Champán, cava y espumoso argentino: en qué se diferencian y cuándo elegir cada uno

Los tres vinos experimentan una segunda fermentación en la misma botella en la que se comercializarán. Se añaden azúcares y levaduras (licor de tiraje), se sella la botella con una tapa corona, se deja reposar y, finalmente, se remove y se degüella. Hasta este punto, el proceso es idéntico; las diferencias radican en el terruño, las variedades de uva y el tiempo de crianza.

El champán se produce exclusivamente en la región francesa de Champaña, donde el clima fresco y templado favorece el crecimiento de uvas con alta acidez. Sus principales variedades son Chardonnay, Pinot Noir y Meunier. Por ley, los vinos sin añada requieren un mínimo de 15 meses de crianza sobre lías, mientras que los vinos de añada requieren 36 meses. El resultado suele ser un vino con burbujas finas y persistentes, y notas de pan, brioche, manzana madura, cítricos y, a veces, toques minerales o de frutos secos.

El cava se produce principalmente en Cataluña, con la región del Penedès como su centro. Las uvas autóctonas son Macabeo, Xarel·lo y Parellada, aunque la Chardonnay y la Pinot Noir están ganando terreno. El periodo mínimo legal de crianza es de nueve meses, pero los cavas Reserva se crían durante más de 15 meses y los Gran Reserva durante más de 30. Suele ser más afrutado y floral que el Champagne, con notas de manzana verde, cítricos, hierbas secas y un toque de almendra característico de la Parellada. Su relación calidad-precio suele ser muy competitiva.

Los mejores vinos espumosos argentinos se producen en Mendoza, Luján de Cuyo y el Valle de Uco, y también se encuentran buenos ejemplos en la Patagonia (Neuquén y Río Negro). Predominan la Chardonnay y la Pinot Noir, y la Malbec se utiliza cada vez más en los vinos rosados. La altitud de los viñedos, entre 900 y 1500 metros, genera un amplio rango de temperaturas que preserva la acidez y aporta aromas de fruta blanca y cítricos. Su perfil es fresco, con notas de manzana Granny Smith, pera y limón, y a veces un ligero toque de levadura, más limpio que el del Champagne.

El dulzor se mide en gramos de azúcar residual por litro, con la misma clasificación en los tres países. Brut Nature (0-3 g/l) es muy seco y combina bien con ostras, sushi o quesos curados. Extra Brut (0-6 g/l) tiene muy poco dulzor. Brut (menos de 12 g/l) es la variedad más vendida y combina bien con mariscos, aves, cerdo y platos cremosos. Extra Dry (12-17 g/l) es bueno con patés, foie gras y platos ligeramente picantes. Dry (17-32 g/l) complementa postres o frutas no demasiado dulces, Semi-Dry (32-50 g/l) combina bien con postres cremosos o frutas tropicales, y Sweet (más de 50 g/l) está reservado para postres elaborados.

El champán es la opción ideal cuando se busca la máxima complejidad o un plato refinado, como langosta, vieiras o pollo de corral con salsa de champiñones; su precio suele oscilar entre 35 y 80 euros. El cava ofrece una buena relación calidad-precio y marida bien con jamón ibérico, tortilla española, pescado a la plancha o arroces, y sus variedades Reserva y Gran Reserva ofrecen una excelente calidad por menos de 20 euros. El vino espumoso argentino destaca por su frescura y aromas frutales, con una buena estructura para ceviches, empanadas o asados ​​ligeros, y suele costar menos que un champán equivalente.

Los vinos espumosos deben servirse entre 6 y 8 °C en copas de vino blanco con un borde ligeramente más ancho que las flautas, que conviene evitar si el vino ha envejecido durante más de 18 meses. Cuanto más seco y complejo sea el vino espumoso, mejor maridará con proteínas y grasas; los vinos más dulces se disfrutan con postres o solos.

En catas a ciegas, varios vinos espumosos argentinos añejados durante más de 24 meses superaron a los champagnes de precio medio, aunque el gusto personal y la comida en sí tienen más peso que cualquier clasificación. Un brut nature argentino con ostras es un placer asequible; un champagne añejo con risotto de trufa, un lujo inolvidable.