Por qué este crítico sigue puntuando los vinos sobre cien puntos
Una escala de 50 a 100 puntos ordena la calidad de los vinos, aunque la nota del autor solo cobra sentido tras leer varias de sus valoraciones.
Una puntuación no es esencial para una buena nota de cata, pero facilita el trabajo del crítico: indica claramente sus preferencias y permite una reseña más concisa. Con una puntuación numérica, no es necesario explicar por qué un vino muy bueno con 88 puntos no es tan bueno como un vino excepcional con 96, y la reseña puede centrarse en los aspectos específicos de cada botella.
La escala del autor se basa aproximadamente en el sistema de calificaciones de la escuela secundaria con el que crecieron la mayoría de los estudiantes estadounidenses, y va de 50 a 100 puntos. De 100 a 96 son los mejores vinos según la escala personal del autor, la cúspide de sus criterios. De 95 a 90 son vinos excepcionales para su tipo, que vale la pena buscar. De 89 a 85 son vinos muy buenos a buenos, con carácter auténtico y potencial de guarda. De 84 a 80 son vinos buenos a apenas buenos: siguen siendo buenos, pero carecen de carácter o cualidades positivas significativas, aunque pueden ser agradables, especialmente con comida o en un ambiente donde el vino no es el protagonista. De 79 a 50 son vinos aceptables a imbebibles; los que están por debajo de 80 no se recomiendan, ya que su calidad puede variar de pasable a defectuosa.
Los vinos no se evalúan por regiones. Cada uno se juzga según su capacidad para reflejar su estilo de elaboración. Tras numerosas catas a ciegas, en las que catadores expertos no lograron identificar correctamente ni la región ni la variedad de uva, el autor concluye que agrupar y clasificar los vinos según este criterio es inútil y engañoso.
La nota debe indicar la mejor estimación del momento en que el vino alcanzará su madurez óptima. Disfrutar de vinos jóvenes y estructurados puede ser tan placentero como beber botellas maduras y equilibradas, pero quienes prefieren estos últimos y no toleran los vinos jóvenes y tánicos no deberían abrir un Châteauneuf-du-Pape joven esperando disfrutarlo tanto como el autor.
La puntuación es un aspecto subjetivo de la evaluación y refleja únicamente la preferencia personal de quien la otorga, ni más ni menos. Un solo número resulta prácticamente inútil: solo tras leer varias reseñas y catar varias botellas se puede empezar a comprender el punto de vista del autor. En su opinión, las puntuaciones de comités, paneles o legiones de catadores carecen de valor.