La fermentación impulsará la próxima ola de colores naturales, explica Michroma mientras se sube a la ola de MAHA

RC: Para nosotros, es fundamental desarrollar nuevos tintes naturales que ofrezcan un rendimiento superior al de las soluciones naturales actuales. Para sustituir los tintes artificiales, también necesitamos una cadena de suministro más sólida, y eso es precisamente lo que estamos logrando mediante la fermentación de precisión, además de producir nuevas moléculas con un rendimiento superior al de las soluciones naturales actuales.

El rojo representa el 40% de los colorantes alimentarios utilizados en el sector y presenta algunos problemas importantes. Las opciones naturales también se decoloran al cocinarlas, como la remolacha, y en el caso de otros, como el carmín (un colorante rojo derivado de insectos que no es apto para dietas vegetarianas, veganas, kosher o halal), la producción es muy limitada, por lo que resulta muy difícil escalarla. También contamos con prototipos de otros colores, como azules y magentas, y estamos produciendo blanco (para sustituir el dióxido de titanio).

RC: Llevamos años hablando de sustituir los tintes sintéticos y muchas empresas ya lo han hecho, pero el movimiento MAHA ha acelerado la intención de las empresas de sustituirlos. Creo que hay más de 15 o 20 grandes empresas que anunciaron planes para eliminar gradualmente los tintes sintéticos el año pasado, incluidas algunas de las más grandes del mundo, y creemos que esto continuará durante el resto del año.

La mayoría lo hará este año o el próximo, lo cual es muy emocionante, y está impulsando enormemente la naturalidad y generando un gran interés por los tintes naturales. Y la sustitución [de tintes sintéticos por alternativas de origen vegetal] no es uno a uno. Es de uno a 50, o en algunos casos, 100 veces la cantidad de biomasa que necesitamos actualmente en comparación con las fuentes sintéticas.

Ahora que se está eliminando gradualmente el uso de tintes sintéticos, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) también han anunciado que acelerarán la aprobación de nuevos tintes. Por lo tanto, el ritmo se está acelerando y esperamos comercializar nuestros colorantes [en EE. UU.] pronto.

RC: Como empresa emergente, es muy difícil pagar la inversión de capital que necesitamos para producir a gran escala. Los productos de consumo envasados ​​requieren toneladas y toneladas de producto, y esta transición [a alternativas naturales] va a requerir entre 20 y 50 veces la cantidad de material que necesitamos ahora [ya que los sintéticos se pueden usar en cantidades menores para lograr los mismos resultados].

Nos hemos asociado con ellos para la producción a escala comercial de estos componentes, lo que nos permitirá satisfacer la creciente demanda. Por lo tanto, creo que los elementos de alto valor y alto margen serán los que tendrán éxito inicialmente en la fermentación. Luego, continuaremos con productos de menor valor, como las proteínas, que eventualmente serán competitivos en precio, pero creo que aún no hemos llegado a ese punto.

RC: Por lo general, las empresas emergentes en el sector de la fermentación fracasan en las primeras etapas, al pasar del laboratorio a la escala piloto, y luego de la escala piloto a la escala industrial, debido a la falta de robustez del proceso, no solo en la fermentación, sino también en el proceso posterior. Por eso es fundamental desarrollar los procesos desde cero al escalarlos, y es necesario alcanzar los títulos adecuados para que sean rentables.

Pero también hay problemas si no se dispone del capital necesario para acceder a la producción a gran escala, lo cual resulta muy costoso.