Los sabores picantes, ácidos y salados marcan la cocina tailandesa de Saam
Saam, primer restaurante de Ton Tassanakajohn en Estados Unidos, ofrece un estilo tailandés accesible, lejos del pad thai y el tom yum, con platos de picante, ácido y salado.
Saam es el primer restaurante en Estados Unidos del renombrado chef Thitid "Ton" Tassanakajohn, conocido por Le Du y Nusara, dos establecimientos de Bangkok con estrellas Michelin. Se trata de un proyecto mucho más informal, que ofrece una muestra de su estilo a un precio accesible sin necesidad de viajar. El nombre significa "tres" en tailandés, en alusión a la colaboración entre Tassanakajohn, Tee Atthapon y Ty Choosuwon, y a los tres elementos de la cocina tailandesa: picante, ácido y salado.
El comedor combina tonos crema y terracota con maderas cálidas. Una barra curva, bordeada por azulejos de terracota con forma de escamas de pez, conduce a una barra trasera iluminada con botellas de vino. En los estantes se exhiben cerámicas y frutas y verduras en conserva, y las mesas, de madera o cubiertas con azulejos cuadrados, se complementan con sillas tapizadas en tela estampada o ratán.
Para empezar, el atún za jin (35 dólares) fue la estrella del menú: lleva salsa de cilantro verde, rodajas gruesas de tomate y finas láminas de atún akami magro, con chalotas fritas que le aportan textura. El tartar de gambas (20 dólares) viene con un indicador de nivel de picante de tres puntos y se sirve sin pan ni patatas fritas, por lo que no parece pensado para compartir.
En la sección de curry, las almejas gaeng kua (29 $) fueron las favoritas del grupo. Se sirven con almejas de Manila en salsa de curry, con trocitos de pasta de curry adheridos a las conchas, acompañadas de arroz jazmín. El pad ped ped (39 $) combina trozos de pato con coco tierno, cocinado en pasta de camarones, y el coco le aporta un toque dulce y refrescante. El ka lum pad nam pla (19 $), repollo cocinado con salsa de pescado, ofrece un contrapunto sabroso.
Actualmente, la carta de bebidas se limita a vinos por botella y por copa, procedentes de regiones como Sonoma, el valle de Suisun, Francia, Italia y Sudáfrica. Ofrecen una selección limitada de cervezas (tres tailandesas), tres vinos sin alcohol, un spritz de pandan, té helado tailandés, una bebida de hierba limón y refrescos. El plan es lanzar una carta completa de cócteles, pero por ahora, cuentan con tres cócteles a base de vino, como el Saam Royale, elaborado con vino de frambuesa, vino espumoso y hierbas frescas.
Un consejo: Saam ofrece sato, un vino de arroz glutinoso tradicional tailandés difícil de encontrar en los restaurantes de Estados Unidos. Durante nuestra visita, estaban esperando su próximo envío de Tailandia, así que conviene preguntar con antelación si lo tienen disponible.