¿La gaseosa de crema es simplemente cerveza de raíz con sabor a vainilla?

La gaseosa de crema no es tan fácil de encontrar en una tienda de conveniencia como la Coca-Cola normal o los refrescos dietéticos populares de las grandes marcas, pero suele estar ahí, al fondo del pasillo. Pero, ¿qué es exactamente? No hay una respuesta sencilla. Lo que complica las cosas es que el término "gaseosa de crema" se refiere a diferentes mezclas azucaradas con sabores (en su mayoría) similares, pero con recetas y orígenes distintos. Hoy en día, es poco más que agua carbonatada, azúcar y extracto de vainilla con colorante de caramelo. Incluso puedes prepararla en casa con jarabe de vainilla, crema y agua carbonatada, pero puede que no tenga ese color beige pálido.

La cerveza de raíz es una historia diferente y más sencilla: su nombre, algo engañoso, en realidad no contiene cerveza, sino que se elabora con raíces de sasafrás y zarzaparrilla. Inspirados por las bebidas preparadas por los pueblos indígenas de Norteamérica con estos ingredientes, los colonos europeos elaboraron cervezas de baja graduación alcohólica. En Filadelfia, Pensilvania, durante el siglo XIX, las raíces se usaban para hacer un jarabe que se mezclaba con refrescos, y así fue como se comercializó la "cerveza de raíz". ¿Tiene algo que ver la gaseosa de crema con esta historia?

Las numerosas recetas de refresco de crema

Además de que varias bebidas gaseosas modernas tienen su origen en la América del siglo XIX, la historia, más compleja, de la gaseosa de crema parece independiente de la de la cerveza de raíz. La primera bebida conocida como gaseosa de crema proviene de una revista llamada Michigan Farmer de 1852, pero incluye ingredientes completamente diferentes, como un huevo para darle una textura espumosa (que, irónicamente, la gaseosa de crema de huevo de Nueva York no contiene). La receta la describe como una bebida veraniega que se ajusta a la "Ley de Maine", aprobada un año antes, una de las primeras leyes que prohibieron el alcohol en Estados Unidos.

Resulta confuso que lo que los estadounidenses reconocen como refresco de crema dorado moderno pueda tener varios orígenes. En Brooklyn, Nueva York, la compañía ahora conocida como Dr. Brown's comenzó a vender un refresco beige con sabor a vainilla en 1869 y aún escribe "el refresco de crema original" en sus latas. Otras teorías sugieren que el término se originó entre los trabajadores de las fuentes de soda durante la Gran Depresión, quienes llamaban "refresco de crema" a cualquier refresco apto para añadir leche o helado de vainilla. Dada la popularidad de los helados flotantes de cerveza de raíz, parece que la cerveza de raíz podría considerarse un refresco de crema en este contexto, pero no necesariamente al revés.

Sin embargo, cabe destacar que el término "crema de soda" tiene distintos significados en todo el mundo. En Canadá, la crema de soda de la marca Crush es de color rosa brillante y muy dulce. En Sudáfrica, la crema de soda de la marca Sparletta es verde y tiene un sabor más parecido a las frambuesas que a la vainilla.