinas (incluida Beast Pizza) que funcionan con bastante calma, como una máquina bien engrasada.

Si hoy le hicieras a Anthony un recorrido relámpago de 48 horas por Toronto, ¿cuáles son tres o cuatro restaurantes de Toronto que sabes que le habrían fascinado por completo?

Creo que le encantaría Sunnys Chinese. En parte porque está en el antiguo Cold Tea, que él mostró en The Layover Toronto, y principalmente por su atención al detalle en la cocina regional china. Barberians Steakhouse sería otra opción. Creo que apreciaría y disfrutaría mucho del ambiente histórico del lugar, así como la cocina honesta del chef Jesse. Definitivamente lo llevaría a Lake Inez. El ambiente que crean allí es perfecto y la comida es original, extravagante y jodidamente deliciosa. También pasaríamos un día en Geary Ave. Almorzaríamos en Familia Baldassarre (la mejor pasta de la ciudad), después tomaríamos una cerveza en Blood Brother's, un helado en Good Behaviour, cenaríamos en General Public (con Jen Agg, por supuesto) y terminaríamos la noche con unos wobbly pops en The Greater Good.

Tony no comió en Beast en la pantalla, pero el restaurante, conocido como "Bourdain Bump", llenó tu comedor durante años. Desde entonces, la escena gastronómica de Toronto y Beast en sí han evolucionado, incluyendo tu transformación en Beast Pizza. Si Tony entrara hoy a tu cocina, ¿qué le servirías para mostrarle dónde te encuentras tú y la ciudad en 2026?

Yo no cocinaría, pero como su acompañante, querría mostrarle el crecimiento y la madurez de la escena gastronómica de Toronto. Cuando nos decidimos por Beast Pizza, salí de la cocina y mi socio, el chef Nathan Middleton, se hizo cargo. El estilo culinario de Nate le encantaría a Tony. Él representa a la perfección la filosofía de Beast en cuanto a la forma de abordar los platos y los ingredientes que destaca, combinando técnicas y sabores clásicos franceses. Sé que cualquier cosa que preparara el chef Nate, a Tony le encantaría.

Una vez mencionaste que siempre recordarías a Tony por tratar a todos por igual, diciendo: "Al fin y al cabo, todos somos cocineros". En una industria que ahora persigue con ahínco las estrellas Michelin y la influencia en las redes sociales, ¿cómo se mantiene viva esa mentalidad práctica y sin pretensiones en Beast?

Creo que la filosofía de Beast siempre ha sido priorizar la hospitalidad y la calidad de la comida. Por lo demás, intentamos no tomarnos las cosas demasiado en serio. Crear un ambiente divertido para nuestro personal y clientes es nuestro objetivo diario. Si recibimos elogios, es un extra, pero no los buscamos. ¡Solo queremos que nuestros clientes se lo pasen en grande!

¿Cuál es el mejor consejo que Tony te dio y que aún recuerdas hoy en día?

Siempre me recalcó la importancia de hacer las cosas a mi manera, sin apartarme jamás de mis principios sobre el funcionamiento del restaurante. Nunca hablamos sobre el equilibrio entre la vida laboral y personal, pero sé que estaría orgulloso de que lo consiguiera.