Por qué el soju no es un buen sustituto del sake en las recetas
Si has comido en un restaurante o bar japonés o coreano, probablemente conozcas el sake y el soju, dos bebidas alcohólicas originarias del este de Asia.
El sake es más comparable a un vino de arroz, mientras que el soju es un licor destilado similar al vodka; se disfruta mejor de un trago o a sorbos lentos. El sake tiene un sabor más suave y afrutado con un ligero dulzor, mientras que el soju es mucho más neutro y suave. El sake es extremadamente versátil en la cocina y se usa de forma similar al vino blanco, aportando un toque ácido y vibrante a tus platos favoritos. Se puede usar para todo, desde arroz y guisos hasta desglasar una olla o cocinar pescado al vapor. Incluso se puede usar para hornear. El sake también realza el sabor umami, algo que el soju no logra debido a su intensidad y aroma más fuerte. Dicho esto, un chorrito de soju en una sopa o salteado no está descartado, pero no es un sustituto viable del sake.
El shochu o el mirin son mejores alternativas al sake.
Si bien el soju no es un sustituto adecuado del sake, si tienes shochu a mano puedes obtener un resultado similar. El shochu es un licor japonés que generalmente se elabora con arroz, batata o cebada, y al igual que el sake, se destila con un moho que se utiliza para sacarificar los almidones, conocido como koji. Aunque no suene apetitoso, el koji es el ingrediente secreto que produce ese sabor umami tan delicioso y único. El shochu se usa mejor en salsas; una cucharadita aproximadamente le dará un toque agridulce. También combina bien con guisos, pescado y verduras, lo que lo convierte en un digno sustituto del sake. Si quieres usar shochu en un plato, opta por una opción a base de cebada, ya que tiene el sabor más neutro.
El shochu no es la única opción. Existe otro vino de arroz que funciona como sustituto del sake, y que quizás ya tengas en tu despensa: el mirin. Al igual que el sake, el mirin tiene un sabor intenso pero con mayor contenido de azúcar, lo que lo hace menos seco y con menor graduación alcohólica. Por ello, es importante equilibrar el dulzor de la receta si piensas usar mirin en lugar de sake. Prueba a usarlo para darle un toque especial al arroz frito, por ejemplo, o incluso para endulzar los huevos revueltos.